“大老爷们，荒山野岭内，哭哭啼啼像什么话？”李勤业问。
孙福宝听见回头看，果真是老爷，惊得忙止住哭泣，松开大腿，慌乱中，跪于李勤业跟前，磕头不起，道：“老爷好，小的问老爷好。”
李任丁见李勤业，犹如鼠儿见了猫，吓得两腿发抖，不肯动弹。
李勤业见状，冲口道：“孽子，愣在那里作甚，作死么！”
“恩恩，不……不是。”李任丁连忙向前，深作一揖，迟迟道：“见……见过父亲大人，父亲一向安好。”
“好，有什么好的，混账东西！”
“来人，给我绑了！”
李勤业突然命令道。
此时，便有两名坎肩壮汉，手内各拿绳索，从后面走来。孙福宝连忙磕头，求道：“老爷，都是小的错，与二爷无关，要绑绑我吧。”
“不，老爷！”李任丁往前，伸出手臂，凛然道：“都是我惹下的，与他人无关，我愿一人承担。”
李勤业默不作声，过会儿，忽甩手臂，背过身去，气愤道：“都绑喽，回去再论！”
“老爷！”
“老爷！”
李任丁和孙福宝同求再三，李勤业只背身过去，置之不理。俩壮汉便依从命令，绑二人往回走不提。
却说这行人将出梅林时，见前方火光稀疏，于黑夜内分外明显。李勤业前头怨道：“都是你做的好事，刘家寻来了吧。”
李任丁说：“寻就寻吧，我一没杀人，二没放火，何怕只有！”
“你……还嘴硬！待会遇见刘家人，看怎么说！”
李勤业气不过，便不再理会他了。
梅林外甚萧索荒凉，常有遗骨散落。李家来时，寻人心切，误将遗骨认作为白石，不以为然。去时，李家人多行途劳累，身心疲惫，有人趟散了骨架子，有人踩碎了空头骨，更有人被绊倒，摔入一堆乱骨内。他们打着火把，仔细照照周围，但见这处地带开阔，乱石遍布，却难生寸草，其间又夹杂许多人骨，白森森，恐怖异常。
“蛇，蛇！”有人捂着额头，突然惊叫道。
“怎么，咬了额头？”有人问。
“不不，是磕破的。”那人答。
“在这！”有几人打着火把，搜寻到那蛇。火光下，那蛇通身黑环红斑，鳞片光滑油亮，刚被人们发现，就钻入石下，迅速消失了。
前面大师傅突然不前，满面狐疑。李勤业问：“怎么了？”
大师傅答：“不对劲啊，感觉来时走的，并不是这路。”
李勤业望望火光，就在前方不远处，安心道：“没事的，放心走。”
刚说完，他们听那处有人喊：“喂，可是李家人……”
大师傅高声回应：“对！”
“原来是庄主的人，我们快与他们会合。”李勤业命令。
“是！”大师傅听令，加快步伐，领队伍向火光处行去。
两队会合。刘庄主的人，却是由宋昭言带领，寻刘启来的。钟氏由两位娘儿们搀扶，悲泣不止。她又不断乞求众人，说再寻一寻吧，不定就在前方了。
(本章完)
