常公公将圣旨交于他手中后，低声道：“裕王特别交代过，给你一个时辰打发下人，结算工钱，但除了工钱外不许再有别的开支，我们已派人监视。到时我们再回来封府。”南宫玉称谢道：“多谢裕王关照，公公周全。”常公公轻叹了口气，喃喃道：“你也够倒霉的。”说完带着人走了。南宫玉又看了一遍圣旨上的理由，哑然失笑。
他当即在账房前召集了全部下人，共有一百一十位，宣布了圣旨上的消息后，全府人放声大哭，但大都是为了自己的生计而哭。南宫玉也觉感伤，毕竟朝夕相处多年，都生出感情。当下亲自为大伙结算工钱。轮到春夏秋冬四婢，鲁公和严刚时，他们都对南宫玉依依不舍，再三哭拜而辞。结算到钱平时，他悄悄塞给了南宫玉一张八百两的银票，低声道：“我是偷偷拿出来的，公子不要嫌少。”南宫玉知道他偷拿出来的绝不止这一张，但他肯冒着风险分于自己，已是难能可贵。道谢后送走了钱平，举目四望却不见甜儿，问旁边的下人道：“甜儿姑娘现在何处？”下人答道：“刚才还在这里，现在不知去了哪里。”南宫玉便让账房的人继续发放工钱，他去寻找甜儿。
甜儿和春夏秋冬四婢都住在凝玉轩一墙相隔的四季小轩中，两院间有小门相通，方便伺候。南宫玉走进四季小轩，来到了甜儿的厢房前，见房门虚掩，里面有动静传来，便推开了房门，正见甜儿踩着椅子，在横梁上系着白绫。南宫玉大惊道：“甜儿你干什么！”甜儿满眼通红“哇”一声哭了起来，跳下椅子扑到床上大哭不止。南宫玉坐在床边心疼道：“又不是什么天大的事，至于做这傻事么？”
甜儿哭道：“公子你要赶我走，可我能去哪里呢，没公子我活着还有什么意思，还不如一死了之。”南宫玉叹道：“我也不想送大家走，但确实没有办法，朝廷很快要来封府了，从此我就是一个破落户，实在没钱养活大家了。”甜儿忽然抬起头来，抓着南宫玉的手道：“我不要公子养，我可以养公子，我会很多东西，我会做点心，裁衣服，唱小曲，洗衣扫地，只要公子准我在身边伺候，我绝不给公子添麻烦。”
南宫玉心中感动不已，将甜儿搂在怀里，道：“我的好甜儿，你的心意我领了，只是我以后居无定所，怕是要浪迹天涯，怎能带着你跟我一起受苦？你是个好姑娘，趁着年轻，找个好男人嫁了吧。”说着取出钱平给的八百两银票，道：“这点钱你拿着，算是我给你置办的嫁妆吧。”甜儿哭道：“我不要公子的钱，我只想跟着公子。”南宫玉道：“别孩子气了，听我的话好么？外面的世界很大，你只要出去走走就会发现有很多人值得结交，很多事值得去做，都比跟着我流浪要强，更比寻短见要强，你明白么？”甜儿抽泣道：“我十二岁就进府了，从没在外面待过，我。。。我有点怕外面的世界。”南宫玉微笑道：“世上虽有坏人，但同样也有好人，我相信好人一定比坏人要多。你那么鬼精，没人能欺负的了你，说不定你会觉得外面的生活比府中更有趣呢？”
甜儿哽咽道：“虽然我不想离开公子，但我更不想让公子讨厌我，我听你的话也就是了。但。。。但我以后还能够再见到公子么？”南宫玉道：“我们一定可以再见，这个我可以保证。如果那时你仍未嫁人，我们就继续在一起，好么？”甜儿擦了擦眼泪，道：“好，我相信公子的话。”南宫玉欣然一笑，在她额头上亲了一下。甜儿随即收拾好包袱，随着南宫玉一起来到府门前，跪拜后洒泪分别。南宫玉趁她不注意时将银票塞进了她的包袱。
不到半个时辰的功夫，所有下人全都领了工钱，离开府邸。南宫玉独自将府门关上，回身望着偌大的庭院，心中一阵悲凉。他将每座院落都走上了一遍，只想最后再看看从小生活过的地方。南宫府实在太大，有些地方他也没去过，这次他全部走了一趟。最后来到后花园，走过石桥，在曾和海琼共进午餐的凉亭里坐下，望着满园美景，忽然一阵哽咽。
他非是为金钱而哭，哭的是寂寞萧凉和无能为力。他身为南宫家这一代的主人，，令家道中落，心中自责不已，心中从未如此低落过。可当他回到府门前的时候，眼泪已经擦干，他不会让世人看到他的软弱，无论贫富，公子还是公子。
府门打开，外面的东厂番子见他出来，便将准备好的两张封条交叉贴在门上，守在了门口。南宫玉头也不回的出了小巷，站在巷口茫然若失，不知要去哪里。鼓楼大街上的行人川流不息，却因胡同口站着东厂的人，才没人敢向里面张望。这时太阳从云中探头，刺眼夺目的阳光正照在他的脸上，他向后退了两步，回到了阴影里，坐在榆树下计划着下一步的打算。他不想去找宋逸他们，他不想利用别人东山再起，他的自尊心很强，不愿只当一个傀儡东家，情愿成全宋逸，让他自立为主。他忽然很想去海琼的老家琼州看看，见识一下那里的海和风土人情，再走一走海琼曾走过的街道，也会生出一种亲切感来。
可无论去哪里都要用钱的，他向来没有带钱的习惯，现在更是身无分文，全身上下唯一值钱的东西就是魏信送给他的祖母绿扳指。他忽然想到了魏小姐，如今自己一文不值，和人家的婚事自然也告吹了，可扳指毕竟是礼物，他不会将人情卖给当铺。他忽然想到了王涵礼还欠自己五千两银子，只要还给自己就什么都够用了。当下起身往凤仪亭走去。
