淮城城西，这里是淮城的老城区，如果同时去过淮城其他两个城区的话，容易就能看出来。
首先从建筑上就能看出端倪，倒不是说城西的建筑旧，而是说跨越了两百多年的房屋建筑，在风格上无论如何与当今的建筑都会有些不同。
因为淮城只是扩建，并没有将原本的老房子给推倒重建，所以淮城老城区的风格特色得以保留，城西的房屋建筑中也带有一丝古朴之意，有着过去留下的烙印。
同时，老城区的住民也多是淮城老人，都保留了一些淮城原有的风俗特征，那就是——彪悍。
俗话说“穷山恶水出刁民”，这句话是有点道理的，淮城尚未开发之时，这里颇为贫穷，那时的淮江也只是条险恶的大江，没有什么船只往来，最多只用来捕鱼。
那个时候，时不时会窜出来几个水贼强盗，到周边村庄里去打家劫舍，甚至有亡命之徒会直接跑到淮城里面去抢劫。
在这样的环境下，为了自保，可以与那些亡命之徒做斗争，淮城的老百姓多少都沾了点匪气，十分彪悍，但也只是对外，淮城里的百姓都很团结，联合起来一致对外。
因此，在开发初期，就遭到了淮城老住民的抵制。
那时候，淮江开辟，淮城也得到发展，对外扩建，包住了淮江的岔口处，形成三个码头。
周边那些鼻子灵敏的商家，注意到了淮城的巨大潜力，纷纷来到淮城发展，安家立业，以谋求在淮城崛起前得到一席坐位。
但是坐位老淮城的霸主刘家不答应了。
在那个时候就成为淮城一霸的刘家，可谓是彪悍蛮横的代名词，几乎就是靠打才挣出来的家业。
在他们看来，这些人都是外来人，不过是看到有利可图才来到淮城，只是为了瓜分淮城的资源，所以都不是什么好人，有着领地意识的刘家当然不能答应。
于是在淮城刚开始扩建发展之时，便发生了大量淮城老住民和新来的新居民产生矛盾，发生大量的流血事件，最后在官府插手下才稍稍平息，但暗地里依然动作不断。
不过这样也把不少黑心的商人给吓跑了，真正能留下来的都，是铁了心要在淮城发家的人。
拼杀到最后，留下了城东的王家和城南的肖家，与老势力刘家三庭抗礼，直到今日。
刘家因为有江湖势力支撑，而且和黑市有所往来，论实力是三家中最强的，不过王家与肖家都有些朝中势力做靠山，因此一向彪悍蛮横的刘家，倒也不敢做出什么出格的事来，毕竟和朝廷斗，都没有什么好下场。
******
这日，城西街上围着好大一圈人，并以不慢的速度有条不紊的移动着，颇为奇特。
被围在中间有**个人，都是十七八岁的少年模样，他们也围成一个圈，将里面一个肥胖的身影给挡在里面。
即便如此，外围的人依旧能看到里面的情况，只见那人衣衫褴褛，破烂不堪，原本细皮嫩肉的脸上到处都是抓痕血迹，正是平日里嚣张跋扈的刘通。
把他围在里面的那七八个少年也很狼狈，身上到处都是尘土，看样子像是在地上滚出来的。
“呦！这不是刘家二少爷刘通吗？怎么成这样了？”
“今儿刮的这是什么风啊？把哥儿几个都给吹成这样了？”
“妖风吧，你看这些个人个个灰头土脸的，还有那刘二少爷，刮得是浑身血印子啊！”
“哈哈哈……是啊是啊！”
………
周围议论纷纷，取笑声此起彼伏，那些围观的人对着他们指指点点，他们对于刘通往日的作风是厌恶至极，今天难得的机会可以讨伐他，一定不能错过。
对于一旁冷嘲热讽的吃瓜群众，刘通是又羞又怒，肉脸涨的通红，那脸上的抓痕血迹仿佛要滴出血来。
这若是平日里的刘通，这波人哪敢这样取笑他，看到他躲还来不及呢，如今刘通衣衫破损，模样狼狈这倒没什么，关键就是少了两颗门牙，这样子一出来，保证不过半日，立马成为大街小巷茶余饭后的谈资，沦为笑柄。
所以无论如何他都要忍着。
周围的老百姓不知道情况，都以为他是在外吃了苦头，开始先偷偷跟着，小声嘀咕。
后来见刘通没有反应，便胆子大了起来，提高声调，最后竟是团团围起，冷嘲热讽之声此起彼伏，大伙谈的是不亦乐乎。
不过刘通倒并没有因为有人围观而阻碍了他前进的速度，这些人无论怎么拿他开涮，都不敢真的对做他什么，没有人敢阻拦他们。
于是这一圈人群以刘通前进的速度紧紧跟着，丝毫不曾阻拦，也没有掉队，默契十足。
藏在在人群中的周皓也是不禁失笑，他只知道刘通名声极差，没想到居然差到整条街的人都出来恶心他，可见这刘家在城西的名声有多差。
走着走着，人慢慢少了很多，最后更是很有默契的直接散去，只留刘通这一伙人继续前进。
周皓虽不明白其中的原因，但还是跟着人去散去，途中他向一个刚才起哄起得十分来劲的人问道：“大哥，好好地干嘛都散了啊？我还没看够呢。”
那人上下看了他一眼，说道：“你不是本地人吧？”
周皓点头。
那人笑了笑，向着刘通那个方向指去，道：“再过一百米就是刘府，再这么不识抬举跟过去，那不是找死吗？”
“还有一百米呢，这么早散了做什么？”
“那刘家在这城西排场可大了，刘府周围百米都不许有人家，你没见再往前几米就是一片空地了吗？”
“哦……”周皓这才想起来，那片前方确实空旷了不少。
他虽然在城西的淮东酒楼里干过两个月的跑堂，但其实对城西的很多事情都不太清楚，而这些常识性的事情，也几乎不会有人在饭桌上拿出来说，所以周皓也一直都不清楚刘家的具体事宜。
那人见周皓一脸若有所思的样子，便对他说道：“我看你不是本地人，多半是来讨生活的吧？我可提醒你啊，千万别招惹上刘家人，那一家子可都不是什么善类。”
可能是见周皓穿的简单寒酸，不像是繁华富裕的淮城中人，所以那人就善意提醒了他一下。
周皓点了点头，笑道：“好的，多谢大哥！”
******
周皓这一路跟来，目的只有一个，那就是“血灵芝”。
当刘通说他们刘家对“血灵芝”的收藏很随意时，在那一刻，周皓便在心中有了想法。
周皓没有偷过东西，也从来没想过要去偷东西，但如果有一个绝佳的机会，能得到一株来自于东方道界的珍贵灵药的话，他还是不会坐视不管的。
更何况这刘家如此臭名昭著，平日欺凌百姓，暗地里不知又搜刮了多少钱财，这东西落在他们手里多半不存好事，若是拿来能对丰阳子前辈的伤有帮助的话，那便是极好的。
打定主意的他，就这么一路跟着刘通来到了这里。
知道了刘府的位置后，周皓先是去了裁缝铺置办了身衣服，毕竟自己身上这件有些寒酸了，他换了一套面料不错的墨绿色衣衫，花了五两银子。
周皓从来没有花这么多钱来买一身衣服，要知道当初他父亲一个月的收入不过才五两银子，出身贫寒的他又怎么会舍得呢？
所以当然不是花自己的钱，而是从刘通身上摸来的钱。
当时周皓从刘通身上取走龙骨草时，顺便把他的钱袋也摸了过来，事后打开一看，足足有五十两银子！
周皓不禁暗叹大户人家就是不一样，零花钱都足够寻常百姓过上一年的了。
接下来周皓又去了临近刘府的一家客栈住了下来，说是临近，其实只是相对较近而已，这中间也有着不小的距离。
周皓用刘通的钱毫不心疼的大吃了一顿，然后在顶楼的房间住下。
这家客栈有一个特点，那就是比较高，有四层楼，四楼中的一间房中的窗户，能刚好看到刘家的整体轮廓，可以大概观察一番。
为此，周皓买了根千里镜每日观察着，同时在用餐时和店小二闲聊，打听到了刘府的具体情况。
不得不说这店小二的小道消息真是灵通，淮城里的情况简直比宋远山还要清楚，上至朝廷这个月发布了什么新的政策，下至隔壁老王家的母猪生了几只小猪仔，公母几何，什么都知道，可谓是样样门儿清。
相比之下，同是干过跑堂的周皓真是有些自愧不如，光顾着干活了，其他的都不关心。
过了三日，周皓照常在窗边观察着，忽然看见刘家出来一排人，站好队列，看上去神色肃穆。
不一会出来一个浓眉大胡子的中年人，正是刘家家主刘金，他带着一个身着黑袍的人上了马车，神情甚是恭敬，那人全身裹在黑袍中，看见什么模样。
周皓轻轻挑眉，思量了一番，便下去打听情况，打听之下才知道刘金出远门了，要过几日才会回来。
“机会来了。”
周皓嘴角扬起一丝笑意。
(本章完)
