第四十四章
如今太平天国的形式不好，白莲教的形式同样也是如此。这个秘密的地下组织, 伴随着北京分舵的暴露, 天津据点的失守，如今可谓元气大伤, 特别是在清廷的情报工作受到了巨大的打击。自然，也更加对满清政府深恶痛绝起来, 欣然接受了这场刺杀业务。
要说白莲教的暗杀工作, 也一直都是他们的拿手好戏, 这从他们居然可以在大清的心脏-京城谋杀掉议政王的两个嫡子上就可以看出, 当然，里面虽说也有恭亲王嫡长子载澄太蠢的原因，但毕竟不得不说, 他们以鸦片杀人的方法很是高端。
白莲教在接受了这个任务之后，率先就把目标对向了如今在上海统管中外军事事物的江苏巡抚，李鸿章。
白莲教这次选择的刺杀方法，相较于之前的“恭亲王嫡子”事件可谓粗暴的多, 直接以十个死士化妆成进城的城民，采用了人体炸弹的方式。
说到人体炸弹，这种东西，古往今来可以说是最最本质的恐怖袭击了。
那日，李鸿章在得知英国陆军提督士迪佛即将率军参战之后, 便连夜敢去了上海的英国驻沪大使馆，拜见了这位极大的抗贼助力。
二人虽然来自不同的国家，身受的教育与文化也不同, 但是李鸿章凭借着自己独特的人格魅力与非凡的口才，也至少还能和此人聊到一块去，更何况如今二人也是有着共同的利益目标，所以这场会晤还是很开心的。
只不过，就在李鸿章兴致满满的打到回府的时候，突然一群暴徒直接就向着他的轿子冲来。如今的朝廷，因为先前震惊朝野的“恭亲王嫡子被行刺”事件，官员在出行的时候都比往常小心了很多，尤其是像李鸿章这样的二品红顶大官，更是对于自己的人身安全更加重视起来。
但李鸿章也是万万没想到，这些白莲教的死侍居然采取了这样的方法-以命博命，人体炸弹。
但见这群死士各个一脸不怕死，反而颇为荣幸的绑着土炸药包子直直向着李鸿章的轿子冲来。他们此次似乎也吸取了之前刺杀荣寿失败的经验，也不等他们冲到轿子边上，这些人就一一点燃了炸药包。瞬间，但听数声爆炸，顿时，整个护送巡抚出巡的官兵仪仗是被炸的人仰马翻，许多马匹甚至在受惊之后直接暴走，把骑兵从马背上甩了下来，导致了很多人竟然丧命在马蹄之下。
“大人！是刺客，速退！”
李鸿章的贴身亲兵迅速请示道。
李鸿章当下看了看外面的场景，自然知晓这群人的目标乃是自己，虽然心中也是无比的焦急，但他也是走南闯北，率军抗贼多年了，马上也冷静下来，摸了摸腰间短刀和手-枪，自行掀开了轿帘。
“退回英国大使馆。”
英国大使馆原本就有洋人武装驻扎，并且当下陆军提督士迪佛也率军在此，只要回到了英租界势力范围，自然能逃过一劫。
“大人，还请突围！”
亲兵这时又马上牵来一匹还没受惊，很是温顺的黑马让李鸿章先行骑马退走。李鸿章看了眼亲兵，再看见还有五个死士没有引爆炸弹，当机立断，上马狂奔。
李鸿章的骑术是早年在团练里习得的，久经实战，上马之后便以非凡的马术奔去，马蹄声在爆炸声之中显得微不足道，再加上黑马和官服都是深色，倒为李鸿章的逃跑起到了一定掩饰作用。李鸿章一路狂奔，几分钟便把这群暴徒甩到了身后，眼见英国领事馆近在眼前，刚欲松一口气。
就在这时！却见一个人突然从胡同的小道里冲了出来，只见那人穿着一身白色绘有莲花图案的麻布衣，大叫一声：“白莲下凡，万民翻身！”然后，他就一把点着了身上的炸弹。
李鸿章见此，忙抄出腰间手枪，对着此人连开三枪，但听“砰”，“砰”，“砰”，数声，枪枪皆命中。把此人射死当场。
不过，毕竟那人此时冲的已经很近，李鸿章只觉得一股硝烟味扑鼻而来，然后胯下黑马便瞬间被炸死，马血飞了一地，他亦是被爆炸波及，跌落在地，脚上被炸的一片血肉模糊，眼前止不住的一黑，昏厥了过去。
也幸亏方才李鸿章已经跑到了大使馆的边界处，因着土炸弹的声音在夜色中格外的响亮，所以很快就被英国驻军发现，给及时送到了租界的西医那，抢救了回来。
不过，很明显，至少有一阵功夫是不能下床了。
李鸿章遇刺的消息，因着如今敏感的局势，所以很快就从上海传到了京城，自然，太平军作为这场策划的主要推动者，也很快就知道这件事。得到了这个消息后，李秀成大喜，立即点兵率军，以三万大军杀向上海苏州交接的江南重镇-太仓。
太仓市除了北靠长江，境内几乎没有任何可供大型军舰航行的大水系，所以英**舰能给予的支持并不多。而此时李鸿章瘫痪在床，英国陆军也因为没有了这位和大清步兵沟通的中间人，也无法提供及时的支援，顿时被打了个措手不及，损失惨重。
当下，太仓镇的守城将领看得眼下这个状况，只能马上下达了后退的命令，退回上海境地，等待李鸿章清醒之后再做请示。
李鸿章受的伤是很重的，但主要在腿部，且他身子一贯不错，五脏除了落马的内伤倒也还好。昏迷了两日便也转醒。
而通报哨兵早早就已经等候在了病床前，看得李鸿章醒来，忙上前关切的叫道：“大人，大人！”
李鸿章悠悠的睁开眼，只见得视野里，一个不过二十出头，身着大清兵服的青年在眼前晃来晃去，他原想口渴的要杯水，但话到了嘴边，又变成了：“哨兵？可是前线出事了？”
“昨日李秀成大军突攻太仓，太仓沦陷。”
太仓沦陷了？
李鸿章微微的张了张口，想说些什么，但是却觉得嗓子干的不行。哨兵见此，忙唤来护士给他端来杯水。李鸿章哆嗦着接过水杯，喝了一口，这嗓子才总算舒服了一点，复又问：“何时的事情？”
“昨日子时。”
“我昏迷了多久？”
“回大人，两日。”
李鸿章算了算时间，得出太平军发动进攻的时候正是自己昏迷的时候，心下叹了口气。
看来这群乱臣贼子是早有预谋啊。只是未曾想这白莲教竟然受了重创之后依旧死灰复燃，当真是百足之虫死而不僵。
“打到哪里了？”
哨兵答：“浏河。”
浏河，也是了。浏河乃是太仓和昆山的分界线，乃长江的主要支流，河道很宽，洋人的军舰是可以在上面行驶的。想来太平军也是惧怕洋人的军舰，所以迟迟不肯过河。
“小兵，你可会写信？”
“回大人，小的原是落地的秀才，习得几个字。”
“原是读过书的，那好，如今我手脱力，帮我写一份信送与曾都统。我口述，你记下。”
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