第六十八章
这湘军不像要裁军，而且还留着总共二十万大军在东南, 载淳的心思明摆着就是有点想动上海。不过这事没人敢说, 就怕犯了忌讳。
这二十万大军放在哪里都足够放人闻风丧胆了，这呆在上海的李鸿章见得自己老师曾国藩一走, 自己瞅了瞅那恐怖的军权，心下也是百般思量。不过还没等到他对军权打算如何, 美国的大军工厂主查尔德却找上了门。
1862年2月22日, 美国总统林肯下令50万大军发起对南的总攻击。资本主义代表的北军在西线节节胜利, 几乎打通了南北大动脉密西西比河。海军也攻克了南方最大港口新奥尔良。伴随着北方军的节节胜利, 这位大军工厂主的声音也越来越好，他之前赚钱的心思又动了起来。
查尔德来到李鸿章在上海的住所，很是和蔼的问道：“李大人, 近来可好？”
查尔德已不是第一次见李鸿章，对于汉人的礼数也是知晓了很多，对于汉语也是有了足够的学习，此厢倒也是用不着夏尔在其间翻译了。
“尚不错。先生挂心。”
李鸿章知道查尔德手里捏着不少西方先进的军火, 对他也很是客气。
“听说大人领军大破敌军，如今天下太平，只是那洋枪队该怎么说？”
洋枪队？
“洋枪队”因在松江、青浦等地屡胜太平军，已经被清廷命名为“常胜军”，现名义上归江苏巡抚李鸿章节制。只是实际的指挥权却依旧在美国人夏尔手中。
洋枪队总共一千多人, 人数是不多，可各个都是有火-枪的，且因为多是洋人, 出入各国在上海的租界几乎畅通无阻，放在哪国领事眼里，都是一支不容忽视的武装力量。
如今上海英国势力最大，自然夏尔这个美国人领导的洋枪队也成了英国人的眼中钉。夏尔思来想去，不得不拜托了查尔德前来试探一下李鸿章，对自己是个什么态度。
查尔德是知道李鸿章为首的一系列清廷高层早已对英国人心存不满，否则也不会找美国人做起走私买卖，当下对李鸿章的反应也是有着几分猜测。
果真，李鸿章毫不迟疑的说道：“我国大清皇帝嘉赏常胜军的旨意已经下达，自是对常胜军满意的。”
查尔德听得李鸿章的回复，心下满意，复又继续问：“那贵国之前所需要的买卖还要否？我在你国还存着一批压箱底的货，正想着能不能出手了呢。”
之前李鸿章曾经想过要从美国人手中购买大批量的火器，只是因着美国内乱局势不定，查尔德的军工厂军火产量不足，所以才作罢，只购买了一小部分。如今美国国内局势一片大好，查尔德作为一位正宗的商人，自然又想起了这笔难得的军火买卖。只是他吃不准如今刚刚平定了内乱的清朝是否还需要军火。
李鸿章听着查尔德话，心里过了过，倒也有点拿不定主意。这买卖军火不是小事，之前是有皇上的意思在里面，他才敢放心的购买，如今这节骨眼上，倒还真不好说。况且，他更为担心的是曾国藩此次进京之后的结果。若是曾国藩能继续掌军权，自然是你好我好大家好，若是不成，怕是李鸿章自己也要想想退路，怎么着别犯了皇家忌讳才是。
“这事要缓缓，我可做不得主呢。”
李鸿章歉意一笑，实话实说，然后手指了指天：“总要上面拿主意呢。”
查尔德不知道这指天的意思，但也听得出李鸿章话里模棱两可的意思，倒也纳了蒙：“那李大人可要快些拿主意才是，过些日子，我可要回国了。”
“哦？”李鸿章没想到这查尔德在大清内发财发的好好的，怎么就想回国，不由好奇起来：“怎么急着走呢？如今大清内乱平定，便是做不得军火买卖，旁的生意也是做的了的。”按着李鸿章的思维，这商人虽然乱世能发些横财，但太平了，才是最好的经商环境，毕竟谁也不想哪天自己生意做的好好的，突然被人给截了货不是？
却未曾想查尔德说到此，不由长叹了一口：“我也不瞒你说了，你我原也之间做的便是见不得人的买卖，原英国人忙着帮你们打内战，有了我们这个助力，自是乐见其成，如今内战打完，可不得转过头来收拾我们了？”
李鸿章一听，心想这“卸磨杀驴”的买卖果然古今内外皆是。只是到底可惜了这么好一个处的来的买卖人。
“先生若是不忌讳，可否告知李某人那批货还有多少？”
“火-枪约有五千支，子弹八万发，这些小件都不是什么，主要还五有门阿姆斯特朗炮，这东西可是不好脱手。”
如今伴随着清朝各地通商口岸的开放，许多大户人家都已经是见识到了洋人东西的厉害，所以□□子弹这种小件拆散了卖，只要不急着脱手，总能不着痕迹的卖掉的，只是那五门阿姆斯特朗炮却是不比别的，件件都是能轰破城门的武器，寻常的人家就是想买，也要掂量掂量自己的脑袋够不够硬。毕竟买□□还能说成是买个一两支武器防身，这大炮，你莫非是要造反不成？
“敢问这阿姆斯特朗炮与寻常大炮有何不同？”
李鸿章的神色开始变得郑重起来。
查尔德看得李鸿章的表情，知道这大清高官的兴趣被他调了起来，忙说道：“这阿姆斯特朗炮是英国人才开发出来没几年的，去年才正式开始启用。我这也是废了好大功夫才搞到的”
“这炮用的是压缩式炮管。从炮膛开始相当距离的炮管都是一样宽的，身管后部炮管内径比起前面的明显小上很多。当装填完毕发射时，这小内径就可以磨掉炮弹上的铅涂层。这样，当炮弹开始旋转着进入炮管的时候，其直径就可以和火炮口径相符。这个设计大大增加了弹道稳定性，并且命中率极好。”
李鸿章越听，脸色也是沉重，岂料查尔德说到此，又再接再厉的说道：“说句冒昧的话，之前英国人打进你们大沽口，军舰上用的就是这种阿姆斯特朗炮大炮。”
