第一百二十九章
赵烈文当下在心里问候着恭亲王祖宗十八代，但面上还要面露微笑, 还真是那句话“别看我笑, 我心里早在咆哮。”众人一同走进英国领事馆，但见里面富丽堂皇, 却是一种不同于传统中式建筑的美感。赵烈文如此也是第一次见识到这种风格的装饰，心下也是有些感叹。
“早听闻外洋巧技非同凡产, 如今一见不得不服。”但见领事馆内水晶琉璃的吊灯, 五彩的绘有天使图案的装饰, 仿希腊的大理石圆顶, 赵烈文赞叹道。
“比不得贵国皇庭，取巧罢了。”巴夏礼虽然嘴上这么说，但面上也是有着止不住的得意。赵烈文见此, 微微一笑，心下却瞥了撇嘴。当下众人入得领事馆会议室，早有金发碧眼的秘书备好了香槟。
“moet don，前几日法国临时送来的, 尝尝。”巴夏礼举起酒杯，对着众人一笑。赵烈文也是第一次喝这种酒，浅唱也一口，却是很不习惯，但面上也不好表现的不满, 只得说了一句：“味醇。”
moet don，曾因法皇拿破仑的喜爱而赢得“imperial（皇室香槟）”的美誉，但对于很多大清子民来说, 这种酒实在是。。。恭亲王即使和洋人打交道的久了，也是欣赏不来这些洋人的品位，略尝尝也放下了酒杯，心里很是撇了撇嘴。
“来往不往非礼也。下官也带了些特产，还请领事大人一尝。”
赵烈文虽然被恭亲王突发的给坑了一下，但也不是空手而来，当下唤来书童取出一个精致的木盒子。书童把木盒放于赵烈文面前便退下，赵烈文亲子起身，打开盒子，但见里面装着一块块金黄色的糕点，那糕点呈长方形，薄薄的，表面还印有“金”或“珍”的样式。
“此乃琉璃国特产金楚糕，特为该国贵族所食，但请大人们共品之。”
众人见得面前这些金黄色的糕点，心里都是各自思量，然后洁手取筷，笑道：“当一尝。”
这金楚糕用面粉，红糖，猪油烤制而成，具有其他糕点没有的饼干口感，香脆而高雅纯甜，别具一格，尝起来确实是不错。
“这琉球是个好地方啊。”巴夏礼尝完，轻轻的叹了口气。
琉球群岛，自日本南部的九州岛（及其附属岛屿）往西南延伸约1，100公里（700哩）到台湾东北，是东中国海与菲律宾海的分界线。陆地总面积3，090平方公里（1，193平方哩），包括大小岛屿55个，分为3个较大岛群：北部为奄美岛链，中部为冲绳诸岛，南部为先岛诸岛。琉球因其特殊的地理位置作为东北亚和东南亚贸易的中转站，贸易发达，号称“万国津梁”。
可不是，谁把控了这个地方，就相当于在东印度洋占据有了一块进可攻退可守的风水宝地。琉球自古以来就是大清的属国，但是并不是大清的领土，大清想要，英法自然也想要。琉球其实和日本是有一定区别的。日本本土国土面积过大，且人口众多，打下来并非不可以，但要统治管理，就很成问题里。总不可能把所有日本人都杀光吧？英法想要的是日本的资源，并不是想要一块无人的地，这并不符合他们的利益。而琉球不同，琉球一来国土面积小，多为小岛，二来，琉球人口太少，否则也不能一群日本流寇说欺负就欺负了，想要打下来，占有了，实在是轻而易举。
“琉球是大清的属国，如今倭寇强行攻占我大清属国，实乃有违国际准则。”
国际准则不过是块遮羞布罢了，说到底还是谁的拳头大谁就有道理，不过大清这种传统的古老帝国却是最讲究仁义礼智信，什么事都要讲一个师出有名。
“我大不列颠对于倭国也实在是不喜。”
巴夏礼闻弦而知雅意，如此答道。相较于对西方列强一直持缓和态度的清廷，日本那些抗夷武士一直小动作不断，时常暗杀驻扎在日本的外国商人与高官，无疑让英法人头大的很。这也是为什么英法愿意与大清联手的先决条件。他们归根结底是想扶植一个能代替他们出面给他们谋利的代表，既然日本人宁死不从，英法人不介意给日本人下点猛药。
“我大清皇帝已经下旨，下个月初八，由江南水师开拔军队，进驻琉球平乱。”
赵烈文也放下了手里的金楚糕，冷不丁的冒出了这么一句。此话一出，满座皆惊讶。便连恭亲王也微微色变，他虽然知道载淳已经准备出兵，但是万没想到竟然这么快，而且没有通知他就定下了时间。
巴夏礼闻言，眼中精光一闪：“这么快？”
“圣旨已经在数日前下达，想来已经快到安庆了。”
这道圣旨由载淳亲自起草，慈禧慈安共同加印章，直接下达兵部，军机处竟无人知晓。可见这宫内的一帝二后在这件事上的态度。
“安庆？”
巴夏礼在听到这个名字的时候，脑子里也不由冒出了当初在东海上装备有开山炮的军舰。万是没想到，真的让清朝发展出了水师。而且如今长江水系已经被全线打通，安庆所造船完全可以通过长江口源源不断的输出兵力直达太平洋。
“贵国真是好手段。那不知赵大人此厢找在下是有什么章法吗？”
巴夏礼身子往后一靠，双手合十放置于腿前，直直的看着赵烈文。
“我大清出兵，若贵国肯出粮。我国愿在琉球新设租界。”
赵烈文拍了拍手：“取地图来。”
书童闻言，复又捧着大清海图放置于桌上，但见那海图的琉球群岛上，用着红色的朱砂笔画有一个圈，完全把奄美岛链给圈了进去，圈上面还有一个图章，正是载淳的“同道堂”。
“这便是我大清的诚意。”
