今年春季的雨水不多，连日几天大旱，乡亲们都唉声叹气。
牛娃的母亲站在门前，感叹道：今年的小麦收成有颗粒无收了。
突然这时，从村头传来一阵锣鼓声，牛娃的母亲顺着胡同向村头望去。
只见一行人在后面敲锣打鼓，为首的是一个尖嘴猴腮的人，穿着长长的马褂，手里拿着一把折扇，
带着一副黑框边的大眼睛，走在队伍的前头，看着一点也不协调。
原来这人是陈老爷的管家马小虎。
牛娃的母亲叹了一口气，自言道：今天又到了收租的日子了。
说完便进了家门。
敲敲打打的锣鼓声越来越近，走进牛娃家的马小虎，大声在门口喊道：
“王婆，把今年上半年的租子给交一下。”
牛娃的母亲从屋里拖出一麻袋小麦，手忙脚乱来到马小虎管家的身旁。
马管家示意手下接过麻袋，查看了一番，并在秤上一秤，小声在马管家耳边说道
“马管家，够数。”
马管家一听，转动着那双小眼睛，心想：其他租户都不够数，为何牛娃家能交齐。
马管家问道：
“王婆，这斤两不够数啊！是不是在去屋里拿点过来。”
牛娃的母亲大吃一惊，连忙说道：
“马管家，这一麻袋小麦只多不少。”
“王婆，我说不够就不够，啰里啰嗦的干嘛，弟兄们，去屋里看看还有没有？”
此时牛娃的母亲挡在屋门前，被一人硬推在地。强行走进了屋内。
牛娃的母亲连忙起身，小跑的走进屋里，说道：“马管家，真的没有了？”
马管家走进屋内，四下张望，发现牛娃的母亲时不时向北边一处放置干草的墙角里望去。
马管家使了一个眼色，一名手下领会，便扒开干草，发现一个缸。打开缸盖，半缸小麦出现在眼前。
“管家，您快点过来看一下，这缸里的小麦还不少。”
马管家上前一步，两眼望去，眼珠子都要掉了下来。
吃惊的大声喊道：“王婆，存货不少，统统的都给我拿走。”
牛娃的母亲一听，扑腾一下，抱住马管家的腿。苦苦哀求道：
“马管家，我们就剩这么一点了，给我们母子留点。”
生气的马管家，一脚把牛娃的母亲踢开，并说道：
“王婆，早不该晚不该，叫我们发现了，完了。”
就在这时，后院传来一个声音，说道：
“管家，这里还有10来只鸡。”
“统统都给我拿走。”说完马管向屋外走去。
马管家他们就像一帮土匪一般，把该拿的都拿走了。
马管家他们来到隔壁刘家，命令手下向屋里搜索一遍，几乎一无所获。
马管家灵机一动，打起了刘家女儿的主意。
便对手下说道：
“把这个小姑娘给我带走”
马管家心想：带回去，给老爷当丫鬟也不错。
扑在刘婶怀里的小女孩，被马管家的手下拉开。
小女孩大声的哭道：
“妈妈，快点来救救我。”
刘婶上前一步，想要把小女孩给拉到自己这一边，被马管家的手下一脚踹开。
马管家指着刘婶说道：
“刘婆，想救你的女儿可以，三日之内，把租子交齐。或许陈老爷大发慈悲，放过你的女儿，否则以后，你再也见不到你的女儿了。”
说完马管家招呼手下，向大门外走去。
刘婶跪在地上，哭着大声喊道：“小霞，我的小霞。”
同时，一步一回头的小霞，哭着喊道：“妈妈，救救我。”
伤心过度的刘婶，躺在地上晕了过去。
