() 今天是月日，忍考试的第天。
日向一族的早晨，一向是安静祥和的早晨。
就连族人相互见面打招呼，都是轻声轻语的，唯恐惊动了什么似的。
宁次在灵龛前，上香，叩拜。
“少爷，今天不是老爷的忌日吧？难道是夫人的？我年纪大了记不清了。”
一位双眼失明的老人拄着拐杖靠在灵堂门框上，嗅了嗅鼻子。
他是通过焚香的气味知道宁次在这里为父母上香的。
“今天不是我母亲的忌日，但我确实在给母亲大人上香。另外，不要叫我少爷了，贵志爷爷。”
宁次站起身，离开灵堂。
“老奴伺候了日差大人半辈子，又怎么能撇下你不管呢？”贵志听着声音跟在宁次后面，拐杖在地板上发出轻轻的咚咚声。
宁次眉头紧皱，说道：“反正我是分家，伺候我有什么用？”
“少爷不可过分看重宗家分家，要知道你母亲……”
“够了，不要提我母亲！”宁次停下脚步，厉声说道。
贵志叹口气，沉默了一会儿，又说道：“今天怎么不去做任务了？”
“这两天忍考试，村子任务不多。日足大人找我还有事，失礼了。”宁次知道自己刚才情绪有些失控，低声说道。
宁次的脚步声越行越远，贵志立在原处，仿佛在注视着宁次的背影一般。
柔拳场馆内。
“宁次，你今天没迟到，希望下次继续保持。”日向日足看着眼前的少年，冷冰冰地说道。
“是，日足大人。”宁次恭敬的回应道。宁次紧皱的眉头让日足的眉头也微皱起来。
日向日足虽然是宁次的亲大伯，但他的言行举止却一直是以宗家的立场来思考的。
宁次眉头间的叛逆无法让他不在意。
“不要忘记你的使命。今天上午你陪雏田练习，下午你陪花火练习。”
宁次沉声说道：“难道我不可以有自己的练习时间吗？”
“我刚才已经说过了，你要忘记你的使命。看来我还需要提醒你一句，不要忘记你的身份。”
“是！”宁次咬牙应道。
每天都要陪雏田练习，宁次自己的修炼时间都被压榨了。日向日足根本是想废掉宁次这个天才的名号！宁次越强，日足就越担心宁次会做出对宗家不利的事情。
宁次心很是愤恨，明明已经有了笼鸟咒印的约束，为什么还要这样打压自己？
一个娇憨的小巧身影出现在障子门上，慢慢向前移动着。
短发的发梢在后脑勺处有微微的翘起。
出现在门口的，果然是雏田。
雏田，还是小时候那个温柔可爱的雏田；但自己，再也不是那个无忧无虑的少年。
“宁次哥哥，请指教！”雏田摆好架势，说道。
“是，雏田大人。”宁次恭敬地回应道。雏田听到“大人”这样的称谓，眼神黯淡了几分。
宁次其实很想称呼雏田为妹妹。
但他不能。
从雏田岁那天，自己被种下笼鸟咒印起，日向家就再也没有雏田妹妹。
有的只有雏田大人。
“啪。啪。”雏田的八卦掌和她的人一样温柔。宁次不禁担心雏田能否胜任宗家家主之位。
“好了，训练结束。宁次你去吃点饭，下午两点再来。”日向日足宣布道。
简单又枯燥的练习对宁次是一种折磨。但宁次更怕咒印的折磨。
所以下午宁次准时来到场馆。
花火也不说话，只一鞠躬，就摆好了架势。而且她摆好架势只是在告诉宁次，她要上了！
不等任何人说开始，花火向前猛踏一步，开始进攻。
“啪！啪！”花火虽然比雏田小了五岁，但柔拳八卦掌的天分却在雏田之上，攻击带着一股雏田所没有的凌厉。
宁次与这个妹妹的交流比起雏田还要少，因为花火还没出生时，自己就已经成为了分家。
“恐怕花火还不知道我是她的堂哥吧，甚至不知道她的父亲曾有过弟弟！”
想起父亲，再看看花火，宁次有些为花火的将来担忧。
如果花火的姐姐雏田成为宗家家主，那么花火也将被打上笼鸟的咒印。
性格如此要强的花火会甘愿成为笼的鸟儿吗？
“好了，训练结束。”日向日足在一旁宣布道。
宁次鞠躬，退下。
宁次回到自己的住处，面对镜子，解下额头上的护额，以及头巾。
绿色的笼鸟咒印赫然印在额头。
“可恶！”宁次的拳头砸了一下桌子。
“怎么了，宁次少爷？”贵志闻声赶来，在门口关切地问道。
宁次平复下情绪，说道：“没什么，我只是恨这个家族。恨我的分家身份。”
贵志叹口气，说道：“渚小姐一定不愿意看到少爷你这个样子。”
“都说了别提我母亲大人！”
贵志口的渚小姐就是宁次的母亲，她怀宁次的时候身体就不好，在丈夫死后，身体每况愈下，不到一年，就去世了。
宁次的母亲性格温和，经常开导丈夫。不想让日差因为哥哥是宗家，自己是弟弟所以是分家而心生愤恨。
所以，她才给自己的孩子起名叫宁次。
她常常教导宁次，奉献，守护。
可父母双亡后，宁次发现自己做不到母亲的期待。
所以他不想让志贵爷爷提起母亲。
贵志摸索着坐在榻榻米上，杖放在一旁。哆哆嗦嗦地掏出烟斗与火柴，熟练地点上。
宁次戴好头巾与护额，也盘腿坐在榻榻米上，与贵志爷爷面对面坐下。
“难道您就不恨这个家族吗？”宁次说道，“您的眼睛都失去了。”
贵志答道：“但我没有遗憾。如果回到当初，我还是会那样做。族里按照族规处置我，他们也没有错。”
短暂的沉默。
“我的老师，迈特凯，一个星期前教我八门遁甲之术了。”宁次说道。
“咳！咳！”贵志被烟呛到了。
“怎么样？能开门吗？”贵志问道。
“还是不能，和您以前说的一样，笼鸟的咒印黏连着开门和休门的经络，我不可能使用八门遁甲的。”宁次说道。
贵志叹道：“一切都是命注定。我和迈特戴是好友，他的儿子现在又成为了你的老师。”
“可我还是不懂，为什么你能用二十年的时间去和他一起开发八门遁甲，就算最后付出双眼的代价，也从没有后悔过。”
贵志吞吐着烟雾，幽幽说道：“宁次少爷，命运确实很强大，但比命运更强大的，是人的心。”
“为朋友真的有必要做到如此地步么？”宁次不解。
“等你有了朋友，你就知道了。”贵志微笑着说。
天色渐晚，宁次离开日向一族居住地。
凯老师说好久没有去小李家吃饭了，今晚大家约好了再去友谊餐馆聚餐。
宁次走在路上，还在思索着贵志爷爷说的话。
说实话，宁次在忍校里虽然被称作天才，但由于性格孤傲，确实没有什么朋友。
“也许，我永远无法理解贵志爷爷吧。”宁次这么想着，拉开了友谊餐馆的大门。
“啪！啪！啪！”“生日快乐！”
凯老师，小李，天天人拉响礼花筒，大声喊道。
看到宁次愣在那里，小李和天天一人拉起宁次的一个胳膊，跟在凯老师的身后，边说边笑着向前走去。
“也许我有点理解你了，贵志爷爷。”
宁次微笑起来，眉头终于舒展了。
