顾靖之说一进湘西就感觉让人盯上，引得众人惊愕。
顾青锋捂了捂胡子道：“也有可能是朝廷的探子也说不定，这样吧，今晚我们好生休息，从明天开始，我们昼伏夜行，尽量小心避开。”
言毕，顾青锋抱拳施礼，谢了胡麻子，又道：“来，我们满饮一碗，祝这趟马到功成。”
众人也都同时举起酒碗，一饮而尽。之后，顾青锋同靖之、纪妃烟先行睡下了，只留石头和胡麻子还在酒桌上，一阵天南地北的吹嘘。出发前这一夜，就在阵阵酒香中度过了。
第二日，太阳一落山，顾青锋一行就辞别了胡麻子，带上装备，借着月色，向索溪峪驰进。
快马加鞭之下，又行进了两日，百十里地，前面官道已尽，要去索溪峪只能再走崎岖山路，几人无法，只能下来牵着马，改做步行。
又走了几个时辰，朝阳初升，散发万缕霞光。映照之下，湘西的山水美景，尽展无遗。
但见遥山叠翠，远水澄清，犹如一幅铺展的水墨长卷，绵延不知几许，煞是壮观。近处脚下的山路，奇花绽放，锦绣铺路，异石嶙峋，千姿百态，山林间几声鸟鸣，使得雄奇中透着清秀，幽深中带着恬淡。
几人牵马浅行，不觉感到心旷神怡起来。
再向前行数里，山路变得更加崎岖，两旁悬壁高崖愈见陡峭，且隐隐开始泛起了浓雾。
石头心里奇怪，问道：“怪了，怎么前面还是阳光普照，这会儿突然起了这么大的雾。”
靖之牵着马，一边走一边喘气道：“这就说明我们快到索溪峪了。”
“你怎么知道？”石头纳闷
靖之笑道：“这索溪峪又名索溪，按土家语的意思就是‘雾锁连山’，皆因其常年雾葛迷蒙而得名。现在我们看到起了这么大的雾，便意味着快要到了。”
石头点了点头纳纳道:“靖之哥，你怎么懂得这么多我就奇怪了，怎么我就不知道呢？”
顾青锋打个哈哈，道：“要都似你一般只知道吃，那我们中华兴复会还谈什么驱除鞑虏？雪明自投奔我以来，连姓名都改成了顾靖之，其原因固然是要避人耳目，但另一层深意则是要提醒自己好学不怠，将来有朝一日能靖国为民推翻满清，现在连我恐怕都不及他学识渊博，何况是你这吃货！”
石头后脑一拍，讪讪笑道：“说的也是，日后我还得多跟靖之哥学学。”
纪妃烟不觉莞尔道：“是了是了，或许还能学出个状元来。”
石头连连摇手：“不不，清廷的状元我才不稀罕呢，考上了也只会做个鱼肉百姓的贪官，咱们要干的可是救国救民的大事儿！”
顾青锋走的吃力，停下步子，稍做喘息，从怀里拿指南针向四周瞧了瞧，道：“好了，大家少说话，节省体力赶路，前往前走就快到索溪村了，等到了那我们再放马歇脚，待其他弟兄前来汇合。”
几人唱了个喏，便不再多做闲谈，心里直想快点赶到村子，好美美的先睡上一觉，最好还能吃上几块湘西的土腊肉就再好不过，这边陲小地的腊肉可是尤其出了名的，别处有钱怕是也买不到这么地道的美味。
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雖然湘西这片天，土家族的人数和势力较众，但苗族所占的比重也不在少，索溪峪便是一个苗人为主聚居的地方。
十月十六“盘王节”，是中华南方及西南方苗、瑶及土家族等少数民族一年一度，祭祀上古时期祖先的重要节日。夷人部族通常要杀鸡宰羊，男女老幼穿上节日盛装，汇聚一起，起舞设宴相庆，三天两夜方止。
顾青锋他们来到索溪村的时候，恰好赶上当地的苗人弹冠相庆盘王节的盛会。
这里周围是高山深谷，人烟寂寥，让人进来大有与世隔绝之感，但好在民风淳朴，竟能做到路不拾遗，夜不闭户，相信这个样的境地，在其他的地方绝不常见。
顾青锋找了村口的一户苗家借住，因为这是入村的头一户，便于观察外界是否生人进出村子，为此他本打算给主人家一笔十两银子的不菲回报，结果人家根本不收。索溪峪这地方，世世代代自给自足，十两银子还不如只鸡来的管用，银子这个边疆小村，也终于有了不好使的时候。最後还好人家热情好客，非但没要银子，还说难得有外人来索溪峪，要留顾青锋他们多住些日子，大伙求之不得，自然欣然应允。
金莎咔是个苗族姑娘的名字，她爹是索溪村有名的老猎人，父女两有时也会外出，和汉人做些以物易物的交易，是以懂得一些汉话，顾青锋便是借助在他们家。
苗族的每个人都有自己的苗名。当婴儿诞生满月后，母亲就要背婴儿跟婆婆、妯娌们一起带些礼物去娘家请满月酒，并由外祖父母或舅父母给取名。
苗名不论男女，都是单音名字，当长辈称呼晚辈时，可直呼其单音名；如果要引称其苗名时，就必须要子父连名称呼。比如说，儿子的单音苗名是“金”，父亲的单音苗名为“宝”，那么“宝”的引称苗名就是“金宝”。
如果换做一般平辈对称，则要在其单音名前，加上尊称词“喋”，唤作“喋金”。
但在湘西和云南东北部地区的苗民，经过演变，已不使用父女（子）连名制，转而换做以父系家庭为中心的血缘近亲集团专用名称代替，这种专用名称其实是苗人氏族支系的姓氏代称。
又比如说，湘西一方的苗族内部分有“代瓜”、“代来”、“代晓”、“代略”等等，那么这个“代”字就是词头，如果“代瓜”这个支系中有个名叫“金瑶”的人，那她的苗名就叫“金玉瓜”，即是在这个支系人的名字后面，连接上支系专称“瓜”，以表示苗姓。
金莎咔就是咔系的苗民，所以取了这样的名字，對於这样拗口的夷名，石头实在是叫不顺，便直接简称了她金莎，金莎倒是随和不介意，于是在石头的带领下，靖之他们也都叫她金莎了。
金莎的家傍着村口侧畔的溪流而建，是一种典型通风性能良好干爽的三层木楼，叫做“吊脚楼”，一二层住人，三层很矮，只用做平时放粮食。
她热情的将顾青锋等人安顿在二楼的两间房住下，还找了一些特色苗服给他们换上，一切弄妥后，两父女热情的邀请这几个外来稀客，一同参加一年一度的“盘王”节。
山川险阻，路途迢迢，连顾青锋在内，大家多年来都是在汉人地区行走，很少有机会涉足少数民族聚居区域，更别说能赶上这样的新奇节日。
众人心想离约定日期还有时日，也不推辞，决定和金沙一同前去尝个鲜。石头高兴的合不拢嘴，这样的盛会除了能品尝到异域风情的特色美食之外，还免不了有貌美夷女能大饱眼福，他第一个就冲了出去。
(本章完)
