“最合理选择”撼天雷明显感觉这老和尚，话里有话，但又猜不透其中的原因，只得憋住疑问继续听下去……
我有一师兄名叫佛沙提婆，是一名行脚的僧人，博学强记，见多识广。他非常欣赏唐朝的玄奘所著的《大唐西域记》，决定效仿先贤，故地重游。他游历古西域路线之时，行至荒凉古城，一度缺水少食，幸得一队来自西方的探险队所救，最后一路同行潜入罗布泊腹地。
二十世纪初，西方对东方神秘文化的痴迷达到了狂热的制高点，再加上当初马可波罗所著的《马可波罗游记》的影响启发，非常热衷于寻找东方的失落古城和神秘宝藏。1900年初来自瑞典的斯文赫定已经是第二次来到罗布泊北岸，与第一次不同的是，这一次的探险还得到了瑞典国王奥斯卡和几个富商的资助，这一回探险可谓是兵强马壮，资材丰厚。
斯文赫定在冷清偏僻的若羌县稍作休整，补给水源后，在当地向导阿蛮的带领下，继续向塔克拉玛干东端的罗布泊行进，途径罗布泊沙漠腹地的时候，碰巧救下一位，在沙漠中因口渴饥饿，奄奄一息的一位苦行僧，那便是荣枯大师口中师兄佛沙提婆。
在一番谈话中，双方很是投契，斯文赫定非常钦佩佛沙提婆对古西域的研究，热情邀约他一起同行，佛沙提婆考虑到自己现状也就欣然同意随行。
一个戏剧性情节的一幕发生，导致了沉寂千年的鄯善国遗址被重新发现。
一行人抵达罗布泊的北岸后，所带水源已经不多，阿蛮找到一处可以看来能下铲找水源的地方，决定掘井取水之时，才发现唯一的铁铲不见了。众人派阿蛮回去寻找，佛沙提婆怕他出事，也执意要跟随寻找。不料路上遇到昏天黑地的大沙暴，漫天风沙阻挡了二人的继续前行。沙暴过后，在他们眼前出现一个气势磅礴的王宫，高大的泥塔和鳞次栉比层叠不断的房屋，一座沉睡千年的谜踪之国般的古城奇迹般的出现他们面前。
佛沙提婆决定留守，让向导阿蛮去通知斯文赫定他们过来。沉寂在沙海千年的鄯善国王宫，此时已经饱经沧桑，满目疮痍，城里建筑大部分已经被风沙侵蚀的破败不堪，但从建筑的规模和框架来看，依稀可以看到当初全盛时期的辉煌。穿过悠远的回廊，就是国王的宝座，宝座此时已经破败不堪，上面的花纹早已落满层层的灰尘。年久失修的穹顶上突然落下一块石头，正好掉在的佛沙提婆跟前的地面上，发出“咚”的一声闷响。
下落的石子敲击地板，发出的声响，引起了佛沙提婆的注意。他拿起那块石头反复敲击地面，发现宝座地面上前面三尺见方的地板下好像是中空的。他从旁边找来一块薄片石头，划出砖缝间的尘土，并用力撬开，发现里面藏着一个羊皮布包，打开布包里面有一尺见方，不知是什么材质的神秘宝函，上面雕刻繁复扭曲花纹，看上去像是一种文字。
佛沙提婆发现宝函盖子下塞着一块羊皮，原来宝函一直都没合上，他掀开盒盖，还从里面掏出一颗绿色拳头大小的玉石。仔细看那用于包裹宝函的羊皮，上面用佉卢文书写了鄯善王亲写的关于国家灭亡背后的故事。
佛沙提婆对西域文化有很深的造诣，他精通佉卢文，曾今翻译用此文字书写的佛学典籍，所以能破解其中的奥秘。前文的故事不用赘述，接下来讲鄯善王后续故事。
鄯善王逃亡鄯善国边陲小宛之后，拿出银色玉佩，按下鱼眼按钮，回顾了自己荒唐的一生，但这回再也不能改变，后悔为时已晚。但最让他愧疚的是鄯善国百姓和在这场战役中被吸血魔罗吞并的生灵，颇感罪孽深重。他又按下金色玉佩，预知未来，光影立现。那吸血魔罗食完人们的血肉后，将会变成种子重新沉睡，直到日后有一日，重新出来作恶。他在未来流转的光影中，又看到那吸血魔罗重新生长，令人不寒而栗的一幕，直到两个黑衣人出现在光影中。一个黑衣人重新开启宝函，一下子光芒大盛。鄯善王仿佛看到了希望，“啪”金色玉佩的预知未来的光影戛然而止，后续的发展结果也成了一个新的未解之谜。
此刻的鄯善王终于大彻大悟，把手中的金银一对玉佩，分送自己的两位妻子，切末公主和汉朝来和亲的双阳公主，自己带着宝函踏重新踏上去鄯善国的归程。回到城中，那吸血魔罗早已沉睡，好像什么事儿都未曾发生，唯有空气依然不曾散去的血腥之气昭示着这里曾经发生的一切。整个城陷入空无一人的死寂之中，鄯善王用佉卢文写下自己这段故事于羊皮卷中，以警示后人。鄯善王不知一千年后佉卢文濒临失传，后人也许会无法知道这段离奇的故事。但命运还是眷顾后人，让为数不多识得佉卢文的佛沙提婆恰巧得到……
佛沙提婆看到这个一千年前的故事，唏嘘不已。不禁打了一个冷战，眼前的碧色玉球难道就是鄯善王故事提到的吸血魔罗的种子。想到这里也不等斯文赫定的队伍，不辞而别独自回到中原。
“佛沙提婆师兄回到中原后，就来找我参详此事”荣枯禅师叹了一口气，语气间可看出其内心的复杂情绪。
“老和尚，怎的还不欢迎你师兄的到来，还是恼他给你带来的麻烦事？”撼天雷揶揄道。
“施主这是哪里的话，我是为佛沙提婆师兄后来的圆寂叹息……”荣枯大师脸上不由得漏出悲伤的表情。
从西域归来的佛沙提婆大师和荣枯大师一翻叙旧后，顺便把鄯善国的这段轶事说给荣枯大师听。荣枯大师听完此事大感惊奇，但又为其中情节过于离奇心存怀疑，但又不便说出。此时天色已晚，佛沙提婆也就没挪窝，同在荣枯大师屋里打坐休息。
次日早上，徒弟慧能说有事求见，说前些天病倒在寺院门口的一位施主，昨天突然不辞而别，还留一下一块鱼形银色玉佩不知如何处置，请求荣枯大师示下。说着双手捧一物于二人眼前。
荣枯大师接过玉佩，吩咐慧能退下。置于二人眼前，两人心中明镜似的，这玉佩上纹路和形状与那羊皮卷上所绘玉佩分毫不差，大小也正好可嵌入宝函之中。二人同时沉默，感觉命运之手无形之中推动这件事继续向前，远不是人力可阻止的……
佛沙提婆大师默默地拿出宝函，拿过玉佩，至于前端的凹槽处，分毫不差嵌入其中。佛沙提婆大师抬起头来，面对荣枯禅师目光，无奈的展颜一笑。
当天晚上那碧绿色的玉球从中间裂开，生出一血色小苗。佛沙提婆大师面对荣枯禅师惊惧的目光，淡然道：“我不入地狱谁入地狱，师弟看来这是佛指给我的使命，待我去后，好生照看宝函，等待两位黑衣人的出现，以图转机”说着携那血色小苗大步流星走到院中央，盘膝打坐，把那血色玉球置于掌心，双掌合十，口诵佛经。荣枯禅师感觉不妙，但为时已晚，追到院中，眼见得盘膝而坐的佛沙提婆大师佛光一现，肉身自燃起熊熊火焰，照亮了宁静的夜空。随着火焰燃烧殆尽，佛沙提婆大师的肉身化为灰烬，唯有合十的双手化作鲜红如血的赤色舍利包裹住了那碧色种子，名曰“玉手佛舍利……”
(本章完)
