当萨利安消失在视线里之后，阿尔弗雷德才缓缓地坐回位置上。他就这么呆呆的盯着眼前的热茶，升腾的雾气蒙住了他的眼睛，将他带回了半年前。
“阿尔弗雷德，我估计我这次是不行了。”哈罗德无力的坐在领主宝座上对阿尔弗雷德说道。
这是哈罗德受伤后第一次召见自己的弟弟，阿尔弗雷德本以为会见到一个已经完全恢复了的兄长，但是却没想到刚一见面就听到这样的噩耗。
也不等阿尔弗雷德开口，哈罗德便开门见山地道：“这次我找你过来，是想讨论关于我的继承人的问题。”
这下阿尔弗雷德更加不好开口了，因为根据拉瓦隆王国内通行的男性长子继承法规定了在哈罗德没有子嗣的情况下，除非出现特殊情况，阿尔弗雷德便是第一顺位继承人。
但是目前诺斯嘉德的领主并没有结成派系反对卡索家族的统治，哈罗德也没必要指定一名卡索家族的旁支来继承诺斯嘉德，那么继承人非阿尔弗雷德莫属了。因此阿尔弗雷德觉得此刻还是保持谦逊比较好。
但是，哈罗德接下来的话，却让阿尔弗雷德如遭雷击。
“阿尔弗雷德，你知道自从玛蒂尔达去世之后我的生活一直都比较混乱，有件事我一直没有告诉你。”哈罗德似乎在想应该怎么措辞，但最终他还是很直接的道：“我有一个6岁的私生子。”
“你有什么？”阿尔弗雷德觉得自己一定是没听清。
“私生子……6岁了。”哈罗德也有些心虚，加上他受伤后虚弱的身体，让阿尔弗雷德有些怜悯。
阿尔弗雷德已经大概明白哈罗德这次召见自己的目的了，便道：“所以你打算将这孩子合法化？”阿尔弗雷德或许都没发现自己的语气变得很生硬。
“确实。”哈罗德很坦然的看着阿尔弗雷德。
是的，哈罗德很坦然，但这却让阿尔弗雷德心里升起了一股无名火但是却不知该怎么发泄。
“那你应该知道这是违反传统的吧？”阿尔弗雷德咬牙切齿地道：“领地的领主会反对，王室会反对，这有可能会使整个诺斯嘉德分裂！”
“还有你也会反对吧？正直的阿尔弗雷德？”哈罗德坐在宝座上轻描淡写的说道，但脸上却满是嘲讽之色。
“我是为了诺斯嘉德！”阿尔弗雷德瞬间涨红了脸，好在哈罗德早就将所有的侍从都赶了出去——从一开始这就是一场见不得光的谈话。
“哦？这话说出来你自己相信几分？”哈罗德不屑地道。
也不等阿尔弗雷德回答，哈罗德就自顾自地说道：“我说我也是为了诺斯嘉德的未来，你信不信？”
“哈！一个分裂的诺斯嘉德就是你想要的？”这回轮到阿尔弗雷德嘲笑自己的兄长了。
“一个看似分裂的诺斯嘉德才是我想要的。”哈罗德略显不满地道：“你相不相信，只要我向拉瓦隆王室申请将我的孩子——他叫威廉，我的孩子叫威廉。将威廉合法化王室才不会理会所谓的传统，他们会爽快地同意，你知道为什么吗？”
“王室作为所有领主的领袖理应维护传统，又怎么会容忍甚至支持你这种离经叛道的做法？”阿尔弗雷德觉得自己的兄长肯定在之前的战斗中还伤到了脑袋。
“正直的阿尔弗雷德，你还这是天真的可爱，不过收起你那天真的想法吧！你果然不适合做一位领主。”哈罗德讥笑道：“因为只要王室同意，那么他们就会见到一个分裂的诺斯嘉德。”
“你不要忘了，我现在就是你手下的一名领主——嘉莱的领主！”阿尔弗雷德不忿与兄长的羞辱，他发现今天的兄长变得非常的刻薄。
“你只是卡索家族的吉祥物——正直者！当别人占了你便宜之后当然不会吝啬于给你一个好听的名号。你还傻乎乎的以为那是别人尊敬你。不，那是因为他们想从你身上攫取更多的利益，你真是可怜！”
哈罗德似乎想要将隐忍多年的情绪释放出来，他并没有停止打击阿尔弗雷德，而是继续说道：“如果不是身为卡索家族的一员，不是我在你身后庇护你，你早被那群饥饿的豺狼啃的一根骨头都不剩了。”
被哈罗德连番奚落，阿尔弗雷德的脸上一阵红一阵白，好一会才缓过劲来。
“哈罗德！如果你只是想要让你儿子继承诺斯嘉德的话，没必要这样羞辱我！”阿尔弗雷德气喘吁吁地吼道。
“你看，我说你不适合当领主吧！”哈罗德不再是那副尖酸刻薄的样子，而是严肃的看着阿尔弗雷德道：“如果只是对你造不成一丁点伤害的侮辱都能让你放弃巨大的利益，那么我怎么可能放心的将诺斯嘉德交给你，将卡索家族交给你呢？”
阿尔弗雷德突然意识到，之前的一切都是哈罗德的一场考验，显而易见的是他并没有通过这场考验。
“那么告诉我你的打算好了，哈罗德。”既然没机会那就顺其自然好了，这就是阿尔弗雷德的想法。
“只要遇到挫折就马上放弃，你……太让我失望了。”哈罗德对自己弟弟的软弱感到失望之极，但对此同样充满了自责，因为自己一直给予了阿尔弗雷德最大限度的庇护，他拥有贵族的风度，也能看穿贵族间尔虞我诈的阴谋诡计，但是这也让他他没有贵族的圆滑以及对抗失败的勇气。
“既然你没有争夺诺斯嘉德领主的勇气，那么你最好记住我今天说的话，阿尔弗雷德·卡索!”说道最后哈罗德几乎是吼了出来。
这时候阿尔弗雷德才从震惊或者说羞愧中清醒了过来，望向自己的兄长，尽量的表现得和往日一样——恭敬且言听计从。
看到这样的阿尔弗雷德，哈罗德还能怎么说呢？
实际上，哈罗德预想过许多种阿尔弗雷德可能的反应，只要阿尔弗雷德表现出那么一点点的争取的态度，哈罗德都会同意阿尔弗雷德作为继承人，但是他只是表现了短暂的愤怒，就被所谓的贵族风度所克制住了。
哈罗德内心里宁愿阿尔弗雷德与他就此反目，都会比眼下这种情况要好，因为哈罗德的计划太过冒险了。
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(本章完)
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