夜悠远, 梆子声两声短一声长, 三更了。
安韶华从梦中惊醒, 汗流浃背。
三伏天，即使是夜里, 也惹得够呛。安韶华起身, 刚开窗，屋里就多了条人影。“安大人请吩咐。”
仔细一看, 是二皇子的暗卫, 名字记不太清了, 隐约记得是个夏季的节气。“无事，我只是开个窗户透透气。”
暗卫看了安韶华一眼，又要飞身躲出去。“别了，你在我屋里歇一歇吧。”
“多谢安大人, 职责在身。”暗卫说完拱了拱手, 竟又消失了。
安韶华坐在窗前。天空有一层薄云，看起来更是闷热难耐, 月亮也看不真切。
离偶然听到顾銛唱小曲那日已经过去半个多月了。
那日安韶华从值上早早离开，准备接上顾銛跟景和去八仙楼打打牙祭, 谁知却遇上顾銛大放悲声。晚间，安韶华没说自己提前回家的事情，只是说今日暑热蚊虫多, 不如搬回还我读书处。顾銛马上同意了。又过了两日，安韶华说想要拆了曲觞阁造一个暖阁，到了冬日想必是个好去处, 顾銛却嫌铺张，说什么都不让。
安韶华知道他的节俭性子，也没坚持。只是这事儿摆在他心里，只待时机。
那段日子永安京里风云变幻，郑祭酒引咎，郑家好些个子弟都被弹劾。五姓七望还有其他几个二流世家除了王家都在观望。
说来也让人心惊，眼睁睁地看着郑家一夜时间树倒猢狲散，任谁也不能说没有感触。只是其他世家还没安下心来，王家家主已经告诉门人不要藏拙，没多久时间从郑家手里接手了好几家书院。等到其他几家反应过来，已经失了先机。
王家家风清正，治学严谨，讲究实用，从不让门下人读死书死读书，推行行知合一。所谓知行合一说白了就是心里想报国不算报国，做出来报国的事迹才算真报国。心里存着孝心不算孝子，虽不至卧冰求鲤，也要亲奉汤药、事事躬亲，有孝行才算孝子。
开隆帝本来就觉得那些学子读书读迂了，人傻脑子热，整天就闹事儿。如今王家家主这个想法刚说出来，开隆帝觉得简直是豁然开朗！做学问应当如此！当即大加赞赏，特命王家家主在百家学宫讲学一个月。
老爷子毕竟年纪大了，古稀之年啊。头一天自己说了小半个时辰，然后便由长子代他讲学。后几天就是老爷子在旁边压阵，真正上去讲学的，是王家长子跟陆中元二人。
一时之间陆中元此人风头无两。他的学识、风度、为人、处事，甚至连他的商户子身份，他不肯过继的倔强桩桩件件都为人称道。多少名门世家用尽方法想要结识他，进而让他教导族中子弟。可惜陆中元都拒绝了。
他要成亲了，成亲之后接管家中生意，不再求学，也不去讲学。兴许兴致所至也会去与人论道，却不准备去做先生的。
上月月中，陆中元的婚期定下来了，陆家老爷十分满意乔莱，合庚帖的时候要求大师把婚期一再提前，最终定了本月十二——距离定亲那日不足一月。
当时的陆中元已是京中名人，他这个婚期惹得人们众说纷纭。陆中元本人却十分淡然，笑言道自己不过只是个商户子，成亲没有那么多讲究。
想到这里安韶华笑开了。
陆中元不在乎这个，还有个人也是个浑不吝不管这些的。
朱羽有孕，尹赟心里美又不能昭告天下，憋得他上蹿下跳简直不得安生。
先是天天缠着袁郎中。他怕朱羽身子弱撑不下来一整天的仪式，又怕一整天不吃不喝对孩子不好，还怕朱羽显怀，怕束腹不妥，怕……硬生生地将袁郎中烦得卷铺盖回了家称病闭门谢客。
谁知道尹赟竟是个呆的，竟然想到了改婚期这么个招儿，天天往钦天监跑。
皇上知道之后把他叫进宫里狠狠地笑话了一回，末了板着脸让他别再折腾，好好等着。
亲王之子成亲，纳采、问名、纳吉、纳徵、请期、亲迎六礼皆要尊祖制，依照选好的吉日按部就般地来，怎容得他说改就改？简直是儿戏！
尹赟这才消停了。
哪知道尹赟消停了，厉猛又开始折腾。
年初石州总兵厉猛被押解进京，直接关进了昭狱，谁知他竟然嘴硬得很，自打关进去就闭口不言。也许是知道自己罪恶深重难逃一死，干脆牺牲自己保全同党。以求同党他日能照拂一下他的子孙后代。
可谁知就在林相“病了”之后不久，厉猛竟然要开口了。
厉猛的证言从昭狱直接上达天听，皇上震怒，下令彻查。
当晚，二皇子牵头，带着刑部、大理寺、督察员的一些官员一起去沧州。
上辈子幽灵兵案的确牵扯到了沧州，但是当时被牵涉最深的沧州总兵赵白虎此时还未上任，如今的沧州总兵赵骏虽然受到了厉猛等人的胁迫，却并未与其狼狈为奸。只是——安韶华看着手中的卷宗，上辈子赵骏死于平山匪之时的一支冷箭，而那支冷箭竟然是赵骏的副将赵白虎亲手射出的。
安韶华原以为厉猛提前倒台，他们也就没了杀赵骏的理由，赵骏自然能安然无恙。谁知幽灵兵案让这几个州县的官场人心惶惶，局势紧张，一触即发。
二皇子等人的到来使得各路牛鬼蛇神统统现了原形，一时间真正是八仙过海。
安韶华有着上辈子的记忆，谁是哪边的人不用看就知道，跟二皇子通过气之后一行人就静静地看着他们各显神通，直到他们狗咬狗露了马脚，这才出手将他们一网打尽。
只是安韶华没想到，那赵白虎竟然是赵骏的堂弟，想到上辈子的事情，安韶华心中难免悲凉。赵骏此人虽然性格暴烈不善言辞，却忠肝义胆一根筋。跟顾銛曾经有过几面之缘，是个值得相交的汉子。可如今这兄弟二人并未卷入案中，安韶华又不能跟赵骏说，你这个堂弟将来只怕要杀了你。
左右为难。
半个月，案子办了差不多，盘根错节的沧州官场也让二皇子跟顾锋理得条理清晰层次分明。
办了贪官，查了赃银，沧州百姓拍手称快，奔走相告。
这日，沧州府衙来了一位故人。
陆中元。
原来陆中元正是沧州人，陆家家业也在沧州，他回乡来成亲。知道安韶华此刻在沧州，陆中元来请他去吃喜宴。
安韶华原本就跟陆中元十分聊得来，这次相见更是占尽天时地利。两人从沧州当地的婚俗聊到夫妻相处，再到陆家的生意，沧州和永安京的官场……从上午一直聊到华灯初上，陆中元这才起身告辞。临别之际，陆中元说若是顾公子也能来就好了。过些日子沧州的“万花节”要开了。
这万花节并不是赏花的节日，而是沧州本地的民俗。万花节没有固定的日子，只在三伏天选一个晚上由专门的手工艺人将烧红的铁水舀起来扬到城墙之上，铁水在夜晚开出万花，绚丽迷人，谓之万花节。
安韶华点上灯，提笔给顾銛写了信，让他带着景和来见识一下万花节。
初八下了一天的雨，原以为雨后能凉爽些。哪知一早就出了大太阳，前后不过半个时辰，天就热得不成样子。午后更是热，毒日头没遮没拦地晒，蝉都叫得有气无力的。
城门口有几个排队等着进城的人，一辆小马车排在入城的队伍后面。
顾銛带着景和到了沧州。
收到信之后顾銛就去了二皇子府，想带着小豆苗和小豆芽一起去沧州。可小豆苗扔功课紧，安韶光不许他走。小豆芽又太小，一路难免有前不着村后不着店的荒山野岭，就怕孩子上火中暑，想了想还是就带了景和。
有道是来得早不如来得巧，当晚就有一拨万花节表演。
待天黑透了，几个工艺人先是抬了个大桶样的东西出来，接着一个老师傅大喝一声:风调雨顺啊！说完舀起一勺铁水就着抄起的力道一甩，万点金花绽放空中，顾銛都看傻了。
老师傅击花、泼花、拍花、树花、龙门、飞火流星，花样百出，人群的欢呼声一浪高过一浪。
景和从未出过远门，万花节更是头一回见，兴奋坏了。叽叽喳喳说个不停，直到三更还是不肯睡。
顾銛旅途劳顿，沾枕头就着。安韶华看着顾銛的睡颜，只觉得心里一片安逸。
作者有话要说： 万花节，出自“打铁花”这个民俗。但快失传了。
