由葫芦僧来演说《护官符》，实际上是把贾府定性为“葫芦庙”，这是作者送给最终坐上皇帝宝座那个人的“庙号”。其寓意是：偌大的贾府就像一个“闷葫芦”，里面装着许多外人无法知道的东西，而这个人的上台本身就是一笔糊涂帐。清话石主人在《〈红楼梦〉精义》一文中说：
鉴明风月，照彻古今；庙号葫芦，别有天地。非过来人，想不出此等名目。
“庙号”是皇帝死后的尊号，但把“葫芦”作为“庙号”，显然没有一点尊敬的意思，相反带有很强的讽刺意味。这就是脂砚斋所说的“寓褒贬，别善恶”、“秉刀斧之笔，具菩萨之心”。看得出，作者把自己的怨，把自己的恨，把自己的泪全部浓缩在了这两个字中。
事实上，四大家族是一个家族，这个家族就是天下第一望族的皇族。不用说，把这样的家族作为议论的对象，其性质远比“伤时骂世”严重的多，危险得多，在当时的政治背景下，不想引火烧身都不可能。与其让别人来烧，不如自己先烧，于是故事一开始便出现了葫芦庙里的那场大火，不仅烧毁了葫芦庙，也烧毁了隔壁的甄家，让真事从此消失得无影无踪。
当然，能做到这一点，除了“荒唐言”的功劳以外，还有“分身法”的作用。“分身法”的特点就是化整为零，作者把皇族的特性分别隐藏在贾、史、王、薛四大家族的身上，故意制造了四个大家族的假象，以此来混淆视听，分散人们的注意力，以便达到“明修暗渡”的目的。
2、宝玉的梦别有洞天
“太虚幻境”实际上就是九重之上的金銮宝殿，宝玉的梦境清楚的表明了这一点。他的梦发生在宁府的天香楼，入口处有个石牌坊，上面写着“太虚幻境”四个大字。转过石牌坊，便是一座宫门，上面也有四个大字“孽海情天”，旁边还有一副对联：
厚地高天，堪叹古今情不尽；痴男怨女，可怜风月债难偿。
不难看出，这里每一处，每一景都与“天”有关。这恰恰说明，宝玉的梦发生在天上，而出现在梦里的宫殿，自然就是皇宫了。进入了宫门后再往里走是二门，里面同样是宫殿巍峨，富丽堂皇。门的两边皆是配殿，有“痴情”、“结怨”、“朝啼”、“夜哭”、“春感”、“秋悲”六个司。皇宫的二门之内是什么地方？不用说一定是后宫了，上述六司就是后六宫的象征。后宫是皇家的私人领地，戒备森严，未经许可任何人不得擅入。所以，这里发生了什么事，一般人很难知道，即使知道，也绝不能对外说，这不仅是保护**的需要，更是当权者顾及颜面的需要。所以，焦大说：“胳膊折了往袖子里藏”，脂批也说：“不如意事常**，可与人言无二三”，说的都是这个意思。
从六司的名字可以看出，后宫没有天伦之乐，没有骨肉亲情，没有爱的温暖，只有怨恨和悲泣相随相伴。所以，这里的朝啼夜哭，春感秋悲是一道永远不变的风景，从古至今皆如此，没有任何例外。难怪探春会发出这样的感慨：
咱们到是一家子亲骨肉呢，一个个不像乌眼鸡，恨不得你吃了我，我吃了你！
这正是皇家骨肉亲情的真实写照！
“薄命司”是一个极其重要地方，因为宝玉阅册在这里，金陵十二钗的正册、副册及又副册也在这里。这个宫殿的两旁也有一副对联，上面写道：
春恨秋悲皆自惹，花容月貌为谁妍。
看得出，这里的脂粉气息特别浓厚，“闺阁”特征十分明显，这与作者“着意于闺中”的主题完全吻合。很显然，“薄命司”是“太虚幻境”的中心，主人公的梦从这里开始，也在这里结束。
那么，“闺阁”指的是什么？作者在它身上赋予了怎样的寓意和内涵？这个问题不可小觑，它涉及到书的主旨，涉及到主人公的身份，也涉及到了红楼一梦的具体内容，所以它是我们重点要解读的对象。
其实，这个“闺阁”并不是通常意义上的闺阁，它另有所指。它指什么呢？它指的就是太子居住的宫殿——东宫。为什么这么说？因为过去人们把东宫也称作“春宫”或“春闱”，而“闺阁”正是从这个意思演化而来。要知道，作者不仅借用了“闺阁”之名，还借用了“闺阁”之实。一般而言，居住在闺阁内的大都是没有出嫁的女子，年龄在十五岁以下，被称作含苞待放的花季少女，等待名花有主的那一天。这个意思与“东宫”的性质颇为类似，太子作为皇权的继承者，就像待字闺中的少女，随时等待着出阁成大礼的那一天。所以，用“闺阁”来隐藏和演绎一段关于嗣子悲欢离合的故事，可以说再合适不过。
其实，“闺”和“阁”这两个字，最早就是用来指后宫的，因为后宫都设在二门之内，而二门又叫“闺门”，里面是宫室主人的内宅，外人不得擅入。后来人们才把它延用到了女儿身上，因为比较讲究的大户人家，把未出阁的女子都安排在二门之内居住，所谓“大门不出，二门不迈”，体现的就是女儿家的身段。作者开篇即强调“此书只是着意于闺中，故叙闺中之事切，略涉于外事者则简”，让“闺阁”成了故事的中心。但谁也不会想到，此闺阁非彼闺阁，在它的背后隐藏着如此惊人的秘密。（未完、待续）
(本章完)
