签判说：“如今，丁大人溜须于权贵，得宠于圣上，他日权倾朝野之状较然。毫无疑问，我们只能遵从。”知州点点头说：“嗯，这是实情。”
录事参军批评说：“我等食宋食，衣宋衣。这样辜负朝廷信任，还有何颜面为官！”知州说：“没错，也有道理。”
通判说：“录事参军不清楚其中利害轻重，冠冕堂皇地这样说了也无济于事。你身为知州不能再这样没有主见了！”
欧阳晔行礼说：“通判大人请息怒，知州大人也是广开言路嘛。”知州说：“对啊，冷静一下，息怒，息怒。”通判说：“好吧，那你自己定夺吧。”欧阳晔也了解知州的脾气，他虽然不希望被忽视所以希望部下遇事汇报，可是他收到汇报去处理也没什么主见，多半问问众人意见然后敷衍了事。其实，本来这种事也没什么好商量的，丁渭位高权重，顺从是最安全的。可是欧阳晔来了之后，这段时间连破两桩大案，之前积压的案件也破获不少，有的人开始产生了一些理想浪漫的情怀，有些舍不得就这样屈服回到原来的样子。
知州见两边相持不下，眼看到了饭点，说：“大家先回去，改天再讨论。”通判见知州又要使缓兵之计，长叹说：“你总是这个样子，让我如何向圣上交代啊！”知州陪笑着说：“哎呀，你别那么认真嘛，也到了人饿的时候了。”
欧阳晔感觉把事情说出来之后似乎轻松了不少，毕竟现在是集体责任了，换句话说是大家都没有责任压力了——毕竟对错都不是一个人的责任。欧阳晔吃了一盘春卷外加一盘炖鸡，准备好好放松一下。欧阳晔刚刚要放下筷子，刘虎就慌慌张张地跑进来，大喊：“不好了！不好了！”欧阳晔说：“别慌，慢慢说。”刘虎定了定神说：“那个丁生，被放走了！”
欧阳晔把筷子一扔，站起来问：“怎么回事？”刘虎说：“畏惧丁渭官吏们害怕受到牵连，谎称欧阳大人您在他们的劝说下接受了信中的条件，同意了放走丁生。然后，他们就自作主张放人了！”
欧阳晔一夜没怎么睡，他急着找那些人理论。
“岂有此理！”欧阳晔气急败坏地说。一个官吏说：“你平日一贯受知州器重，竟然就敢去得罪丁大人，你这样目中无人，我实在忍无可忍！”另一个官吏说：“我们待你可不薄啊，我们说你改变了主意，丁生走的时候已经许诺不会计较你先前对他冒犯的。”欧阳晔大声问：“可是，百姓被杀死，我们就不去做点儿什么吗？”又一个官吏反问道：“如果你真有决心让他杀人偿命，当时不关押他，直接将他正法，谁又能拦住你？”欧阳晔沉默了。这一天，好像更多的官吏的薄薄理想已经被现实刺穿了，不再大力要求惩办丁生了。知州还是无所谓的样子，乐呵呵地说：“放走了也好，放走了也好。”
当晚，欧阳晔看着如水的月色，似乎已经进入了另一个与以往完全不同的世界。
的确，欧阳晔当时内心是动摇的。不然，只要咬定不相信丁生的身份，县官不如现管，的确是有机会让他受到惩罚的。是的，欧阳晔因为心中的动摇才没有勇气自己决定，才把案件拿出来集体负责试图减轻自己的责任，然而这样的结果，是事情彻底失去了控制。欧阳晔也反省，是不是自己太理想化了。
“欧阳大人，卑职十分惭愧。”何襄的声音从背后传来，“卑职以往的想法太一厢情愿了，怀揣着天真的想法，欧阳大人如此为百姓着想，而卑职一介武夫，自以为读过几本书便来说三道四，今日看来实在是后悔不及。”
欧阳晔说：“不，你之前说得没有错。就是我内心的动摇，才给了他们机会。以后，我不会再畏惧了，无论如何不能再让这样的事情发生！”
何襄握拳说：“有欧阳大人在，公道一定能再找回来，失去的民心一定也能再找回来，今后如果欧阳大人需要任何帮助，卑职愿效犬马之劳！”
欧阳晔说：“好，我们一起努力，总有一天能让苍天睁开眼睛。”
(本章完)
