这年转眼就到了年底，宋都汴京也要准备迎接新的一年。宋真宗点了点头，说：“定国，你做的很好。如今以岁币省去与辽交战的消耗，这才使朕能有资财将大宋祥瑞昭示天下。”
王若钦进言说：“谢陛下抬爱。只是如今辽已有意将矛头转向高丽，我们也万万不能违约，一定要确保岁币。臣以为，辽不与我大宋交战，应以此时建宫筑殿，增观添宇，扬我国威。”
丁渭进言说：“前，陛下耗钱八百余万贯于泰山封禅，威震海内，名冠寰宇。今，陛下更应彰我大宋之国力。如此，定可留名千古。”宋真宗说：“此深合朕意，皆如爱卿之意行之。”
宋真宗看着新建的宫室，华美的楼宇，各地交上来的奇珍异兽，也如《祝福》中所写的，懒散而且舒适，从白天以至初夜的疑虑，全给祝福的空气一扫而空了，只觉得天地圣众歆享了牲醴和香烟，都醉醺醺的在空中蹒跚。
在欧阳晔等人的努力下，随州的饥荒暂时得到了缓解。百姓似乎也体会了欧阳晔的苦心，许久没弄个大案出来。欧阳晔工作时一边喝茶一边办理公务，闲时就教紫苏读读书，偶尔练练剑法。当然，对于欧阳晔一个文官来说，他的剑法只能属于添头级别。
可是，到了年底，欧阳晔感觉非但百姓的生活没有变得富裕，贫穷的人反而更多了。在这次令人难以置信的税收后，紧张与焦虑的氛围弥漫在随州城上空，忧愁与烦闷的气息令人喘不上气。欧阳晔知道，对于饥寒交迫的人，律法的作用是微弱的，这样下去一定会闹出大事。
就在欧阳晔焦急之时，传闻有可疑的人在随州一带活动，同时不少人报告自己的粮食银钱失窃。欧阳晔别无选择，他身为推官，只能再将这两个事件解决，让心存恶念的人早早打消念头。有个偶然见到那些人的百姓说：“那几个人小人好像看清楚了两个，都是附近曾经被蹲过牢的飞贼。”事情似乎明朗起来，频频出现的失窃案件应该跟这几个神秘人脱不了干系。
欧阳晔认为这次不能打草惊蛇，他先打听了这些神秘人常出现的时间和地点，然后埋伏在附近。虽然几次无功而返，但是欧阳晔没有放弃，安闲许久他已经充满了精神，他下定决心要查个水落石出，将犯人绳之以法。
(本章完)
