欧阳晔回答不上来，其实他也想知道，于是就说：“晔实在不知，愿洗耳恭听。”于是，孔渊将一段尘封的往事娓娓道来。
景德元年，宋辽交战，宰相寇凖要求宋真宗亲征。宋真宗鼓舞将士士气，击败了辽军，但他求和心切，令曹利用与辽洽谈后签订澶渊之盟，每年给予辽岁币。宋朝要每年给辽送钱听起来不太光彩，但相比巨大的军事开销而言宋朝是稳赚不亏。
对于百姓而言，最大的好处是减轻了生活负担；对于士兵们而言，也不用再经受血雨腥风的挑战；对于宋真宗而言，能求和成功又没多花钱是很天大的好事。毕竟，硬拉皇帝御驾亲征的人可不太多，寇凖算一个。孔渊早就听说过寇凖的贤名，早年办案明察秋毫，后来用人能辨贤庸。可是孔渊一介匠人，除了打造兵器别无所长，于是决定给寇凖打造一件兵器。
不过，即使打造出来，孔渊一个平头百姓也是没有机会把兵器交给寇凖的。所以，孔渊花费了巨大的精力，全心全意地打造雕琢了足足三年，造成了这刻有獬豸花纹的寇公锏。这件兵器不论是材质还是样式都无可挑剔，如果献给朝廷，皇帝看到锏上的字或许就会将锏赐给寇凖，这样就有机会让寇凖拿到锏了。
孔渊叙述到这里，没有再说，紫苏忙问道：“后来呢？后来怎么样了？”孔渊晶莹的泪珠滚落下来，哽咽着说：“可是……可是……”欧阳晔说：“可是，其实在打造到第二年时，就已经没有意义了。”
王若钦先前早就向宋真宗质疑，寇凖要求宋真宗亲征是孤注一掷，是轻视宋真宗性命的赌徒行径。景德三年，王若钦向宋真宗进言，认为寇凖难堪大任，没有为相之才。宋真宗大怒，废除了寇凖的宰相职务，让他外任陕州知州。
从此，再也没有了寇相；从此，只有王相和寇知州。
这样一来，即使这锏能入朝廷的法眼，宋真宗也不会再将它赐给寇凖了。于是，孔渊决定去陕州把锏交给寇凖。孔渊造锏本欲献给朝廷，州府官吏早有盛赞。州府官吏听闻孔渊竟然决定放弃献锏十分恼怒，于是扣留孔渊索要。孔渊坚持要把锏交给陕州的寇凖，不肯交出来，官吏大怒，击碎了孔渊的踝骨。官府许以重利后就让孔渊回家考虑，认为孔渊无处可去，在利益的诱惑下早晚会交出寇公锏。
孔渊无法前往陕州，又不愿如官府所愿交出寇公锏，更担心托付他人使此锏落入奸人之手，于是就将锏藏了起来。到此时为止，随州的官吏已经彻底换了一茬，但孔渊依旧不敢拿出寇公锏，只是用他的技艺平凡地生活。
在一声声金属的撞击声之间，孔渊的声音仿佛揭开了一幕历史的画卷。欧阳晔很受触动，说：“这既然是寇公之物，晔更加不能收下。”孔渊说：“见到大人，我知道了世上的贤臣不只有寇公一个。与其让这锏就这样埋藏，不如让它在大人的手中维护道义。大人德才兼备，他日定得高升。如果大人不肯收下，请日后转交寇公。”欧阳晔这才不再拒绝，令紫苏收好了锏。
方才欧阳晔与孔渊交谈，紫苏只顾一边玩去了，听欧阳晔说要收下锏，问道：“不还锏了吗？寇公是谁呢？”孔渊回答说：“寇凖寇平仲大人。”紫苏问道：“为什么要造这种兵器呢？”孔渊一笑说：“这个嘛，考虑到寇公是文臣，应该不会精通武艺。锏是以重量破甲的武器，相比之下对武技的要求低一些。当然，如果寇公能经常练练的话就更好了。”紫苏继续问道：“这种兵器不是很重吗？对力量要求也更高吧？”孔渊说：“是啊，也正是因此，锏才是刚正深沉的象征啊。好在文臣的话使用的时间应该也不长，不用像秦琼秦叔宝那样拿上阵打仗了。”紫苏还想问问秦琼秦叔宝是谁，但是被欧阳晔拦住了，虽然欧阳晔也很好奇秦琼秦叔宝是谁——毕竟宋代《隋唐演义》还没出版。其实，欧阳晔也还有很多想问一问的，但是天色实在是不早了，他说：“紫苏，好问是好事，但现在真的该回去了。”欧阳晔与紫苏告辞离开，身后的金属撞击声依然按着那个节奏从身后传来……
(本章完)
