孟生刚刚被差役带下去，一对夫妇又被带上堂来。丈夫郑生跪拜道：“欧阳大人，这毒妇杀害了家母，小人绝对无法原谅！”
欧阳晔说：“别着急，慢慢说。说说你为什么这样认为，她又为什么要这样做。”郑生回答说：“家母视她不满，几次打骂她。虽然家母有过，但是不想竟然成为了她杀害家母的理由。”妻子则反驳说：“他是栽赃陷害，希望休妻后立妾室为正妻，婆婆绝非小女子所害。”
欧阳晔问郑生道：“你认为她是如何害死令堂的？”丈夫说：“这毒妇是将家母勒死的。”欧阳晔说：“既然这样，请你带路去看看吧。”
欧阳晔等人在郑生的带领下来到了郑生家中，刚刚进门就听到了一阵狗的狂吠。欧阳晔看去，看到一条威风凛凛狗正在咆哮，欧阳晔赞叹一声：“不错。”
欧阳晔等人走进里屋，郑生的母亲已经死去，神色狰狞，颈部有两条深深的勒痕。”
欧阳晔询问郑生道：“你当时在哪里？”郑生说：“我当时出去办些事情，要外出三天，就请她临时照顾一下家母，不料回来时家母已经遇害了。”妻子说：“我离开房间煮了些粥，回来时婆婆已经是这样了。”
郑生更加愤怒地说：“一派胡言！婆婆遇害，为什么偏偏挑在病重后与你独处的时候！”妻子反驳说：“真的不是！真的不是！”
欧阳晔问道：“请你讲一讲你出去煮粥时发生了什么。”妻子摇头说：“不，实在没什么特别的情况。”郑生横眉戟指道：“无话可说了吧！还不从实招来！”丈夫又对欧阳晔说：“欧阳大人，我家养有一犬，遇到生人会狂吠，这毒妇必会听闻。如果没有犬吠，那么家母就是毒妇所害；如果有他人进来，毒妇对犬吠声置若罔闻，那么她也难逃干系。”
妻子又流下几滴眼泪，说：“真的不是这样，当时绝对没有犬吠，但婆婆绝对不是小女子杀害的啊！”郑生说：“你的话自相矛盾，实在荒唐。”欧阳晔对郑生的妻子说：“不管什么都好，任何你说的事情都可能有助于调查。虽然不愿意相信是你杀害了婆婆，但是目前看来事情的发展对你十分不利。”
郑生愤愤不平地问道：“欧阳大人，为何还不治她的罪？”欧阳晔说：“的确，她的嫌疑很大。可是，这两道勒痕让我十分好奇，犯人为什么要勒两次。”郑生说：“自然是力气不够，第一次失败了。”欧阳晔说：“正是如此，当时令堂与她独处，既然敢明目张胆地杀害婆婆，完全可以用其它办法。甚至你外出三天，她只要不去给令堂煮饭倒水，对生病的令堂来说就已经是致命的了。我看她并不强壮，这样做岂不是自讨苦吃！”“这……”丈夫也一时想不出合理的解释。
这时，女子说：“欧阳大人，如果什么都可以说，小女子倒是想到了一点。粥煮好后我小女子端回屋，快到屋门口时不慎洒了些，于是回去重新盛了一碗。”男子冲上前将妻子踢倒在地，说：“这算什么！你以为填充一些情节就能混过去吗！快快将欧阳大人说的疑点从实招来，否则你死罪难逃！”一边的刘龙急忙拦住他说：“你冷静一下！”男子一边对着妻子吐口水一边说：“放开我，若是毒妇杀害的是捕头大人的母亲，还要搅乱调查，捕头大人能冷静吗！”
妻子默默抽泣，过了一会儿，她站起来说：“小女子去里屋拿些物品，或许可证明小女子清白。”男子气急败坏地说：“欧阳大人，当心她逃走！”欧阳晔若有所思，说：“没关系，她跑不了的，让她去吧，你们总在争论我也不能安心思考。”
欧阳晔思考了一会儿，忽然问道：“你的妾室当时在哪？”郑生说：“她说她那天找几个妇人学习女红去了，我知道在哪里。不过，她今天去省亲了，恐怕不在那里。”欧阳晔吩咐几个差役说：“你们按他提供的地址去问一问那些妇女，那天她有没有中途离开。”
郑生听得一头雾水，一会儿差役回来了，说：“的确如此，她中间离开了一次，过了很久才回来。”
郑生惊讶地问：“欧阳大人怎么知道？”欧阳晔说：“既然你的正妻没有听到犬吠，如果她所言不虚，那么真正的犯人只能是你的妾室。你的妾室知道只有她们两人独处，且平日令堂对她多有不满，就回来趁正妻煮粥时准备勒杀令堂并嫁祸于她。这时，你的正妻却在她成功之前走到了门外，你的妾室十分害怕，只好中断了行动。不料，你的正妻弄洒了粥，又离开重新盛粥，她才最终得手。这样，你与正妻猜忌，不论谁胜了你们都势必反目成仇，这样你的妾室就可以晋为正妻。”
郑生无法相信，大呼道：“这不可能！”欧阳晔说：“但愿如此。”欧阳晔命人传郑生的妾室来问话，郑生的妾室根本没想到欧阳晔会找到她，支支吾吾说不清楚。欧阳晔更觉得可以，带她回去审问。此时，郑生的侧室已经彻底崩溃，几乎是不打自招。
(本章完)
