湖广，武昌。
“父亲，这李贼到底有何用意？”左梦庚手里拿着一封信件，不解地问左良玉。
“很简单，他也想去南京！”左良玉断定。
“他要去南京？”左梦庚更加迷惑了：“那信中说欲同我们联合，岂不是在迷惑我们了？”
“联合？”左良玉冷哼一声：“他杀我留在襄阳的弟兄时怎么想不到联合？”
“那父亲的意思？”左梦庚逐渐有了些眉目。
“这无非是李贼的缓兵之计，想要麻痹我们罢了。若是信了他，怕是要吃大亏的。”左良玉解释道：“庚儿，你看着吧，他肯定是要来武昌的！不过，我们就要走了，临走时，记得别留下有用得东西给他！”
“孩儿明白！”左梦庚回答道：“船只已经准备就绪，粮草马匹军械齐全，随时可以杀向南京，清除佞臣！”
“我说的不是这个，你应该明白！这事情不做则已，做就不能休止！一定要把后患剔除！”左良玉的语气同以往不一样了许多，仿佛回到了身为平贼将军的那段时日。
“孩儿明白！”左梦庚知道这种语气，而且已经许久不曾听到过了。他内心有些抑制不住的激动：这才是他敬仰的父亲！
“李贼，这空城与你又何妨！”左良玉现在的心思，已经完全不在湖广了：“只要能把持朝政，什么阉党四镇，统统要看本侯的面子！”
长江宽广的江面上，一条条船只往来自如，一面面“左”字大旗染红天空。
……
巴东三峡巫峡长，猿鸣三声泪沾裳。
同一条水道，不同的军队。
朱启明的小船队。
大福船上，顶盔贯甲的亲兵侍卫手执刀枪剑戟等兵器，排成两列，从甲板开始一直延伸到舱门内，盔明甲亮，一片戈矛如林，在阳光下闪着寒光。
“咚！”“咚咚！”
三声炮响。
桅杆上竖立的两面大旗，也仿佛感受到了什么，一下子招展起来。
作战之际，没有什么比纪律更重要了。崇祯以来，官军之间主帅威令不行，军律废弛，成了普遍性，因此常常吃败仗。一旦矫正旧积弊，预先指示僚属们做好一切布置，建立主将的威重，使下属感受到这气象大不相同，知所畏惧，方能有所建树。
冷兵器时代，考验的也是士兵的勇气。这种勇气来源于自己身旁的人，所以一旦有退缩怯战，就会造成溃败。十万大军一触即溃，大概就是被吓的逃跑了。所以，时刻注重训练，是取胜的关键。
第一次鸣炮后，前后军的船只立刻按照之前的作战要求摆出了阵型。
的文武大员陆续进人辕门，在二门外肃立等候。
第二次炮响之后，连环船及子母船纷纷出动，向前开去，模拟火攻敌船的动作。
第三声炮响，许多各战船的火炮瞬即推了出来，露出炮口，做好了开火准备。
鸣金，传令兵紧跟着打出旗语，分列的船队又复归于平常。
身在福船中披挂妥当的朱启明从船楼外望过去，表示十分满意。
观看完毕，他在船楼正中间围有红缎锦幛的楠木公案后边坐下。
白文选、冯双礼、商元、洪正龙、王复臣、王自羽以及千总以上武将通通在列，分两行站定。
武将们同样是盔甲整齐，佩戴着弓箭和宝剑。按照级别，依次向朱启明行了报名参拜大礼，躬身肃立，恭候训示。
朱启明没有马上训话，也没让大家就坐。
嘈杂的流水声似乎像是停止了一般，船内寂静异常。
朱启明做了一个拈胡须的动作，用炯炯目光把众人扫了一遍。所有的将领都垂着手，屏息无声，静候训示。
清了一下喉咙，朱启明开始说话：“诸位将士！咱之前已经把话说的很明白了，此番东进，不为别的，就是要讨个名号，响当当不让百姓骂咱们还是贼！这左良玉跋扈骄狂，同我大西有不共戴天之仇！而今他企图进犯南京，图谋造反，其心险恶，其罪难赦！本王正是要打着为天下除此祸害的旗号，向官军展示我大西的实力，以此来为众将士谋个公道！你们愿不愿意追随？！”
“末将誓死追随大王！”人都已经在船上了，还能说别的？
“本王就知道诸位将士皆是这天下的忠贞之士，望尔等到时能奋发用命，卫我天下百姓，扬我大西军威！”
下面的将领齐声答道：“誓死杀敌，扬威四海！”
众人慷慨陈辞，激动得泪光满面，气氛显得紧张热烈。
士气高涨，朱启明暗自点点头，最后脸带肃杀之气的道：“本王起自草莽，为讨口饭吃而对抗不道朝廷，而今已有十数载。诸位追随与我，均应同心戮力，切不可二心行事。水战是我大西首次，首要在整肃军纪，有功必赏，有罪必罚。如有玩忽军令、作战不力者，本王有定斩不饶！各营由镇抚司监测，发现不法，严劾治罪，决不宽贷！”
这番话严厉至极，众将领皆震惊失色，不敢抬头。
全体到会的将领都对朱启明的训话留下深刻印象，感到畏惧，也感到振奋。
训话完毕，朱大典又用威重的眼光向大家扫了一遍，吩咐大家下去休息，做好准备工作，然后离开座位，向大家略一拱手，自行到甲板上吹风去了。
将领们躬身施礼相送，等朱启明走了以后才依次肃然退出，各自登上沙船返回。
为了提高士兵们们的积极性，缓解因为晕船而带来的不适感。
朱启明又宣布在此战中立功的弟兄，都可得到奖赏。
在行船过程中，朱启明不仅与士兵们同锅而食，还特意逐船查问了每个士卒的身体状态。
此举一出，随船士卒，不管是活蹦乱跳的还是晕天黑地的，都觉得心里暖乎乎的，无不为之感动。
朱启明这样做，虽然没有太多物质上的赏赐，但确让军心不知不觉中再度凝聚了不少。
同时，随着行船的继续，朱启明向沿途派遣的人也开始大肆散播关于左良玉反叛的消息。
闻听此说法，湖广总督何腾蛟都有些坐不住了。
(本章完)
