白旺那日正在追赶李自成，走到一半，忽然看见前边一个高坡上有一队人马，大约有数百之众。
这其中有一个高的影子，他想着这必是皇上骑在乌龙驹上的影子，于是他一面率领着将士向前赶，一面喊着：“皇上，皇上，白旺来了。皇上，等一等！”
可是等他追到近处，忽然发现那一小队人马不再前进了，就在高坡上等候着他。
等他追到后，才看清这不是什么人马，而是两行小松树，其中有一棵比别的高一些罢了。
这一变化，让他有些茫然：看来皇帝真的决议抛下自己，独个儿去搜集兵马了。
白旺内心只好祈祷他被上天保佑，此行顺利平安。
而他自己，则又被鞑子的大军压迫，不得不继续向南转移。
道途中，很多的坏消息接踵而至，让他心里更是惶惶不安。
……
随着李自成大军的溃散，不仅是那些文弱的女眷被俘获，很多的将领也成了阶下之囚。
刘宗敏本来和宋献策一起，且战且退，顺便探寻李自成的踪迹。
没曾想，二人刚刚有了眉目，却横遭大祸：阿济格似乎吃错了药，发了疯似的拼命攻打。
后来他们才知道，原来皇帝就在附近。
但这时所有事情都已经晚了。
九江。
阿济格看了下属说的那两名女眷，感到不太满意。又问出来这两人似乎是李自成的正侧福晋，决心不留后患，直接挥手示意推出去斩了。
手下随即把刘宗敏和来献策带到阶下，再单独把刘宗敏带到堂上。
刘宗敏冷冷地直望着阿济格的脸孔，嘴角露出来嘲讽的微笑，说道：“我是大顺朝的大将，不幸兵败被擒，不是贪生怕死之辈，岂能向胡人下跪？”
阿济格的左右护卫看他不爽，一起大声吆喝，命他下跪。
刘宗敏对此充耳不闻，只是冷笑。
阿济格用手势示意不要这样，向刘宗敏说道：“李自成已经力尽势穷，逃往九宫山一带山中潜藏，我已命我大兵分路搜剿，数日内必可捉拿归案……”阿济格一副胸有成竹的样子，继续向刘宗敏问道：“我知道你在李自成下边，十分受人尊敬。我朝很需要你这样的人，倘若你投降我朝，必然受到朝廷重用，富贵荣华更不用说了。你肯投降么？”
刘宗敏对李自成很是忠心，直接拒绝说道：“我刘宗敏自从随闯王起义那一天起，就没有想到日后会投降敌人之事。倘若你不识趣，再要劝我投降，我可就要破口大骂了！”
阿济格听完之后并没有生气，只是心中赞赏这样的汉子，挥手让兵丁将刘宗敏带走。
紧接着，宋献策被带上来了。
他用带着shǒu kào的两只手向阿济格拱一拱，昂然而立，等着问话。
阿济格打量了宋献策一眼，看见他个子虽矮，衣服破烂，带着斑斑血迹，却是面貌不俗，神态镇静，也不用怒目看自己，这一切的印象很好。
阿济格问道：“你是李自成的军师，被我捉到，想死还是想活呢？”
宋献策笑着说：“我被你捉到之前，当然想活。既然被你捉到，死活都不由我，何必相问？”
阿济格很满意他的回答，面露笑容，又问道：“你认为李自成是怎样一个人哪？”
“自古以来成则王侯败则贼，不能以成败论英雄。明朝无道，陷百姓于水深火热之中。自天启末年开始，豪杰并起，扰扰攘攘，大小头领，何止千百。有的旋起旋灭，有的依附旁人，不能自主。真正能独树一帜，百折不挠，民心所向，群雄归服，推倒明朝，建号称帝的，也只有李王一人而已。所以大顺虽亡，李王却不失其英雄本色。”宋献策并没有直接回答。
阿济格笑一笑说：“你原是江湖卖嘴的，确实很会说话。我们满洲人也喜欢看相算命，还喜欢萨满跳神。自然你这一行与萨满不同，你有学问，也比他们高贵。诸葛亮也是你们这一行的，我读过《三国演义》，很佩服孔明。他掐指一算，就知道吉凶祸福，能够借东风，摆八卦阵。你当然没有这些本领。你只会看星相，讲地理，观风望气，占卦看相，批八字，选择日子。有这些本领就够了，我大清看重，给你官做，你肯投降么？”
宋献策心下觉得这阿济格似乎也不是那么没头脑，嗜shā rén，便从容回答：“多谢王爷看重，山人实不敢当。我本是江湖布衣，无心功名富贵。崇祯十三年冬，李自成率兵进入河南，以吊民伐罪为号召，劫富济贫，开仓放赈，诛除贪官，免征钱粮。当时中原百姓已经有十余年经受不断的天灾**，死亡流离，惨不堪言。因此之故，闯王所到之处，百姓视为救星，开门迎降，从者如流。山人为助闯王一臂之力，拯救中原百姓于水深火热之中，所以愿受礼聘，做他的军师。今日闯王已败，山人被俘，成为王爷阶下之四，蒙王爷不杀之恩，实出山人望外，何敢再受圣朝官职？山人曾受闯王厚遇，不能为他尽节，已经内心有愧，请王爷万勿授山人官职，得全首领足矣！”
阿济格问道：“你想做什么？”
宋献策说道：“倘蒙不杀，恳王爷放山人仍回江湖，从此不问世事，常做闲云野鹤，于愿足矣！”
阿济格想了片刻，说道：“我可以不杀你，带你到京师去，启奏皇叔父摄政王，将你放了。可是你不能离开京城，再要生事，跟造反的人暗中来往，我就救不了你了。”
“何敢再生事端！此生别无他望，能够卖卜长安，糊口足矣！”宋献策长叹一声。
阿济格向左右的侍从问道：“他不肯留在京师，想住在西安摆卦摊么？”
负责翻译的人赶快解释说：“禀王爷，他说的长安，就是指的京师。”
阿济格笑着说：“汉人读书多了，说话总是拐着弯儿。好！将宋献策带下去吧，不要让他逃掉。”
阿济格刚说到这里，门外传来了塘报的声音。
吴三桂从兴国州来的一封紧急文书。
他是在肃清了黄冈、汉阳一带的大顺军几股溃散人马之后，从武昌直奔兴国州的，因此并没有参加富池口和桑家口两次战役。
阿济格将书信拆开一看，前边满文，后边汉文，写得很清楚。
他只将满文看了一遍，便交给旁边的下属们，没说一句话。
吴三桂已经被清朝封为平西王，食亲王俸禄，但是他在给英亲王阿济格的信中措辞十分谦恭。
他首先对“大军”在桑家口又一次大捷，并俘获刘、宋等人，向和硕英亲王谨表祝贺。接着说他的父母和全家三十余口惨遭李自成和刘宗敏杀害，有不共戴天之仇，恳求将刘宗敏交给他，生祭他的父母神主，然后由他亲自将仇人凌迟处死。
(本章完)
