泾县县令凌高峰闻听左不渝兵马来到，忙率差役与众乡民出迎于县郊。不渝等下马，凌县令道：“各位义士来我泾县，本县之荣幸。”不渝做躬道：“县令大人我这有礼。今次前来相扰，还望大人见容。”
凌县令道：“说哪里话。各位不嫌我这县小，肯来相顾，小令甚欢喜呢。”周吉道：“不是相顾，是要在这泾县长时屯驻，以备清军。”凌高峰道：“那更好啊。求之不得。”
不渝几人见这县令客气，都十分愉快。军马入城，不渝严令军士不得骚扰百姓，凌高峰令人急切安排房舍，又请不渝等人入县衙相会。
一连三日，凌高峰每日必请不渝等赴宴，不渝便与恒之、泽世、周吉、钱三等轮着赴约，一面亲赴附近山川查看地形，还要训练士卒，前往附近各县募兵，派人往太平、杭州等地去探听消息。
那泾县的储粮本来有限，不渝又与众人商议，要请宁国府一府来供给。余正乃前往府城，去寻朱知府商量。
又过了一日，探子来报：“太平府三县已尽属清。孔有德兵回南京了。降将刘良佐与张天禄两人带兵南下，就至宁国府城与南陵县。”
泽世道：“我们兵少，恐难抵敌。”恒之建议：“府城最要紧。我们还是赶赴府城相守。”周吉说道：“那浑官不让我们进呢。”
“不如请知县来我们一同商议。”不渝说。当时即请来凌县令。县令道：“我县中并无军士，只有一二百皂隶和衙役，府城中或有数百兵士，清军势大，确难相御。”
不渝道：“若百姓肯奋起抗清，当别有天地。”泽世看着几人，“就说目前形势，似只有一计。”
不渝问：“何计？”“皖南多山。我们退入山中。”周吉道：“这算什么本事？盛大哥你怎的这样说？”
泽世道：“不是我怯懦。那刘良佐与张天禄部下兵马总计该不下五万。众寡太过悬殊，只有避其锋芒，等他们主力去了别处，我们再下山攻打府县才好。”
恒之道：“应没有五万人。初降的时候有，此时应当被削去了大半。这几日我们收聚的，招募的新兵也有数百人，兵力近两千人了。不妨打一仗。打不过再说别的。”
不渝谨慎说：“我看了两日地形，倒有一个法子。只是要有些损失。”众人听他说完了，都说妙计。恒之且道：“虽有些花费，待日后相赔吧。”
次日，探子来报：“朱锡元献了宁国府城与张天禄，刘良佐取了南陵县。”不渝道：“如此，余大哥危矣！”
隔了一日，兵士来报刘良佐亲率大军来取泾县。不渝与恒之等并不出马，只有周吉率三百兵士出县外来迎。泾县四面环山，周吉在一谷口处候着。
刘良佐部下军马约有一万，见了周吉不禁大笑道：“好你们一群蠢民，真不知死活！”
周吉道：“你这恶鸟！把头伸过来，吃我一叉！”良佐部下副将古大壮纵马直取周吉。战不数合，周吉败走。良佐挥军追赶。赶了数里，恒之接战，又战了数回，依样败走。
刘良佐道：“弹丸小县，不够我吃！”催军前进。行到一处阴郁树林，明军却都不见了。古大壮道：“莫非有埋伏？”刘良佐道：“些须小民，兵不过千，如何能埋伏？”
于是当先入了山林。军马约进了一半，只听前面嚯嚯作响。良佐停下，竖了耳朵倾听。忽然山林里竟蹿出数百头水牛，牛角上缚着刀，尾上系着苇草，浇以油脂，都燃着了，冒着黑烟，死命朝清军奔来。
良佐大惊道：“往时听说过火牛阵，今日方知真有！”还要令兵士拦住，那兵马却直往后退。良佐心里道：“且避一避也好。”将马头转了，要往林外退。只因树木阻隔，人马众多，一时难退。
那火牛却撞入清军中，清兵躲让不及，多有被牛角之刀剖腹断腰的，那牛尾之火更将林子引燃，一时大火蔓延，热浪灼人。清军被火烧身的，唯有在地上翻滚，哭天喊地而已。
“迎敌！”听见突厥人的进攻号角，正在城墙后面休息的薛仁贵精神一震，抓起画戟一骨碌站起身来。
随着号角声，千余名突厥人扛着梯子，嘴里胡乱喊着号子冲了上来。等到手下冲到了距离城墙百十步开外，布特勒下令放箭掩护。随着一阵阵嗡嗡的弓弦响声，黑压压的箭矢向着城头而来，箭矢射中城头的黄土，激起大片的灰尘。唐军将士赶紧支起盾牌，缩到城墙后躲避。
“放箭！”薛仁贵挥舞画戟将几支箭拨落地上，大声下令还击。
千余弓箭手在盾牌掩护下，开始向城下正在冲刺的突厥人放箭。冲在最前面的百余人瞬间中间，惨叫着倒了下去，身后的人接过梯子，继续向城墙冲了过来，很快就有人将梯子搭上城墙，向上开始攀爬。看看手下已经开始爬城墙，布特勒下令停止放箭掩护。而城头上的薛仁贵则下令放箭攻击远处的突厥人，已经到了城墙下的则使用檑木滚石狠狠的砸。一时之间，城头上落下无数檑木滚石，将正在攀爬的突厥人砸得脑浆并裂，惨叫着滚下梯子。身后更多的突厥人冲了上来，扶起梯子继续向上攀爬。
思浑河西岸，骨洛思接连接到布特勒的禀报，心里越来越相信唐军确实在撤退。不过听到唐军在阿悉言城有数千人阻击时，骨洛思又开始犹豫不决起来，思来想去之后，决定等布特勒攻下阿悉言城再决定。
骨洛思没想到一直等到申时，不仅没接到布特勒攻下阿悉言城的好消息，布特勒反而还派人前来求援。布特勒的信使说，唐军虽然伤亡惨重，却一直坚守不退，根据布特勒的判断，阿悉言城的唐军似乎在刻意拖延时间。
拖延时间？听到这四个字，骨洛思再也坐不住了！按照眼前的情况来看，唐军撤退已经成了千真万确之事！若是唐军真的撤退到了龟兹、焉耆一线，自己却在犹豫不决间丧失追击的机会，将来如何面对父汗的怒火！想到乙毗咄陆的暴躁脾气，骨洛思就忍不住打个冷战，赶紧下令大军全体渡过思浑河，向东边火速前进，一定要抢在唐军撤退到龟兹之前将他们追上。
此时在阿悉言城，双方已经浴血混战了近三个时辰。薛仁贵率领的五千精锐，已经不足三千人了，而且几乎个个带伤。由于突厥人连番冲击，有一段接近两丈宽的城墙忽然坍塌，突厥人多次策马从这里冲上来，虽然都被赶了回去，唐军死伤却极为惨重。
布特勒看着城头，心中满是怒火。自己以一万大军，竟然攻不下只有几千人把守的小城，还要向骨洛思王子求援，正是奇耻大辱！
正在这时，西边飞奔过来一个信使，一边奔跑一边高呼：“将军！将军！大王子即将亲率大军赶来！”
骨洛思闻听又喜又忧，喜的是后继大军来了，眼前这座小城很快就会被淹没。忧的是自己带人进攻了半天却毫无寸功，还死伤了三四千人，若是骨洛思王子怪罪如何是好！
“来人，吹号！本将军亲自上阵，全军突击！”思来想去之后，布特勒决定再做最后一次努力。
城头上，薛仁贵见敌将亲自率众进攻，摘下身后的长弓，缓缓的搭上一支箭对准了布特勒。见到布特勒亲自冲锋，同样疲惫不堪的突厥人吼叫着打起精神，紧紧跟着布特勒向塌陷的那段城墙冲了过来。
布特勒一马当先，眼看就要冲到城墙下面，忽然听见一声弓弦的闷响！布特勒也是用弓好手，一听就知道这声音最少是五石强弓！还没来得及反应，一支箭已经呼啸着直奔自己前胸而来！布特勒大骇，奋力向旁边一侧身子，虽然躲过了要害，却被一箭射中左肩。这一箭势大力沉，即使布特勒穿了皮甲，还是将他的肩头射了个对穿，布特勒惨呼一声就翻滚马下。
薛仁贵弯弓搭箭，又是两支箭脱手而出！这两箭一支直奔布特勒的将旗，只听得咔嚓一声，碗口粗的旗杆应声而断。另一支则射中布特勒的战马脖子，那匹高头大马惨嘶一声，踉跄几步后缓缓倒了下去。
突厥人见主将落马不知生死，大旗又忽然倒下，都吓了一跳，纷纷止住脚步。布特勒的亲兵赶紧上前，将布特勒抢了回去。
“杀！”薛仁贵抄起方天画戟，率先向城墙缺口处杀了过去。
“杀！杀！杀！”
见到薛仁贵勇猛无伦的三箭，唐军士气大受鼓舞，紧跟着薛仁贵将突厥人赶出缺口，追杀出几百步开外才回转城头。
布特勒重伤不起，突厥人没了主心骨，也不敢再来进攻，只是在两里开外围住城墙，等待援军到来。
唐军也趁势靠在城墙上大口喘气，取出水囊和面饼进食。薛仁贵看看天色，心里十分着急，眼看就要黄昏时分了，突厥主力却依然不见踪影。难道张焕将军的计谋真的失败了不成？若是那样，今天死去的这几千兄弟们，可就死的毫无意义了！
“将军，快看那边！”
正在薛仁贵沮丧的时候，有人指着西边高声喊叫。薛仁贵抬头一看，只见远处的天际边涌过来一股灰色浪潮，很快就听见闷雷般的马蹄声，看那阵势最少也有五六万人。
薛仁贵大喜，突厥主力终于出动了！
“兄弟们！准备撤退！”
听见薛仁贵的撤退号令，唐军如释重负，赶紧将战马集中在城中，随时准备由东门撤离。
骨洛思快马急奔，到了近前见布特勒中箭重伤，心头吃了一惊。布特勒勇武过人，身上还穿着几层牛皮做的甲胄，竟然被一箭贯穿肩头，这一箭的力量可想而知。
(本章完)
