韩赞周在南京城头大骂屈膝投降的文武臣僚的时候，朱由崧和马士英的逃难小分队已经出了南京辖地，进入安徽。孰料刚进入安徽地界，就被一群乱兵包围，嚷嚷着献出金银měi nǚ。几个兵士边嚷嚷边走上前，要去拽朱由崧的袖子，想把他从马上拽下来，看看这富户腰里有多少硬通货。
眼看着肥胖天子招架不住，就要栽下马来，马士英拨马上前，怒道：“尔等兵匪，可知我等何人？还不退下！”
乱兵们先是一怔。为首的一个兵士冷笑道：“如今乱世，即便是天帝下凡，遇到我等兄弟，也要交几两过路银子。你们他妈的算的了什么东西。吆五喝六的，你以为你是谁呀！”
一个兵士笑道：“难不成你们是那金陵城里的朱皇上、马首辅不成？”
马士英笑道：“算你们识相，还不闪开，几个精壮的汉子，赶紧护卫陛下西行。”
兵士们个个大笑起来。
领头的骂道：“说你胖你还喘上了。护卫陛下？陛下在哪？就那个大胖子！”说着，还指了指朱由崧，一脸的不屑。
马士英冷面道：“放肆！敢如此对待陛下，你知道这是什么罪过吗？”
一个兵士对着领头的说道：“大哥，别跟这帮孙子废话，不听他们胡说。说不定一会儿，那轿子里还坐着死了的先帝爷呢！”
那领头的兵士一挥手，冷语道：“抢！”
乱兵们涌上前去，跟护卫们厮打在一起，马士英赶紧护卫弘光帝突围，一心想着先找到黄得功再说。
朱由崧费劲九牛二虎之力，终于摆脱了乱兵，回头一看，马首辅不见了，太后的銮驾也不见了。
朱由崧停下马来，对着身边的马銮说道：“太后与令尊陷于乱军之中，这可怎么办啊！”
马銮心想，如此回去救驾，不是白白的葬送了这几十号人马嘛。于是对朱由崧说：“陛下，那乱兵们只是图财，并不会把太后和家父怎么样。何况，或许他们也已经突围出来，正紧随而来呢。”说着，顿了顿，“现在当务之急是赶紧到芜湖找黄得功。”
朱由崧想想也是，挥起马鞭，狠狠的抽了一下，纵马飞奔而去。众随从随即跟了上去。
众人走着走着，朱由崧突然哭了起来。马銮不明就里，忙问何故。朱由崧掩面泣道：“奔波许久，未曾歇息，肚中也空空如也。”
堂堂天子，竟为几口吃的而掉泪，马銮顿觉五雷轰顶，觉得给这等货色保驾，自家父子真是瞎了眼了。但朱由崧毕竟是皇上，马銮也不能说什么，只能轻声安慰：“陛下，这随身的干粮，都被乱兵抢了去，臣下这里也没有一星点的吃食。前边不远就是太平府城，我们先去那里休息。太平坚城，清军即便追来，也未必能破。”
朱由崧心中突然一亮，赶紧说道：“那便是好，尔等随我奔太平，召黄得功入卫。朕实在是跑不动了。”
马銮对着朱由崧，强挤出一丝笑容，应道：“是的，陛下。”这朱由崧这下来了精神，好像忘却了许多事儿一般，挥舞着马鞭，晃动着肥胖的身子，绝尘而去。马銮等人赶紧跟了上去。
转眼间到了太平城下，朱由崧仿佛看见了美味佳肴已经给他招手，太平府的官员们齐刷刷的跪在自己脚下山呼万岁。
不对，这城上咋没一点动静，怎么不来迎驾。
马銮打马上前，对这城上的卫兵喊道：“陛下驾临，还不赶紧通报知府，让太平府大小官员悉数出迎。”
卫兵将信将疑，回问道：“果真是天子驾临？我等小人，也有机会一睹天颜吗？”
马銮笑道：“确实是陛下亲临，你等赶紧通报知府。”
城头上的士兵应了一声，便赶紧下城通报去了。这边马銮将朱由崧扶下马来，让他靠着路边的一棵树坐了下来，安慰道：“陛下，马上就好，太平府乃大镇，尚未受战火波及，我等进城之后，休息几日，待黄得功救驾大军到来，便可兵锋东向，恢复江左。”
马銮爱做梦，朱由崧可不是白痴，他知道，靠黄得功那点人马，恢复江左，谈何容易？单单一个南京，没有十几万人，根本啃不下来。他现在想的只是吃饱肚子，再有几个美人儿在怀，混一天是一天。大明江山社稷能不能保得住，就看苍天的意思了。
两人各自做着各自的梦，城头上突然传来一声吼叫。
一个身披铠甲的壮汉对着城下的队伍喊道：“尔等快走，我们知府大人不认识你们。皇上他老祖宗还在金陵城养着呢，你们公然冒充天子是何居心。本来你们如此大罪，定斩不赦。好在知府大人仁厚，放你们走，爱上哪上哪去！”
朱由崧肺都快气炸了，差点一口气没上来，一个劲的“朕、朕，白养了、白养了”。
马銮见太平府着实不肯开城，只能对朱由崧说：“陛下切莫哀伤，太平府不知道陛下亲临。今儿个暂且放过他，待来日我等互为陛下东归，一定先灭了这太平府，给皇上解恨！”
朱由崧稍稍平了些气，骂道：“来日朕要活剐了他！”
马銮陪笑道：“嗯嗯，陛下说的对。他日再来，不用皇上动手，下臣先宰了他。”
骂归骂，城是进不去了，后面清兵说不准就会跟来，得赶紧跑路。马銮扶朱由崧上马，一行人向芜湖方向逃去。
朱由崧和马銮一行惊慌失措的赶到芜湖，总算是松了一口气，几个护卫之间还开起了小玩笑，朱由崧自己个儿也宽心了很多。
这边黄得功听说皇上来了，惊得目瞪口呆。看到城下的皇上一副失魂落魄的模样，黄得功心凉了半截。不过人家好歹是皇上，赶紧下城打开城门，迎朱由崧进城。
朱由崧坐定之后，笑逐颜开，激动地说：“朕一路西行，所过州县，竟有敢不纳朕者？今日里到了爱卿这儿，总算是到家了哈。”说着，还给马銮几个挤了个眼儿。
马銮明白皇上的意思，赶紧应和道：“是啊是啊，到家了到家了。”
黄得功却怎么也高兴不起来，不无感慨地说：“陛下若死守京城，只需派个传令的兵士，臣自当率兵救援，还能保得住江山社稷。如今，陛下亲到臣这个小城，北边紧贴着长江，东边清军压境，西边闯贼虎视眈眈。更何况芜湖四战之地，不可能久守。你我君臣如今进退维谷，何能匡扶天下呀。”
听黄得功这么一说，朱由崧和马銮刚才的兴奋劲儿一下子全没了，笑容僵在脸上，痛苦的神情慢慢的溢了出来。
见皇上心生惆怅，黄得功忽的转变话题，慷慨言道：“陛下既来到芜湖，便是对我黄得功的信任。臣不能保陛下生，但绝不会比陛下后死。有臣在，则无人能害了陛下性命。”
朱由崧感动的眼泪都出来了，不觉得抽泣起来，连连说道：“忠臣、忠臣。”
(本章完)
