东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华。
西湖之畔，飞来峰灵隐寺中，一个中年汉子恭恭敬敬向佛像敬了一柱香。
这汉子穿着锦衣，浑身富态，若不是熟悉之人，肯定想不到这位在佛前显得无比虔诚的员外，竟然就是摩尼教在浙东的当代教主方腊。
他原本只是一名帮工，也就是这几年，摩尼教做毛衣生意，小赚了一笔钱财，让他可以在西湖边上置田置宅，还居体养气，从一个黑穷的劳动者，变成一个白胖的食利者。
自古以来，借着宗教来造反者，大致都是如此，初时还能与信众一起同甘共苦，稍有所成，便要追求个人享受了。
敬完香，方腊又默默祷告了几句，然后在知客僧人的陪同下，缓步出了大雄宝殿。
就在这时，却见一个小沙弥莽莽撞撞跑了来，一头栽在他的身上。
“道济，道济，你这小沙弥又不老实！”胖胖的知客僧人一把抓住那小沙弥，见他嘴上油光发亮，用力拧着他的耳朵，厉声喝斥道。
那小沙弥嘻嘻笑着，却不呼疼，只是念道：“好铁牛，好铁牛！”
那知客莫明其妙，方腊却嘿的一笑，知道他是在嘲笑知客僧，仿佛灵隐寺前的印铁牛，拦门而立，鼻孔朝天。这小沙弥有几分意思，方腊劝住了那知客，正待与小沙弥说话，却见他一溜烟就跑了，也不道谢：“你自有你忙的，我自有我忙的，大伙各自忙各自的，到头来都是白忙活的！”
此话之中，似乎有深意。
方腊凝神想了想，正待问那知客，小沙弥是何许人，却见寺庙门前，两个伴当在向他拼命呶嘴。
他情知是教中有事了，便与知客告别，领着两个伴当出了寺，走得无人之处，一个伴当低声道：“教中传来消息，陈军师落入周铨手中，已升大光明国了。”
方腊心中一凛，须眉皆动！
陈箍桶颇有智计，当初正是他遇着方腊之后，竭力鼓动，还提出了今后的起兵方略，方腊才会心生反意。在某种程度上说，方腊乃是浙东摩尼教主事，而陈箍桶则是摩尼教举事之主谋。
“不回庄子，乘船去城里！”方腊心念一转，下令道。
陈箍桶落入周铨手里，虽然方腊相信他不会出卖自己，但出于谨慎起见，他还是决定，放弃已经居住了一年多的庄子，改在人口众多、更易遮掩行迹的杭州城中。
别人要躲，都是往穷乡僻壤里躲，但方腊觉得，隐于市胜过隐于野，他早就担心会出事，故此在杭州城里也为自己准备了一个身份。
“传令各路头领，都到城中清河坊郭员外府来，没了陈军师，咱们此前的事情，都不能作数了！”他又下令道。
此前摩尼教的举事计划，都是陈箍桶一手所拟，便是方腊这个教主，也难以自专。陈箍桶死的消息刚传来时，方腊心中是极悲痛的，但是此刻，他却又隐隐有些解脱感。
浙东各地的摩尼教头领，很快从各县聚到杭州城中。此时已是年末，原本大伙都是准备快快活活过个肥年，但陈箍桶身亡的消息，却让整个摩尼教的高层都陷入混乱之中。
少不得大大地争吵了一番。
有要立刻举事的，有建议大伙躲入乡野中避避风头的，双方争得几乎要打起来。
毕竟造反不是请客吃饭，是要杀头流血的，而且摩尼教这几年的发展，让他们的造反变得更为复杂。
争了许久，他们才发觉，身为圣公的方腊，却一直没有出声。
小圣公立在方腊身后，他是想去寻周铨晦气，为陈箍桶报仇的。但是他知道，他的父亲，却别有打算。
陈箍桶不在，有些事情，当清理一番了。
“诸位都勿吵，请听圣公教诲！”正当众人吵人一团时，终于有人想起了方腊这个教主。
方腊目光扫过众人，他站起身来：“诸位教中兄弟，你们忘了一件事情陈军师不能白死！”
此话一出，众人当中有的连连点头，有的则是面带惭愧。
之前争来争去，他们都是在争自己等人当如何应对，却没有一人想到陈箍桶的。
“故此，我准备遣人北上，乘着周铨未曾离开京师之际，刺杀他！”方腊声音转厉：“此人屡屡误我圣教大事，不除之不足以平愤了！”
“可是他如今身居高位，除了他，朝廷还会容我等？”有人叫道。
“不除他，朝廷就会容我等？你去杭州府前说，你是光明圣教职事，你瞧瞧看，他们容不容你！”
“对，此人不除，日后必是圣教大敌！”
众人又是齐声议论，渐渐要除周铨的一派占据上风。这一派，多是陈箍桶走南闯北串联起来的，他们也是最坚定的举事派。
见此情形，方腊又道：“既是如此，我拟一个名单，此次北上，关系重大，为妨走漏风声，不可调用普通教众，也不可动用京师信徒，故此要有劳在座的诸位了。”
众人这才安静下来，方腊开始点名，一个接着一个，被点到的人大多都毫不犹豫应了下来。
若是有心，便会发觉，方腊所点的，正是那些叫嚷着要替陈箍桶报仇、要立刻举事杀官造反之人。
他们看来，杀了周铨，朝廷不容，摩尼教必然要举事。
“至于如何行刺，周铨狡猾，须相机行事，我给这些兄弟拨出一万贯专款，供诸位在京师寻找机会，或是收买官差，或是策反其护卫，一切以诸位兄弟的安危为前提，务必保重自身，莫要没奈何周铨，反倒是误了自己！”
一万贯！
这几年，摩尼教的日子好过一些，至少他们这些中上层人物，都积下了一些家当，可是一万贯，对他们当中大多数来说，还是未曾见过。
因此众人更是心气高涨。
接下来是决定北上时间，大伙都认为，如今动身，年关将近，这么二十余号人离家北上，容易引发怀疑，故此最好的时机，是来年正月十五之后，冒充商旅，再动身北上。
于是众人便决定，元宵后一起出发，争取能用半个月左右时间便抵达京中。那时即使周铨离京，他们也要在京中做好准备以待周铨复回之时。
众人散去，方腊唯独留下了陈十四。
这位陈十四，就是小圣公方书口中的“十四叔”，原本是在京师主持事务，后来因为与周铨的冲突不得不撤回。
“十四，你在京中时间较久，军师虽然不在了，北边的一些线却不能断，教中上下，数万教众，都仰赖于此提供衣食，故此我有意遣你北上，先去汴京，再去榷城，你看如何？”
“小弟倒是没有意见，只是我曾与周铨的下属照过面，怕他们认出来。”
方腊听他这样说，微微一笑，沉吟了好一会儿，低声问道：“你觉得现在是起事之机么？”
“此时非举事之时机也，军师在时，便常说咱们要继续隐忍。如今朝政是一日败坏一日，朱贼在江南，杨贼在山东，童贼在西北，都搅得民不安生。只要与辽国战事一起，徭役兵役一经征发，此三地百姓，必然纷纷举事。那时我们再起兵，既可号令群雄，也可以避过朝廷锋芒军师如今虽已登仙，但他的策略，我们还当坚持！”
方腊早就注意，刚才陈十四是不赞成立即举事者之一。
听得他如此应对，方腊点了点头：“只是你也见到了，立即举事的呼声甚高，若不是我暂时以刺杀周铨为缓兵之计，只怕他们当场就要逼我下令了。”
摩尼教高层之中，一直有缓进和激进两派，唯有陈箍桶可以压制两派，便是方腊说话都不如他有用。如今陈箍桶已死，激进派再无压制，方腊露出一副无可奈何的神情，让陈十四不禁怒道：“这群家伙，当真是成事不足，败事有余！”
“他们如此不顾前后，迟早会害了圣教，圣教自然要举事，要在人间建立大光明国，但是，一定要等时机成熟。当初文佳皇帝举事失利，便是为这些鲁莽之辈所误，准备不足便仓促举义。我们兵败身亡事坏了圣教大事事大，十四，你说说，当如此处置这些人！”
陈十四听得这里，才悚然惊觉，原来方腊留他，是想对付教内的那些激进派！
自家人对付自家人，可不是什么好事，而且消息传出去之后，恐怕整个圣教，立刻要分崩离析。
“圣公如何吩咐，我便如何去做！”屏住呼吸，足足有好一会儿，陈十四才说道。
“你提前进京师，以我的名义，拜会一次周铨。”方腊缓缓道：“我欲办一个浙东商会，想要购船，须寻周铨手中的船场，买现今最好的海船！”
陈十四只觉得自己的眼睛几乎要突了出来。
这是正面和周铨打交道，哪里是让他去买船，而是让他去卖人！
这些年后北上刺杀周铨的教中激进派骨干，方腊是准备将他们全部卖给周铨！
他刚欲出言反对，心中便又是一凛。
他虽然一直是方腊心腹，可这等事情，方腊既然让他知道，他若不从，方腊绝对不会让他活着离开。
再看这位教中圣公，陈十四只觉得，眼前人气沉如海，竟然深不可测。他心里浮出一个词来：枭雄！未完待续。
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