() 叶求知坐于阵，不听外面有动静，情知那人正在进退取舍，当下也便心下默思脱身良策。顿阵内阵外一片寂静，两人各筹心思。
过了大半天，忽有一道破空之音传来，一人急声道：“平儿，你怎么了，可有事吗？”
那人道：“孩儿该死，惊扰了父亲。”
叶求知心咯噔一下，原来此人召来了强援。其父来了，不知会否向着他儿子，还是维护本门的门规，主持公道。只是他儿子触犯的乃是死罪，他若是秉公无私，其子就要论罪当诛。
此人问那平儿，道：“为父正在闭死关，你捏碎了玉符，可是有什么要紧事吗？”他本以为儿子是有生命危险，才弃了死关，匆忙赶来，哪知儿子却平安无事。
平儿道：“孩儿知道父亲正在磡生死大关，不该轻易惊动。但父亲临将大限，身为人子岂能不忧心。好在孩儿发现了一线转，因而召父亲前来。”
那人动容道：“哦，什么转？”
平儿一指阵，道：“此人会《北辰星拱》，只要父亲学得此法，说不定就能突破，不再受年命所限。”
那人循指瞧去，就见阵困着一人。他多年未出，所以不识叶求知，闻言怒道：“胡说八道，偷学别派的功法乃是大忌，你怎地肆意妄为，抓了玄武宫的弟子？”
平儿道：“此人并非玄武宫弟子，而是本门的弟子。”
此人听了益怒，正要发作，忽问道：“你说什么，阵之人是本门弟子，那他怎会《北辰星拱》？”
平儿道：“这人是偷学的。”当下将那日玄武宫率人追究***的事说了，最后道：“他刚才也承认了，我们只要逼迫他说出来，再将他……”他顿了一下，又道：“那时谁会知道，别人还以为是玄蛇岛所为。”
他的话刚说完，脸上便着了一记耳光。那人面罩寒霜，冷冷地看着他，道：“小畜生，你竟生出这样的歹念，想暗害同门！”
叶求知一听，大是高兴，不想这平儿为人不端，其父却持身甚正。那平儿忙跪伏在地，磕头道：“父亲息怒，孩儿也是为了父亲着想，若是父亲熬不过这关……”说到这里痛哭涕下。
叶求知听到这里，内心甚为不屑，这平儿起初乃是觊觎他身上的舍利子，后来才想把《北辰星拱》也一并得之，哪里是为了他父亲着想，他连父亲都骗，可见其人品之低劣。
那人见平儿如此模样，脸色稍霁，说道：“你起来吧。”又叹了一声，道：“本门道法也不输了玄武宫，仍不能再使我延长寿命，难道练了《北辰星拱》就能有用？”
平儿道：“本宗的功法是不差的，不过受资质所限，只能练其的一项或两项，却不能五行兼修，终得不到其的真髓。而星天**却不在五行内，不受根骨所限，父亲学后说不定便能突破也未可知。即使不能，互相参详印证，也可大有启发。”
那人想不到儿子竟能说出这番话来，颇有见地，点头道：“你说的倒也有些道理。”说完低头不语。
平儿“呯”地又跪下，说道：“孩儿资质不如父亲，练至迄今，也只勉强筑基而已，想来更活不过父亲，难道父亲也不为孩儿想想。”又指着叶求知，道：“这人的资质更差，入门更比孩儿晚，如今却已筑基期。想他不是体有异，又练了《北辰星拱》，何以至此？”
叶求知恍然明白平儿为何觊觎于他，想***夺宝，原来是见他根骨不佳，偏又进展神速。又鉴于父亲因不能突破，寿限将到，在生死间苦苦挣扎，眼睹目视之下，思及自己以后也是如此，心畏忌，因而才萌生了此念。
那人听了，运目向阵内瞧去，果见叶求知是五灵根，年龄亦不大。以他这种资质，能短短几年间，修到如此地步，进境不可谓不惊人，心对儿子的话信了几分。
叶求知困在阵，不知道外面的情况如何，听那人不语，一颗心不由地悬在嗓子眼，不知此人会否听信他儿子的话，但一个人处在临死边缘，蓦地得到一线转，焉有不抓住之理，况此事还关涉到他儿子的切身利害。这平儿触犯门规，按罪当死，若是放了叶求知，便是害了他儿子，因此人的生死现在俱在这人的一念之间。
一时周围死一般地沉寂，平儿与叶求知俱都不安，静待那人的决定。那人轻叹了一声，抬足向阵内走去。但听脚步跫跫，似踏在另两个人的心上。
叶求知只见一人穿过浓雾，走到他身前，起身拜道：“弟子叶求知，见过师伯。”
那人点点头，道：“你便是刘师弟的弟子？”
叶求知道：“正是。”
那人道：“想不到刘师弟也收了徒弟。”打量了他几眼，说道：“我是紫烟峰的简鸿，你想必没有听过？”
叶求知道：“弟子曾听家师说起过。”
简鸿道：“哦，是吗？倒还有人惦记我。”又道：“我长年闭关，疏于管教，以致小儿胡做非为，善恶不分，做下了这等糊涂事来，还望师侄多多见谅。”
叶求知见他面色平淡，喜怒不形于色，不知他心真实的想法，说道：“弟子不敢。”
简鸿道：“这孩子是我寿命无多，为续香火，才与凡人所生。平时多所溺爱，才持宠而骄，要说今日之事，实也有我的一份责任。”
叶求知心里咯噔一下，这简鸿话不无为儿子开脱之意，忙道：“这事我理会得，决不会将今日之事泄露了出去。”
简鸿微微一笑，道：“如此甚好。不过小儿所犯之事其罪不小，我又照拂不了他多久，他放了你总不免会心不安，惶惶不可终日，担心有一天事情暴露。不如你把《北辰星拱》拓了出来，这样你们互有把柄，互所顾忌，他也就放心了。”
叶求知心寒意暗生，这简鸿毕竟还是抗不过对死亡的恐惧，及对爱子的护犊之情。说是只要交出《北辰星拱》，但谁知道他还会不会再***灭口并夺宝呢！心下急思良策，口道：“这……”
简鸿道：“这部绝学乃是你无意得来的，说出来于你无损，又可解了眼前困局，一下两好，岂不是好？”
叶求知正色道：“简师伯，我在这里向你明誓，决不将此间的事说出去。”
简鸿摇头道：“誓言云云，岂可能信。”
叶求知道：“那小侄又怎能断信师伯会放了弟子呢？”
简鸿凝视他片刻，说道：“你我互不信任，那可就为难了，总也不能这样僵持耗着。平儿是我唯一的子息，犯了大错，理应受罚，可我行将就木，师侄何忍再叫我绝后？我不忍他去死，亦不会害你性命。”
他这一番动情之说，叶求知听了不由心软，再瞧他形销骨立，暮气沉沉，确是油尽灯枯，生命将尽之相，心想：“他或许只想得到《北辰星拱》续命不假，并无害我之心，可怎保得住他儿子没有此念？”说道：“要我说出也无不可，但请师伯先放了我，我到前面的安全之所后，就把《北辰星拱》奉上，师伯到时去取如何？”
平儿在阵外叫道：“父亲可千万别信他，此人狡诈奸滑得很，要是去通风报信，孩儿的小命就不保了。”
简鸿苦笑道：?**鞘俏也荒苄拍悖鹿匚腋缸拥男悦荒懿唤魃鳎慊故窃谡饫锼蛋伞！?br />
叶求知道：“令郎的性命当然重要，可小侄的命也非草芥，亦不能不慎重，望师伯谅解。”
简鸿点头，道：“不错，你我确都有苦衷。只是小儿的错事已经犯下了，难以回头，师侄何不给他个改过自新的会？你若一意顾虑持重，岂不是将他往绝路上逼？”这话隐然已有一丝威胁之意。
叶求知道：“这……”
简鸿道：“你说了出来，便当给了小儿一颗定心丸，又何必定要死守他人的秘密，而弄得自家人剑拔弩张，难道你还怕我父子俩学了后，泄露了出去吗？”
叶求知道：“那师伯何以确保小侄之命呢？”
简鸿道：“我若用酷刑强逼，你估计万难抵受，我之所以不为，而是温言相劝，便是看在同门的份上，对你毫无恶意。”
叶求知不禁犹豫，他此话倒也不无可能，倘真如此，他何尝不愿意说出来，这样既可能挽简鸿一命，又可以消弥一场同门相残的惨剧。只是人心难测，谁料得到这简鸿究竟是何想法，此又不是他诱惑的段呢？
简鸿见他沉吟不语，说道：“要说我对这部绝学无动于衷，那是假的。要非本门是炼丹大派，我又想尽办法，焉能苟延残喘至今！小儿也是见我死气缠绵，终日挣扎在生死一线，看得怕了，不想以后步我的后尘，才生出了这般糊涂心思。你今日说出，便是救了我父子的性命，我们感谢犹还不及，又怎会伤你的性命？”
