天空的云彩泛着丝丝血色，一抹残阳半拉着倚在天际，渐渐地，天色开始黯淡，黯淡地逐渐看不见五指，乌鸦开始了啼鸣，那阵阵啼鸣仿佛是鬼魂的召唤。
温泉寺的大门吱呀打开，发出了沉重的颤抖之音，三个身上背着羊皮竹筒的蒙古士兵慌忙地从寺内走出，各自骑上已经备好的马往南东西北三个方向飞奔而去。
他们每骑到一个驿站，便立即将背上的竹筒交给驿站内的士兵并交代道：“八百里加急，耽误片刻，人头落地。”
驿兵们片刻不敢耽搁，星夜兼程，扬起一路灰尘，经过几番日夜，终于陆续抵达目的地。
此时，酷暑已过，忽必烈正率军与宋军对峙于鄂州城外，战事到了非常关键的时刻。
蒙古大军驻扎在鄂州城外十里之处，蒙古军营内士兵正有序地走动巡逻。忽而远处冲进一匹快马，直冲到门边，马上的蒙古信使便倒在了地上，看守营门的士兵立刻上前扶起信使。
只听那信使用着最后的力气说道：“快，快把信交给漠南王。”说完便晕过去了，其中一名士兵赶紧取下信使背上的羊皮竹筒急忙往漠南王营帐而去。
那名士兵拿着羊皮竹筒走入漠南王营帐奏报道：“大王，有一信使八百里加急送来信件。”说着便把羊皮筒递给忽必烈。
忽必烈转动筒盖将封印的纸扯断后，取出信件，定睛一看，神色大变，面露惊骇之色，随即吩咐面前的士兵道：“快传土绵那颜张柔阔端和敏罕那颜董文炳董文用张禧等人到中军大营议事。”
“是，大王。”士兵回道便立刻离开营帐前去传唤。
众将接到传令便即刻赶到中军大营，先后落座等待，忽必烈神色凝重地拿着那封信件走进大营，步履深沉。
众将起身拜见，忽必烈示意众人坐下。随后语气沉珂，口中言道：“刚才接到信使八百里加急，大汗在钓鱼城被炮石击中，现下在温泉寺内命在旦夕，大汗命我即刻赶往温泉寺，不知道在座各位怎么看？”忽必烈望着一众将军。
众人听后对蒙哥可汗受伤之事唏嘘不已，一时议论纷纷，并未急着给忽必烈意见。
忽必烈有些耐不住性子，遂忍不住大声叫道：“各位，我在问你们，本王是否应即刻赶赴温泉寺见驾？”
土绵那颜张柔率先建议道：“禀大汗，我以为您应该即刻赶赴温泉寺，大汗命在旦夕，定是在临终前有所重托，可能事关汗位，兹事体大，应尽快赶往。”
董文炳听完张柔所言，亦附从道：“我赞同张柔将军的提议。”声音洪亮。
阔端是个好战之人，眼光不免有些局限在战局之中，故而建议道：“大王，我以为，眼下对宋战事已经到了关键的阶段，您此时离开，对整个战局不利啊，我们攻打鄂州那么久，这马上就要有所进展了，不能前功尽弃啊。”
董文炳听完阔端所言，很是不赞同，直言说道：“阔端将军的话，我不赞同，蒙古自蒙哥汗继位以来才结束争汗内斗，若蒙哥汗有所不测，漠北王等人肯定会联合漠北贵族争夺汗位，到时莫要说举兵攻宋，就怕蒙古陷于内斗无休止的地步啊。”
张禧思虑了一番，亦觉董将军一言中的，建议道：“我也赞同张柔将军的提议，只有稳固蒙古内部方能一统天下。”
忽必烈听了众人言语，思忖了一会，决断道：“大汗在信中已经指明由我继承汗位，而本王此行战功未立，何以服众，本王决定继续留在这里，指挥大军攻宋。”
张禧张柔欲再次劝阻，忽必烈神色威严，语气沉重地说道：“本王心意已决，诸位无需多言。”
董文炳当即跪倒地上，语重心长地劝道：“大王，你若执意不去，我就长跪于此。”
张柔和张禧等主张前去的将领皆先后跪在地上。
忽必烈见此情形有些难堪，不是说众将所言毫无道理，而是，自己有着另一番考虑。
蒙古自窝阔台汗突然病逝后，政权争夺就一直大耗着国内的实力，托雷家族虽然后续掌握了实际的政权，然，也只是表面的稳定，托雷的几个儿子皆本事不一般，无论蒙哥，旭烈兀，忽必烈，亦或是末哥，都有着一定的军权实力，然当中也不乏兄弟嫌隙，摆在眼前的最大问题是政见不同，忽必烈很清楚这一点。
忽必烈自小受过汉族文化的熏陶，对治理中原和汉人颇有能力，从小心怀高原的他便早把眼光放得长远，而非局限在以战得天下的战局上，太祖成吉思汗曾经颇为看重忽必烈，欲授可汗之位，可惜，忽必烈终未接受，当时年幼的他很清楚，蒙古国正是打天下的时候，不是治理天下的时候。
他也很清楚，蒙哥汗升天后，根据当前局势，自己和阿里不哥必然有一战，无论谁登得汗位，内部终究有着一斗，因为自己代表着新兴的势力，这股势力含有汉文化的血统，这和阿里不哥代表的传统的蒙古族势力是有些抵触的，如今他不争这一时长短，为的就是今后彻底扫脱反对势力，让蒙古实现先祖在位时的真正团结，而不是今天这般离心离德。
忽必烈将自己的想法和军帐中的诸位细述了一番，众将有些明白忽必烈的意图，也觉着眼前这位漠南王远比自己想象地要更具宏远目光。
忽必烈归结道：“一来，蒙古因政见不同，必然存有一战，谁登汗位，都是如此；二来，恰好趁着此时看清两派势力，将来好一举稳固；三来，战局已成焦灼之势，若是撤退，必然招致宋军追杀，后果难料；故而，为了更长远的大计，也为了应付今日之困局，本王决定就不赶往温泉寺见驾了。”
其实，经此一说，众人皆心知肚明，按照忽必烈的长远想法，见与不见蒙哥，接受汗位，皆无较大影响，但是众人还是心存一丝丝犹豫和担心，时局总在变化，谁又能预料，此番未前去接受遗命又会招致什么后果呢？
忽必烈一一扶起众人，众人也犹豫着站起，一场争执就此平息，一个决定就此立下。众人今后便再也未有所劝阻。
是夜，忽必烈把自己一人独自闷在营帐中，心情异常沉重，他是最为看重兄弟情分的，蒙哥汗与自己虽然时有争执，但是他是自己的手足，是自己的大哥，每次争执完，都会耐心和自己解释，在忽必烈的内心，始终接受不了这突如其来的打击。
蒙哥在信中再三交代，见信即刻启程见驾，如今自己却暗自决定不去，想着病榻上苦苦挣扎等待的大哥，忽必烈心中一紧，脸上微蹙，感到有些痛心。一阵深深地愧疚和歉意将永生携留他的心间了，毕竟见上最后一面乃是大哥遗愿。
忽必烈举起一坛酒，对着嘴，一阵狂饮，待放下酒坛之时，眼睛已经湿润。
天上新月被一层云翳遮住，朦胧地不见明辉，王星黯淡无光，然，却并未有人注意到这一切。
沙拉和林大营内，阿里不哥和阿速达阿兰答儿三人赏着舞蹈，听着胡琴正在举杯欢饮，好不欢快尽兴。
突然营帐内冲进一信使跪倒在地说道：“不好了，大汗受伤，命在旦夕。”
阿速达听到蒙哥的消息，手中的酒杯哐啷落地，毕竟是自己的父亲，这突然的变故让这位尚还年轻稚嫩的少公子有些难以承受，阿速达瘫坐在地，先前把酒言欢的那股劲瞬间倾泻，跪在地上的信使用力站起身子说道：“另传达大汗口谕：命阿里不哥继续镇守和林，着阿速达即刻赶往台州温泉寺。”
说完后便上前将背上的羊皮筒取下交给阿里不哥，并对阿里不哥说道：“这是大汗交给您的书信，命你在漠南王和旭烈兀元帅回来后拆开。”阿里不哥听到信使所言，才意识到事情的严重性，想来，自己这位大哥真的伤的很重。
阿里不哥从信使手中接过羊皮筒，继而用力扶起阿速达道：“快去吧，大汗在等着你呢，去晚了可就来不及了”阿速达想着见上自己敬爱的父汗最后一面，便又振奋起精神，即刻冲出营帐，引了一队十人的护卫便往西南星夜驰去。
自和林到台州快马加鞭至少也得七八日，加上来回折返的路程，至少也得半个多月，蒙哥一生戎马，行军打仗时刻盘算路程，又怎能不知，自被飞石击中当日，他便将消息封锁，自己的身体只有自己清楚，这位叱咤风云的天之骄子在听完随行军医的诊治后，便在当日暗暗遣送了三方信使，算着日子，自己也只能挨半个月。
自宗正离去钓鱼城后，蒙哥领全军驻留石子山城，失了粮草的他将战事硬是拖到了夏天，酷暑时节，人多则易生疟疾，很快，全军似乎被病魔盯住了一般，皆一个个地病倒，为了胸中的一口气，蒙哥不愿绕过钓鱼城，反而想趁着病情尚未加剧，加紧攻打钓鱼城，先锋汪德臣命丧之后，蒙哥便愈加疯狂，以致于亲自领军攻城，不幸身中飞石。
仔细想来，宗正在蒙哥之死中起着难以言明的作用。
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