‘江湖’二字，皆有‘水’旁。
‘水’者，利也。
江河是流水、长水。湖泊是静水、深水。
江河之水，有宽的，有窄的，有长的，有短的，有急的，有缓的；湖泊之水，有深的，有浅的，有水多的，有水少的，有清澈的，有浑浊的。
所谓‘江湖’，不是流水随波逐流，就是积水蓄势待发。
水，属银，即是利。
江湖居于俗世，争相兽斗为的就是争名夺利。
世人都说江湖人豪爽，只知道快意恩仇，实际却不比浪迹官场的贪官污吏来的更干净，更清白。他们也是一样的贪，一样的唯利是图。所谓‘江湖之争’，其实争的就是一个‘利’字。
小利小争，大利大争。有利，江湖人也与世人一样的趋之若鹜，会争个你死我活。
时世中最大的利是权利。江湖中最大的利就是武林盟主的身份。
在江湖上，人人都以为，只要当上了武林盟主，名号、地位、财富便顷刻间全有了。
利即如此之大，自然是必须要争个你死我活的。
…………
当今在位的武林盟主就是雪枫山庄的庄主——白镜。
白家家大业大。白镜武功卓绝、德高望重。他做武林盟主，当时是实至名归。
时光如梭，如白驹过隙。转眼间，白镜已经做了二十余年的武林盟主了。
岁月不饶人。他已年逾古稀，即是耄耋之人。江湖上人尽皆知，他退位盟主是迟早的事儿。
三年前，武林会盟时，白镜就提过自己退位的事儿。他那时说，老夫年事已高，诸事力不从心，武林盟主之位希望有贤能者居之。
这个‘有贤能者’最终会是谁，江湖之中必然不是任何人说了就可以算数的。那得争，得比。
江湖常例，‘利’向来都是力强势大者得之。
武林盟主，在江湖之中是何等的地位尊荣。这样的地位尊荣，始终是江湖人心中最大的利。有多少人梦寐以求，有多少人垂涎欲滴。
白镜在位时，有野心者时有心动，却不敢冒然行动。江湖一直太平无事。
眼见着老盟主白镜即将退位。江湖上一些力量稍强的势力皆按捺不住内心的**开始蠢蠢欲动，对武林盟主之位虎视眈眈。
武林三年一次的会盟，与其说是武林各门各派会聚一堂商讨武林事务，相互交流切磋，不如说是各方野心家明争暗斗的角力斗武场。
白镜在位，江湖太平，但不是真正的平静。若大的江湖在风平浪静之下常有暗潮翻涌。
每逢三年一次的武林会盟，都会有人早早儿的别有用心的抛出一本传说奇异的武功秘籍或者是名贵锋利的神兵利器做为由头儿引人争夺。
无论是夺武功秘籍，还是争神兵利器，争夺者拼命的你争我夺，都未必是真正的想要得到那些所谓的武功秘籍或者是神兵利器。他们的争夺真正目的是要借着争夺比斗，较出谁比谁武功更强，谁比谁更有实力。
强者强了，仍想要自己更加的强大。弱者，则围而观之，知其利害，择强者倚之。
时光飞逝。三年过去，又到了武林即将会盟的日子。
今年的武林会盟意义非常。各门各派都有自己的算计。
对武林盟主大位觊觎已久的门派全暗暗的铆着一股子劲儿。他们要在这次的武林会盟大会上好好儿的相互较量一番，真真切切的相互验看一下儿，谁才是更有实力能成为武林盟主之人。
老盟主白镜心知肚明。他属意太平，盼着自己到任期满，能水到渠成和平退位。可是，……
江湖终就是江湖。逢新旧交替，常有隙可寻，安能不起风波？
虽然俗语常说‘无风不起浪’，但是无风的时候水面未必可以得到想要的安静。
一石入水，千层浪播；轻舟过境，万卷波追。
武林易主。大位谁得？垂涎欲滴者众，梦寐以求者众，注定了看似平静的江湖在波涛暗涌之后必有一番惨烈的血雨腥风。
…………
山高水远，静也不静。
雪枫山庄远离尘嚣，于雁露山的峰峦叠障之中，也真真切切的感受到江湖上的这股邪风正吹的天地之间枝丫乱摇。
入秋了。天高气爽。万里无云。
自雪枫山庄向下，山坡上层林尽染。漫山遍野的枫叶都红了，红的像火，红的如血。
沐晚亭中，雪枫山庄的庄主——白镜披衣袖手迎风而立。他的双眉微微皱起，满心事目光深邃的凝望着远方。
“起风了。”白镜抬手轻轻的捋了捋颌下一尺有余的花白胡须喃喃自语道。
“父亲。”雪枫山庄的少庄主白枫坐在一台木制的轮椅上，由一名男仆推着来到亭下。“傍晚风大，您老还是及早回屋吧。免得受了风寒。”
“嗯。”白镜闷声低沉的应了一声，目有不舍的再望了一眼远处的山峦，缓步走出沐晚亭。
武林会盟的日子一天一天的近了。他的心情越发的沉重。
梅花谱，引月剑，江湖之中已经被传得神乎其神了。
它们真的有那么神奇吗？
‘山雨欲来风满楼’。武林盟主之位即将易人，绝不是江湖小事儿。
这大位让于谁，白镜的心里有属意的人选。可是，那个人能不能令江湖信服，能不能顺利的登上盟主大位，还需要一番明争暗斗的较量来验证。
三年前，白镜说自己有意退位让贤时，有人说了闲话。说是父业子继。武林盟主之位可以由白枫来继承。
当然，这是在试探。说这个话的人想试探的并不是白家父子。他是在投石问路，想看一看有谁会愚蠢的露出马脚。
可是，没有。一个说反对话的人也没有。大家全齐声附和说‘好’。白枫子承父业理所应当。
大家都知道，雪枫山庄的少庄主白枫是不宜担任武林盟主之位的。他不懂武功，只是一介手无缚鸡之力的文弱书生。他虽在江湖上声名远播，却从不涉足江湖之事。
对于江湖，他是一个闲人。他在江湖中没有地位，却没有一个江湖人敢招惹他。
白枫自幼体弱多病。白家的人都说他的资质不宜习武。他便断了学习武功的念想，从小一心钻研诗文书画，成为了远近闻名的书画大家。
白枫的书画出了名，世人皆争相收藏，其中不乏官府中人。
在这个世上，江湖人武功再高，势力再强也强不过官府。官府才是世上势力最强的老大。
白枫与官府之人交好，就等于是有了世上最强的靠山，江湖上的人自然不敢惹他。他偶有发声，大家也都会或多或少的给他几分薄面。这也是白镜做了二十余年武林盟主一直风平浪静无人敢轻易闹事儿的一条重要原因。
且不说，白镜自己武功卓绝，是江湖闻名的十大高手之一。白家的实力也是不容小觑的。
白家立身江湖，论武、论财、论势皆很强大，却从不仗势欺人。
白氏武功自成一派。白枫不能习武。白镜就将武功传给了女儿白兰。可惜白兰的资质不佳，只能修得父亲一半儿的真传。
白镜的女婿曲砚君与白枫一样也不懂武功，却极擅经营，是个经商谋利的好手。
雪枫山山峰不高，层层叠叠绵延数十里。山上森林茂密，鸟兽众多。一股清流日夜不息，形成水渠直通山外。
雪枫山入山只有一条路。由山外至雪枫山庄道路蜿蜒崎岖须翻越两座山峰，十分不便。如果走水路进山，那就方便的多。
雪枫山庄在水渠的出山口设有埠头。那里日夜有人值守，时刻停泊着几艘艇舟来往送客。另有货船进出山内搬运货物。
水路曲折，直通雪枫山庄的山门下。沿途美景，移行易境十分秀美。
俗话说的好，靠山吃山，靠水吃水。雁露山上水泽滋润，多生药材，山珍。曲砚君收自然所赐，制成干货，由水路送到各地贩卖。得钱再购他货进京交易。所得资本设立钱庄，赊放外债收取利钱。
二十年来，曲砚君将雪枫山庄的生意做的风声水起。自雪枫山庄向京城，水路所经各镇皆开有白家商号。白家所营日进斗金，日积月累，可谓是富甲一方。
如今，白镜将近耄耋之年，自感心力不足，加上白氏武功不得良善传承，早早儿的生了退位让贤归隐山林之意。
有人提出让其子白枫继任武林盟主。虽然是玩笑话，但是白镜仍然郑重其事的婉言谢绝。“我白家武功衰落，再居武林，愧不敢当。老夫退位以后，只怕白家要隐退江湖了。”
白镜此言是一语双关。他退位武林盟主。白家退出江湖。一隐，即双隐。
白镜要退位。有人希望他退，然后取而代之。有人不希望他退，怕自此再不能安身立命。
有一点是所有的人心里都清楚的很的。此次如果不是白镜自请退位，那么江湖也许会就此平静下去……可是，岁月不饶人，白镜终究是要退位的。
晚退是退，早退也是退。
白镜不敢奢望江湖安稳，只希望从此白家太平。
(本章完)
