苏杭――西湖边
“噼里啪啦……咚咚咚……”震天的鞭炮声夹杂着悦耳的鼓乐声在西湖边响起，为这清水怡人、淡雅优美的景色增添许多欢乐的喜气。
西湖半中央一座高台耸立湖面之上，高台浮水近丈高，用数百根圆木搭建而成，高台上红绸缠绕，红绸一尺一结小花，一丈一结大红花，喜气欢庆。高台望水无垠边搭建着一只巨大的凤凰和青龙，互相缠绕，用红绸包裹，寓意着龙凤合鸣。高台近岸面有一条木桩桥连接高台处，碧绿如春的荷叶漂浮在湖面上，其中偶有几朵粉嫩的莲花，红绿相接在碧波荡漾的湖面上轻轻摇曳，如沐春风般写意自然。
湖边上围观着许多的人，有看热闹的百姓，叫卖的商贩，玩闹的孩童，说书的先生，还有翘首以待不知在准备什么的人们。
众人议论纷纷，谈笑场间。
“这沈善人就是财大气粗啊，找个女婿都比武招亲，这大排场、大动静。啧啧啧……了不得。”
“谁说不是了，有钱人就是不同，这银子用起来哗哗如流水，丝毫不心疼。你说这花掉的银子全给我我这辈子还用愁吗？”
“咳咳，你真够贪的？全给你？要我说啊，这给我一半……不……十分之一都够了。”
“呵呵……呵呵……”
忽的，鞭炮放完了，鼓乐声也停了，巧的是，人们的议论声也消失，场间除了几只偶尔鸣叫一下的飞虫，再无任何声响了。
岸边搭建了一个小小的看台，上面站着一群家丁侍女，居中坐着三位老爷模样的人。
正中央的老爷慈眉善目，和蔼近人，高贵而优雅，不露威严却不失庄重。这正是苏杭大富商沈百万，因常年乐善好施，又被人称为沈善人。
沈百万左手边坐的是苏杭都转盐运使司刘振平，官从三品，身着锦衣绣袄，腰扣白玉蟒带，悠闲的坐在椅子上，把玩着拇指上的玉扳指，虽形貌其善，但气场强大，让人不敢有半分忽视，不怒而威。
右手边的人也不差，与沈善人同为苏杭大富商的赵有福，衣容富贵，金丝银线，珠玉宝器，膀大腰圆，与沈善人同为富商，却大有区别，沈百万是温润的暖玉，高贵温和。赵有福就略显俗气，像一颗黄金包菜，却是粗工滥造，尽显富贵，却无内雅。
沈百万向左右两位同伴揖手示意，同伴立即回以微笑，垂目相视。
接着沈百万走前几步，望着湖中的擂台和湖边的百姓一种阵欣慰，拥有让人望而却步的财富，施善乡里，受万人敬仰，他站在人生的巅峰，几乎所有的愿望都已达成，只有一个最重要的在今天也即将达成。
“今日是小女大喜之日，因小女喜欢武林英豪，故今天在此西湖设下擂台比武，各路英雄豪杰把握机会，胜者将成为我沈家女婿。”沈百万大喊着。
话音刚落，下面就是一阵骚动，虽然众人早已知晓，但是沈百万亲口说出，自然是不同一般。沈百万身份地位代表着诚信与荣誉，自然不会有假，这样的诱惑谁能抵挡得住？只要比武胜利，人生就可以完全改变，从乞丐逆袭成富贾豪绅，从富贾豪绅变成……富甲天下，而且这还只是其一，还有其二，苏杭城谁不知道沈百万的女儿活色生香、美若天仙啊？当然见过的人只在少数，多半人都是听的传言。
“沈善人，你说比武招亲，得把新娘子叫出来让我们看看呀？等会要是丑八怪我们可不要。”人群中一中年汉子大声笑喊道。“是啊是啊。”人们也跟着符合笑道。
岂料这边话音刚落，一声暴喝传来“吴典勇你喝三点猫尿就准备上天了是吧？要不要老娘帮你踹一脚啊？”刚刚那个汉子一听这话，赶紧缩了缩脖子，往自称“老娘”的人赔笑道“额，媳妇，我闹着玩的了，我哪能敢啊？……不…不是不是，我只喜欢媳妇你啊……哎哟……媳妇，轻点轻点，疼。”
人们又是开怀一乐。
汉子揉着刚刚被摧残的耳朵小心翼翼的看着身旁拥有绝世水桶腰的女人，见她脸色充满了笑容，长嘘了一口气，暗道“我上辈子究竟造了多少孽，今生居然要我这样偿还。”
沈百万也看到了这副场景，也是会心一笑，他生平愿望就是希望天下和睦，其乐融融，众人一起打打闹闹、和和气气的。不过还是板着脸道“我沈百万的闺女怎么会是丑八怪？整个苏杭城都难以找到比我闺女漂亮的人，你们真是岂有此理，哼，也罢，今天我就让你们见识见识我闺女的美丽，来人，把小姐请上来。”说到闺女沈善人满是骄傲的神情，言毕，从侧台阶梯走上一位身穿大喜之服，头戴红盖头的姑娘，旁边两位娇柔少女搀扶着，新娘体态窈窕纤柔、婀娜多姿，身姿端庄秀丽，盈盈婉转，如清风悄然划过，沁人心脾。
台下众人直勾勾的盯着新娘，口水直咽。
众人表现皆现于沈百万双眸之中，这效果他十分满意，偷偷乐了会，“现在新娘就在台上，至于你们谁想看，那就打赢这里所有人，最后屹立在擂台之上，那才有的看，想怎么看都行。”沈百万指着湖中擂台道，扫视一圈见不少人都已磨拳擦掌、跃跃欲试，这也正是他想要的结果，然后接着道“规则不必细说，相信你们江湖之人比我更加清楚，只有一点，你们从水中那条木桩路上擂台，落水者败，最后站在擂台之上着者胜。”
(本章完)
