时间终于到了大庆皇帝陛下寿典的当天，项昊一早就被召入了皇宫中，徐绩、琪琪与方平都不能进入皇宫参加寿宴，所以徐绩与方平在琪琪的的带领下要去楚瑶灵在城东开办的一间医舍，平时只要楚瑶灵有时间就会在这里为人治病，今天她要随父亲进宫，所以就让琪琪来代替她。
当他们走在路上时，方平问：“徐先生，我听王爷说他要向陛下推荐你为官，但是你拒绝了，为什么？”琪琪也挺好奇，和方平一起看着他，徐绩说：“我不想让王爷为难，我知道现在庆国都是因功受官和以才选官，我现在没有任何功劳，也没有参加选官的测试，王爷若为我要官，按照庆国的制度，只有用他自己的军功去换，我又怎么能让王爷利用自己的功劳去为我谋得官职呢；更重要的是，我虽与这位皇帝陛下只有短暂的接触，但也看得出他比较多疑，王爷无丝毫理由就去向他推荐我，皇帝很可能会怀疑王爷有结党的私心，这对一位皇子来说，不能不说是一个隐患；再说，我很早以前就已经无意做官了。”琪琪和方平能感觉出来他必定有不同寻常的往事，也知道他的话绝对真实。方平说：“人各有志，先生的才学和人品，我们都很钦佩，你将来一定能和王爷做出惊天动地的大事。”琪琪也认可的点点头，徐绩说：“小方平，不会是靠嘴做到王爷的亲兵队长的吧，这么会说话，还有，你们也不要老叫我先生了，就叫我徐大哥吧。”方平回答了一声：“好，徐大哥，”看着琪琪，长时间相处下来，琪琪已经放下对他的怨恨，所以琪琪也叫了一声：“徐大哥。”再走一会儿，已经到了。简单安排之后，琪琪坐在堂前为人诊脉抓药，方平在后堂为病人煎药，徐绩则为手不方便的病人喂药，而这些人大多都是无家可归人或从外走来的难民，楚瑶灵尽可能的收留他们，帮他们免费治好病再离开，而琪琪上次得的赏赐也全部送予楚瑶灵，帮她减轻负担。
而下午时的皇宫之中，皇帝正在明阳殿批阅近来的奏章；后宫娘娘们在试衣施妆；五位皇子们在为他们的父皇熬制桃粥；已进宫的王公大臣在皇德殿品茗聊天；太监侍女们则在布置凌台，这是一个不高的巨大露天石砌平台。中间高，是供歌舞侍女，宫廷乐队演奏的石台，现已经被铺上了覆盖整个石台的蜀绣地毯，上面绣着龙腾四海的景象；
四周低，太监们已经在这里布置了众多的低案几和入座时的垫子。凌台的北边石阶上，是皇帝陛下的龙椅金案，凌台的四角的柱子各盘着一条彩龙，龙嘴吐出金线，串缚着十只雕龙的灯笼，凌台四周的汉白玉栏杆边，各有十座汉白玉灯柱，已经被换上了完整的蜡烛。一切准备就绪，只等晚上到来。
酉时三刻，文武百官外加三国使臣排成方队，静候皇帝出现，酉正，身穿巨袖龙袍，头戴王珠冕冠的大庆皇帝陛下在众娘娘的陪侍下登上凌台，此时宫乐奏响，皇帝走上石阶，站在龙椅前，百官下跪，说：“恭贺陛下万寿之喜，吾皇万岁万岁万万岁，”三国使臣
下跪说：“梁国（晋国、蜀国）使臣恭贺大庆皇帝陛下万寿大喜。”
皇帝笑着说：“众位爱卿请入座，三国使臣请入座。”于是大臣使节都依次入座，皇帝左方坐的是刘皇后，皇后下方坐的是一众妃嫔，再下首的左方分别坐着大太子项明，二殿下秦王项仑，四殿下永平王项昊，五殿下项泽，和六殿下项馗，而三殿下已经在五年前庆晋大战中阵亡，不在此列；右边坐的依次为太子接待的梁国使臣梁太子李蒙与一名护卫将军，永平王接待的晋国使臣卫平王殷珏和那位身穿黑夜的俊俏男子，六皇子接待的蜀国使臣大学士蒋英。皇子下方坐的是豫国公楚龄与他的女儿楚瑶灵。后面则是庆国百官绕舞台而坐。
一名太监大声叫道：“大庆国皇帝陛下万寿盛典开始，”此时宫乐又换，空灵动听的宫商之声响彻灵台，只见六位侍女分别端着木盘登上凌台，木盘上面各乘着一个大寿桃，逐次走到六位皇子身边跪下，六位皇子都用双手捧起寿桃，离开座位，横排站在龙椅金案所在的台阶下，齐呼：“恭贺父皇万寿之喜，祝父皇福如东海，寿比南山。”原来这时庆国习俗：皇帝陛下生日当天，各位皇子在辰时进宫，巳时在宫中佛堂祷告，祈求陛下万岁安康，午时用饭休息，未时各为父皇熬制桃粥，即皇子亲自看管熬粥的火炉，待熬好之后，取来一个形似寿桃的器皿，将粥盛进去，盖上盖子并放在暖水里保温，等大典开始时，再献给皇上食用，既表现孝道，又有仙桃献寿的吉祥寓意。一名太监拿着一只珐琅彩瓷碗走下来，打开桃盖，用汤匙在每个寿桃里舀三勺，正好盛满一小碗，端到金案前，皇帝用勺子慢慢将它吃完了，说：“皇儿辛苦，入座吧。”六位皇子相继入座。一会儿，又有二十名宫女走上凌台，将灯柱点燃，登时凌台烛光掩映，亮若白昼。此时凌台之上，月朗星稀，夜凉如水，灯火洞明，仙音缭绕，真好一个予人舒怀，清爽惬意的万寿圣典。
皇上发言道：“朕本疏志浅才之人，蒙先帝厚爱，立为太子，十二年后登基为帝，迄今又三十年矣，继位以来，夙夜忧叹，深怕能力不到，有伤先帝遗德，所以不敢学先帝因利乘便，兴兵天下，唯求能察纳雅言，为民求安，此生心愿已足，幸甚朕有太子明儿，显德睿智，必能承先帝大业，而如今，我也算是做到了儿子应尽的职责，为先帝守住了基业，”皇帝说道这里，项昊瞥眼间看见对面的卫平王嘴角露出轻蔑地一笑，但随即如常，端起一杯酒饮尽，皇帝又说道：“今天良辰美景，来，让我们举杯，共庆这欢乐时刻。”说着举起金杯，众人也拿起酒杯，说：“祝陛下神威永存，万岁安康。”三国使臣当然什么也没说，大家一饮而尽，项昊在饮酒时，发现与卫平王坐在一起的那我黑衣公子一直在浅笑着盯着自己，项昊放心杯子，与他眼光相触，他也不躲闪，微笑着向项昊微微点头，像是在打招呼，项昊也向他微笑点头，心里却莫名其妙，当项昊眼光转到别处，眼角仍看见他在看自己，真是太奇怪了。
这时，梁国太子离开案几，走到中间朗声说：“梁国陛下恭贺庆国皇帝万寿大喜，特送龙纹玉鼎一对，金璧如意一双，望皇帝笑纳。”
说完有梁国使者拿上礼品，一名太监走下来接了，梁太子归座；卫平王也走出了说：“晋国陛下祝贺大庆皇帝寿典，特赠五宝腰带一条，环玉金刀一柄，望笑纳。”也有一名晋国使臣捧上礼品，一名太监接了；蜀国大学士坐上前来，说：“蜀国陛下为大庆皇帝贺岁，特献上八宝璎珞十串，精品蜀绣一幅，蜀国特产棕鬓良马一匹。”项昊心想：“这蜀国皇帝还真用心，知道父皇礼佛，送佛家宝物，明白父皇喜马，就送骏马一匹，他们对我国的情况还挺了解。”想着转头看着父皇，父皇说：“多谢三国陛下美意，请入座。”项昊看着卫平王走入座位，正好那位公子也转过头来，看见了项昊，项昊举杯示意，他也拿去酒杯，两人隔空干了一杯酒。舞蹈开始，十二名婀娜多姿的舞女在灯火灿烂的舞台上翩然起舞，琴声响起，皇帝和大臣使节们自由饮酒欣赏。项昊没什么兴致，但又不能走，就拔出小金刀在那里磨指甲，偶尔看见父皇在与梁太子聊天，偶尔回眼看看晋国卫平王，发现他谈笑晏晏，丝毫没有因天蟒山的事情而与自己或父皇交谈什么，在座位上自在饮酒吃菜与欣赏歌舞，真是怪哉。而他身边那位公子好像也没有兴致，东看看西看看，手里那把扇子晃来晃去，项昊想：“这位公子是谁，卫平王说是路上结识的朋友，那为什么要来参加父皇寿宴，为什么刚刚那样看着自己？”想不通，只能摇摇头。这时，他听父皇邀请三国使臣留下来观看祭祖大典，三国使臣也答应了。
又过了几个时辰，寿宴结束，皇帝下令散席，众臣告退，项昊和老师，楚瑶玲三人走出皇宫，出来后，项昊与楚瑶灵相约，后天去她的医舍看看，三人上车，各自回府。另有太监将皇子和大臣送予皇帝的礼物呈给皇上，皇上看了之后吩咐送去保管，回宫歇息了。
(本章完)
