阿保机终身都难以忘记第一次出征的情景：
走在前面的，是他们急于一显身手的挞马军，他们持长矛、拎大刀，每人的腰间还配着一把短剑，背着弓箭，箭囊里装满了箭矢，马上还带着睡袋、肉干，一个个神采翼翼，精神抖擞。
阿保机和敌鲁、阿古只则惯使长把骨朵，他们觉得，只有用骨朵才解恨，能使上劲，砸在敌人脑袋上，保准让他脑浆迸裂。
而跟在后面的迭剌部的人则青一色的长枪，一个个无精打采，心事重重。
辖底不住地喊孩子们放慢速度，在几度呼喊无果的情况下，又亲自催马奔到队伍的最前面，命令任何人都不得超过他。
阿保机百思不得其解：
前方的部落正遭受着疯狂的抢掠，我们这样慢腾腾地行军，何时才能到达突吕不部呀。
他几次想和辖底答话，见辖底一脸的凝重，便不敢开口了：
出发前钦德特意嘱咐过，让他们必须无条件听辖底的话。
刚刚走出几十里路，辖底便下令休息。
又走了几十里，太阳还老高呢，辖底便再次下令：就地宿营。
阿保机本想提议再向前走一段，想到钦德的嘱咐，只好忍气吞声禁了嘴。
迭剌部的人没带任何食物，只好分吃挞马军带的肉干。
夜幕降临了，挞马军的孩子们都钻入睡袋沉沉入睡，而迭剌部的人没有睡袋，只好和衣躺在草地上。
天刚蒙蒙亮，阿保机便被吵闹声惊醒。
阿保机钻出睡袋，揉着惺忪的睡眼，看到几个迭剌部的人正翻腾着睡袋找人。再看迭剌部的人，已经剩下二十几人，其余的人，包括夷离堇辖底，都已不知去向。
阿保机吃惊不小，忙问：“人都去哪了？辖底叔叔去哪了？”
原来，半夜里，在迭剌部的人中，突然有一个人爬起身来，急慌慌乘马而逃。
其余的人纷纷效仿，转眼间，大半的人都已离去。
夷离堇辖底说是要将那些人追回来，也策马而去了。
剩下的人不是不愿离去，而是放心不下他们挞马军里的儿子、弟弟。
一个迭剌部的人终于找到了自己的儿子，强拉硬拽地将儿子拖出来，气愤地说：
“随我回家，突吕不部的事与我们有啥关系？我们为啥要去给他们卖命。”
挞马军的少年们都已被吵醒，纷纷钻出睡袋。
迭剌部的人也都从挞马军里找到自己的亲人，一时乱作一团。
这让阿保机好为难，曷鲁一时也不知如何是好。
最后，阿保机愤怒了，大喊一声，人群才安静下来。
阿保机铁青着脸，对众人宣布：
“愿意回家的我们绝不强留，愿意随我继续前行的，马上出发！”
喊完了话，阿保机便整理马匹，跨马出发了。
阿保机一边前行，一边返回头张望。
阿保机看到，后面的人全都陆续追了上来。
令阿保机激动不已的是，他的挞马军，竟然没有一个掉队的。
那些迭剌部的人喊不回自家的孩子，又不忍心自己的孩子去冒险参战，只好也跟了过来。
此时，迭剌部的人与挞马军完全混杂在了一起，再也分不清挞马军、迭剌部了。
述律平小声对阿保机说：
“大哥，我现在想明白了，我们不是去打架，而是去打仗。”
阿保机什么话都没有说。
阿保机也发现事情不对劲，并非自己想象的那般简单。
阿保机不知道辖底叔叔何时才能追上他们，没有辖底在身边，阿保机的心里立即没有了主心骨。
阿保机小声问走在身边的曷鲁：“我们是不是该停下来，等辖底来了以后再前行？”
曷鲁从小在迭剌部长大，太了解辖底了。
听到阿保机征求自己的意见，曷鲁说：“辖底叔叔不会来了。”
阿保机心里一激灵，立即犹豫起来。
阿保机不是担心自己的安全。
阿保机想，如果是自己孤身一人，即使前面有刀山火海，自己也敢冲上去一试身手。
可现在，他是挞马狘沙里，带着七十多个少年兵士，一旦遇到什么闪失，他没法向家长们交代呀。
是继续前行，还是立即退兵？
(本章完)
