仙，《家语》曰：“不食者，不死而神。”《说文解字》：“仙:长生仙去。从人从山。”《释名》“老而不死曰仙。仙，迁也。迁入山也。故其制字人旁作山也。”葛洪著有《抱朴子》一书，认为山林是道者避隐合药之处，强调说：“山林之中非有道也，而为道者必入山林，诚欲远彼腥膻，而即此清净也。”
仙人概念在中国原始社会就已存在，甚至更久远。仙人信仰在中国早在道教产生之前就有了，后来被道教继承，又被人以五仙论划分出了鬼仙、人仙、地仙、神仙、天仙这几个等级。除此之外，还有其他道教中人以别的方式对仙人加以划分。
民间自古就有供奉百家仙的习俗，也有叫保命仙的。主要体现在对“五大家”的崇拜上，这是一种对妖仙的崇拜，同样源于万物有灵的思想。五大家也叫“五大仙”，包括狐仙（狐狸）、黄仙（黄鼠狼）、白仙（刺猬）、柳仙（蛇）、灰仙（老鼠），民间俗称“狐黄白柳灰”（或称“灰黄狐白柳”）。
在对仙的崇拜中，民间对其中神仙和妖仙更为敬畏，关于他们的灵迹传说也颇多。
(本章完)
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