丁有谓也说道：“乌兰人内讧的事，我也有耳闻，加上这次他们雪灾严重，南下抢掠极有可能。走，我陪你们一起去见胡守备，请胡守备早作防范。”
有了丁有谓的带领，两人很顺利地来到了守备府。但面见守备的结果却是令人意想不到，胡守备根本不相信王冲和冯裳的话，还差点治他们一个蛊惑人心之罪，顺带着把丁有谓也呵斥了一番，直接命士兵将他们赶出了守备府。
王冲大为光火，要不是看胡守备是个官身，非要上去给他两个耳光不可，他愤愤地喝骂了两句，不由心灰意冷，对冯裳说道：“阿裳，看来这里也不是我们的久留之地，我们还是趁早回去的好。”
丁有谓忙说道：“王冲兄弟，我有个不情之请，不知两位能否应允？”
王冲和冯裳一起看着丁有谓，王冲说道：“丁大人有事直说好了。”
丁有谓说道：“是这样，我负责城外三个边堡的守御。乌兰人若是南下，不取边堡是无法到达灵州城下的。两位既然是从乌兰人那里回来的，想必对乌兰人的情况极为了解，我想请两位随我到城外边堡去，组织起防御，不知两位的意思是？”
冯裳接道：“丁大人，乌兰内部受灾严重，这次必然举全力来犯，小小的几个边堡，又能济得什么事呢？”
“乌兰人过不下去了，来这里抢些东西实属正常，但冯姑娘说他们会全力来犯，，这未免太过耸人听闻。”
王冲只冷笑不语，心中暗道，“娜雅诅咒了这草原三年，他们不全力南侵还能有什么活路？只是这话却不能告诉你罢了。”
“丁大人，若你信我两人，便早早禀报朝廷早作打算，如若不信也就算了，只是可惜这一城百姓，不免成为刀下之鬼。”冯裳也冷冷地说道。
“两位的话我自然相信，而且以我多年边关的经验来看，乌兰人也必有举动，只是冯姑娘说他们会举全力南下，一时惊愕，还请两位莫怪。”
王冲见这位丁有谓丁大人为人谦和，便道：“也好，我们愿随丁大人到外堡去，只是外堡迟早是守不住的，丁大人还是想办法把城外的百姓迁进城里去的好。”
丁有谓笑道：“呵呵，此事倒无需多费心思，只需我外堡边军进入战备，这些人自然会迁入城内的。在边地讨生活的人，个个都机警异常，一有风吹草动就会逃走。”
两人便随着丁有谓去了外堡。这位丁有谓丁巡检倒是个忠贞体国之人，从他手下亲兵对他的态度看，他也很受士兵的爱戴。王冲心中暗道：“这个丁巡检倒是个好官。”
“丁大人，你与胡守备都是镇守边关的将佐，为何胡守备就是不信乌兰人会南下呢？”
丁有谓苦笑一声，“两位有所不知啊，我们这位胡守备，哎！真是不知该如何说起。”
他顿了一顿，又道：“这位胡守备自到任起来，从来对边关军事漠不关心，而是热衷与乌兰人做买卖，从中牟取暴利。就连朝廷明令禁止出关的盐铁等物也敢私自贩运，我边堡已经查到过几次了，或许这正是胡守备看我不顺眼的原因吧。”
一名新兵忍不住插嘴说道：“贩运盐铁算什么，最近胡守备连军械铠甲都挟带了出去呢。”
王冲听闻此言也是吃了一惊，“这个胡守备如此胆大妄为，朝廷就放任不管吗？”
丁有谓道：“这种蝇营狗苟之人，在朝堂上下多有党羽，早结成了密不透风的大网，谁又能管得了？”
那名亲兵又道：“我们丁大人在边关十余年战功卓著，按理早该做守备了，结果一直是个巡检，还要在这个胡守备手下吃瘪。这个胡守备，只知道中饱私囊，他只会把乌兰人当财神爷供着，又怎么会与乌兰人开战呢？”
一行人出了城去十余里外，就看见依着地势建有三座石堡，这三座石堡相互依托，互为犄角，拱卫着灵州城。王冲虽然不懂军事，但见这石堡俱是依险而建，尤其是当中一座，背河而建，据河上木桥而守，不破石堡就无法过河攻击灵州，不由大加赞叹。
丁有谓为王冲和冯裳介绍道：“这当中石堡名为柳林堡，左边的那座是枫林堡，右边是桐林堡，柳林堡驻兵五百，枫林堡和桐林堡各驻兵三百，拱卫灵州。”
冯裳说道：“三座边堡地形险要，可军力还是少了些，若是乌兰人大举来犯，仅凭这数百人又能坚持多久？”
丁有谓无奈道：“平日常来骚扰的多是乌兰大王子的人马，人数多不过千，倒也足够。若是大军来犯，也只能给灵州城示警罢了。我多次请求在城外再筑几座边堡，奈何那胡守备只是不肯。”
冯裳无奈道：“纵有忠义之士，奈何朝堂之上多是奸佞之徒。”
王冲又说道：“我看这三座石堡地势险要，即便不增建边堡，能把这三座石堡连成一体也是可行的。”
丁有谓眼露赞赏之色，“王冲兄弟所言甚是，我已经筹备了几年，奈何胡守备不肯多拔钱粮，我只能从兄弟们的嘴里节省出一部分，也修建了些边墙，只是不成体系。你看，那些就是。”
顺着他的手指处看去，果然有些连墙从枫林堡和桐林堡延伸出来，俱是青石垒砌，十分得坚固，不过长度甚短，未能把三座边堡连在一起。
“如果能把三座边堡连在一起，则灵州城外边防自成体系，堡内守兵可以通过边墙调度，当然是好事，不过现在看来来不及了。”丁有谓脸色黯淡。“如果真如两位所言，乌兰这次倾国来犯，我计划把枫林堡和桐林堡的守军撤至柳林堡，守住河上木桥，不知两位觉得怎样？”
“嗯，我觉得可以，不过那两座边堡也不能轻易放弃，可以坚守一阵再说。我认为乌兰人这次南下，一定会先派出小股部队先行试探，我们可以依托三座边堡给予他们打击后再合兵至柳林堡。”王冲说道。
“王冲兄弟所言正合我意。”
三人回到柳林堡后，丁有谓便开始大力整顿边防，一切都为实战作着准备。他唤来了营中的军需官，命令他再到灵州去催一批军械，特别是弓矢弩箭这些守城利器，越多越好。
军需官见有外人在场，面有难色地说道：“大人，下官连日一直在催促这些军械，但城中一直推说尚未运来，迟迟不予发放。”
丁有谓怒道：“什么没有运来，还不是被胡守备私自卖给了乌兰人。这样，你多带着弟兄，给我盯在军械库门口，只要有军械运出，不管是什么，抢也要给我抢来。没有兵器铠甲，我让兄弟们拿什么打仗？难不成用命来填吗？”
军需官领命出去后，丁有谓恨意难平，“眼看战乱要起，这些人还在大肆贪腐卖国，哎！此战胜负尚不可知啊！”
王冲说道：“丁大人一心为国，手下弟兄也都是忠勇之士，国家有此栋梁，足可一战。”
一句话激起了丁有谓的百战雄心，他手握剑柄说道：“我在边关十余处年，大小数十战，身上被伤无数。今日之战，胜则胜矣，不胜则以满腔热血报国，死得其所！”
虽然灵州方面守备怠懈，但这三座边堡经丁有谓连日的整顿，秣马厉兵，已经是严阵以待。城外居住的百姓见情况不妙，纷纷迁入了城内，灵州城内倒是派人来询问过，丁有谓回答说城外发现的乌兰人的游骑，为防万一加强守备。来人勉励了丁有谓一番，便没了下文。
不过数日之后，乌兰人的游骑真的来了，连着几日都可以看到三三两两的乌兰骑兵，他们戴着特有的尖角皮帽，腰中挎着弓箭，在城外侦察。丁有谓派人将军情报入了灵州，胡守备只说了句加强守备，不可轻易出战，从此也不再过问。
一枝鸣镝高高射入天空，城上守兵来报说发现乌兰人大队骑兵正向这里开来。王冲和冯裳连忙跟着丁有谓上城查看，远远的地平线上，果然有大队的骑兵行进，丁有谓连忙传令士兵上城，各种守城器具也都搬上了城头。
王冲和冯裳的视力远超过一般人，他们已经看到前面的正是乌兰骑兵，乌兰人的装束对于他们来说是再熟悉不过了。王冲目测来敌约有三千左右。他对丁有谓说道：“丁大人，来敌约在三千之数，虽然比我们人多，但他们远来疲惫，我军以逸待劳，可以精锐骑兵主动出击，打掉他们的锐气。”
丁有谓有些尴尬，“王冲兄弟有所不知，灵州方面并未为我配备骑兵，堡内多是步军，而且战马不多。不是我不愿出城，实是不能啊。”
冯裳问道：“丁大人为何不多要些战马，自己组建一支骑兵，不可以吗？”
“冯姑娘，没有军令私自组建骑兵，这在军中可是死罪。”
王冲叹道：“错失先机，也是没奈何的事。如此一来，我们只有被动守城了。”
“
(本章完)
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