嵇中宵一夜无眠。第二天一早，就和魏不雨直往鹰愁岭赶。
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原来，山友枝的英武堂成立那天，清莲姑娘知道江湖各门派都来了人，人多势众，鱼龙混珠，参差不一，相互间未免有些争强好胜，无论是武林歧见，还是门户之争，她不想参与这些，就想一个人走走，忙里偷闲，落得个清净。
于是就支开身边的下人，独自沿着一条崎岖的山路，往山中幽深处走去。
沿途有些地方还有积雪，像没有来得及收走的月光。那些不落叶的常青树，在冬日的荒芜中显得珍贵而生气勃勃，枯草中还有大胆的竹鸡出来寻食和阳光。有鸟鸣。不见得怎么寒冷，大概春天已经不远罢，空气中明显能闻到暗暗的清香。
清莲姑娘颇为好奇，继续往前探索着，暗香也越来越浓郁。绕过一大丛灌木之后，让她颇为惊喜的是，有两棵巨大的梅树映入眼帘。疏影横斜，铁树虬枝，开满了素洁的腊梅花。树的旁边卧着两块巨大的青石，布满了白色的条纹，连着一大片荒草萋萋的草甸。
真是一个适合静坐发呆的好去处！
她好不欢喜，于是拨开杂草，接近大青石，发现石头有些高，于是半趴半爬的试图爬上去，等快接近爬上去了的时候，却脚下一滑，不好！完了！她暗叫着，整个人顺着厚厚而潮湿的深草，直往下掉。
她发现自己掉入了一个狭长但有数十丈深的深坑！由于刚从外面的强光中进来，她的眼睛什么也看不见！良久，才渐渐看清，深坑的四壁象光滑的悬崖，要攀爬上去几无可能。这样一个地方，叫天天不应叫地地不灵，就是一个绝境。
加上腿好像受伤了，一种不祥的恐惧感弥漫着整个人。
约莫过了一盏茶的功夫，这才打量，这里其实象一个巨大的洞窟。一半干燥而遮风避雨，另一半长满了野草，接受着上面落下来的阳光雨露。但不积水，说明从上面落下来的雨水必有一个出口。
她挣扎着爬起来，一瘸一瘸的沿着洞窟的四周，仔细地察看着，希望能找到哪怕一丁点儿出去的希望。洞窟中有一处堆积着一些干枯的动物尸骨，还有一处有貌似生过火的痕迹，但应该已经是很久很久以前的事了。
没有发现任何可以出去的可能，这是一个等死的绝境！她失望至极，沮丧地回到刚刚跌落下来的地方，望着上面一块小小的天空，想着外面的朋友和世上的亲人，想着自己，不禁抽泣起来。
“哭是徒劳的，想办法活下去才有希望。”
一个低低但清晰的声音在她的耳边响起。她恐惧不已，四下看了看，除了昏暗和死寂，什么也没有。
大概是自己在对自己鼓励罢！
“想办法活下去才有希望。你还那么年轻。”
良久，声音又起。清莲姑娘还以为是自己开始幻听了。不过，接下来那个继续的声音打消了她的幻听感：
“你大概和我一样，接受了上面那两株梅花树的引诱。”
清莲姑娘越发恐惧了。不是幻听，这深渊中竟然有人！但四下还是看不见人影，于是大声询问道：“谁？”
那声音又起了：
“不要怕，不是鬼。我落下来已经有几十年了。虽然活了下来，但上面已经没有了我眷恋的亲人，也就没有了牵挂，人也已经老了。竟然活了下来，几十年如一日，已经没有了出去的**。”
清莲姑娘见真有人在这里面，恐惧感和安慰感相互交织，五味杂陈，于是壮着胆子继续问道：“是哪位前辈！小女子有礼了！”
那声音又起道：“你往左行二十步，往上看。”
清莲姑娘照着声音说的，沿着左边走了二十步，往上看时，只见峭壁上确实还藏着一个洞，洞里斜躺着一个白发很长很乱的老人，身上盖着一二张动物的毛皮。便轻声问道：“老前辈，你还好吗？”
老人一动不动，只眼睛一转，才让人知道这还是一个活物。说话时嘴却并不动，但声音却低低而清晰地传来：
“我还好，小姑娘！”
“你一定感到不可思议，一定感到不可置信！哈哈！几十年了，你算是我临去前最后见到的人。我很高兴。你一定对我的故事感兴趣？”
“是的，前辈，我根本不知道你是怎么过来的，我感觉这像一个恶梦！”清莲姑娘有些想哭了。
“那你就慢慢听着吧！对我来说，这些事情仿佛就是发生在昨天！”老人看来是如此平静。
“我本是燕山脚下一个大户人家的女儿，因家道中落，父母病亡，自幼被送往一个武林世家寄养。”
“这个武林世家的主人有一个儿子，还有一个收养的徒弟。我们三个的年龄都不相上下，在一起念书，在一起练功，也在一起玩耍嬉闹，他们让着我，宠着我，有什么好吃的，都会和我一起分享，遇到什么不开心的事，他们二人都挺身而出，向着我，保护我，急我所急，乐我所乐。”
“青梅竹马，朝朝暮暮。不知不觉多少个春秋寒暑过去了，三个人也都长大成人，我也出落成一个见人就脸红的大姑娘。”
老人说这些事时，几乎已经面无表情，但还是有细微的一丝动情掠过她回忆往事的眼神：
“事实上，我打心底更钟情主人的儿子，他为人正直纯真，心地光明，小小年纪就有豪爽之气，但我也从不想伤害主人收养的那个徒弟。可后来阴差阳错，主人为了不得罪当地的一个富绅，要求儿子娶上这个富绅的女儿，而要将我许配给富绅的花花公子为妻。”
“主人的儿子拗不过富绅和父母的威权，一气之下离家出走。我听说他来了江南，于是也趁机溜了出来，不远千里，孤身一人南来寻找他。而主人收养的那个徒弟也千里迢迢的南下来寻找我。”
“我一路乞讨，后来在一个酒家偶然听说主人的儿子在武功山的竹林中隐居，是什么竹林武七贤之一，我为得到这个消息激动不已，生活一下有了奔头一般。”
“历经坎坷，辛苦辗转，却在半路上，被流落为土匪的主人收养的那个徒弟，强行掳到了鹰愁岭，强迫我嫁给他。”
“一次他们劫得一票大的，金银细软等都收获不少，于是大举设酒庆功，一个个喝得烂醉如泥，我瞅准这个机会，准备逃出来，去找我要找的人。”
“不分方向、慌慌张张的往外逃，却听见后面有追来的喊叫声，气喘吁吁的我，一下急了，慌乱之中，看见两棵梅树后面有堆大石头，掩映在茂盛的草丛中，便想在这里躲避一下再说，没想到人一扑，却滑溜溜的掉了下来。”
清莲姑娘近来对外面的是颇有耳闻，大惑不解：“竹林武七贤？”
老人长叹了一声：“是的，如果你有所耳闻，一定知道那里面有一个叫阮世充的就是！”
“啊？前阵子才死去的老爷爷，大王猴拳的传人，江湖人称巫侠。”
“嗯，哦！”老人淡淡地回了一句，就陷入沉默之中，过了半晌，才又慢慢地说道：
“掉下来之后一看，我就哀叹，我的美好人生完了！我绝望极了，疯狂地叫喊，希望有人听到，尝试着出去却都是比登天还难的峭壁，一切都无济于事，眼睛都哭肿了，又害怕又孤独，盼望出现奇迹。”
“过了一段时间，我死心了，已不抱任何希望，上天既然要惩罚我，我就接受吧，我坦然，等待死神的降临。”
“起初，我采摘里面的青草来吃，吃草上的露水或石头缝里渗下的水滴度日。”
“任何东西都是珍贵的，青草，水滴，声音，回忆，微笑，世上落下的叶子，雪片，偶然掉下来的悲惨的羊，兔子，蛇和鹿”
“唯一的幸福就是睡眠。它让你切换一些人生，让你忘记饥饿，寂寞，孤独，无聊，绝望，让你交谈，让你在寂静中看清内心和灵魂。”
“让你不想醒来！”
“那是最理想的出口或入口。”
(本章完)
