“凛冬将至。”
这是凛冬之怒瑟庄妮从部落老祭司的帐篷里走出来，对外面苦苦等候多时的部下所说的第一句话。
部下们一听，全部都露出骇然的神情，不过凛冬之怒瑟庄妮本人倒是面不改色心不跳，看上去似乎，她心里面还有一点儿小高兴？作为凛冬之爪部落历史上最年轻的首领，她应该有自己的打算。
凛冬将至。
凛冬是什么？
在地理环境极端恶劣的弗雷尔卓德，冰天雪地，彻骨寒风，本来就是家常便饭。这里常年冰雪覆盖，可以说每一天都是冬季。但是凛冬不一样，凛冬是最严酷的冬天，也只有最严酷的冬天才配得上凛冬这个称号。弗雷尔卓德每隔数十年会迎来一次凛冬，而凛冬则意味着死亡。一定会有很多很多人在这个严酷的冬天里死去，只有他们当中最强壮的人才能活下来。
凛冬之怒瑟庄妮当然听部落的长老们说过凛冬的威力，但是常年在冰天雪地里摸爬滚打的瑟庄妮具有一种天然的乐天精神，她觉得，与其把凛冬当作恐惧，倒不如把它当作一个机会，一次千载难逢的统一弗雷尔卓德的机会。
为了牢牢抓住这次机会，她知道自己，还有自己的部落必须要早作准备。
一方面，瑟庄妮派出了凛冬之爪部落中最机敏的探子前往弗雷尔卓德各地打探情报，知己知彼百战不殆；另一方面，趁着凛冬还未来临，瑟庄妮抓紧整顿部落的军事，她将十三岁以上五十岁以下的男子全部编入军队，严加训练，另外派出多支掠夺小队四处掠夺粮草，储备粮食，部落的女人和老人也没有闲着，瑟庄妮命他们尽力狩猎，尽力编织，抓紧修缮武器。
凛冬之怒瑟庄妮相信，到了凛冬，能够活下去的人一定是准备最充分的那一群人。而她也坚信着，凛冬之爪部落在自己的领导下，一定会熬过凛冬，打败各个部落，一举统一弗雷尔卓德！
派去各地的探子不久之后陆续回报，弗雷尔卓德各地的日头越来越短，就连野外那些性格慵懒的雪人也好像是得到了什么消息似的，拼命贮存食物，看来部落老祭司的预言和瑟庄妮在老祭司水晶球里看到的东西不会有错。
凛冬之怒瑟庄妮知道，自己现在只需要耐心等待。
这一年十一月，弗雷尔卓德突然爆出一件惊天动地的大事。毫无征兆的，苦行僧部落的首领丽桑卓向阿瓦罗萨部落的艾希女王投诚了。
在弗雷尔卓德，有阿瓦罗萨、凛冬之爪、苦行僧三大部落，三大部落呈三足鼎立状态。尽管阿瓦罗萨部落的艾希女王，在嫁给了蛮族之王泰达米尔以后，阿瓦罗萨部落越加强盛，但是总体而言，阿瓦罗萨部落并没有在总体实力上远远超出其他两个部落。可是现在，苦行僧部落的突然臣服，让弗雷尔卓德的力量天平完全倾向了阿瓦罗萨部落的一边。尽管苦行僧部落的首领丽桑卓也许并不是真心想要投降，她也许还另有阴谋，不过不管怎么说，从形式上看，凛冬之爪部落危险了！
对于这个如同晴天霹雳一般的消息，凛冬之爪部落的首领凛冬之怒瑟庄妮照旧面不改色心不跳。她只是淡淡地说了一句“凛冬将至”，就招呼部下继续作准备。
十二月，阿瓦罗萨部落的艾希女王派来了使者，他们带来了大量的谷物作为礼物，并给凛冬之怒瑟庄妮带来了一项和平的提议：只要瑟庄妮宣布，凛冬之爪部落与阿瓦罗萨部落联合，便可以得到更多的谷物，凛冬之爪部落的人民将永远不会挨饿。
凛冬之怒瑟庄妮拒绝了他们的提议，她冷笑着将来使赶走，只将他们带来的谷物扣下。
她对他们说，她会向阿瓦罗萨的艾希女王证明，只有最强者才配生存在弗雷尔卓德。
手下有人问她，为什么不当着使者的面，把他们送来的谷物全都烧掉，以表决心。
瑟庄妮反手给了他一巴掌：“你傻啊。”
凛冬将至，自然，所有的食物都很宝贵。
这个冬天会很漫长，但是瑟庄妮有信心。
因为她叫凛冬之怒，而她这种人，就是为了凛冬而生的。
(本章完)
