刘祖奶奶八十七岁高龄了，年初入春以后，倒春寒引起的反反复复的天气，让她常感觉胸闷、乏力、浑身酸痛。到了夏季，情况也一直未好转，刘祖奶奶预感到自己的‘大限’就要到了，该交代身后事了。这天她叫汪叔派人去西院叫来了大老爷。</p>
大老爷先给母亲问安，刘祖奶奶让他把自己扶起来，斜靠在床头的‘躲首门’上，再把枕头垫在后背的身子下面，让身体靠得舒服一些。大老爷问：“母亲，您感觉怎么样？”</p>
“老大，我的时间不多了，我有几句话想跟你说说。”</p>
大老爷伤感地说：“母亲，您别这么说，您一定会好起来的。”</p>
“最近我总想起你和老二小的时候，小时候，你们俩兄弟都很聪明，就是性格不太一样。你呢，顽皮、脾气也比老二躁些；老二虽说也淘气顽皮，但他从小就心思缜密、做事果敢、稳重，大小的事他都能拿捏得住，所以你父亲走后，家里的生意都交予了他。你别怪我和你父亲，我们也是为了这一大家人着想。齐家、治国、平天下，家国和天下都一样，需要有能者、智者掌管才能兴旺、强大。老二就是这样的人，这些年，家里的生意越做越大，我们的日子也越过越好。我知道秀云有时候会有怨言，说家里的生意都是二房在管，但很多事情要往远了看，往大了看，你也劝劝秀云。”</p>
“母亲，真是惭愧，是我没有教育好孩子，”大老爷说。</p>
“如果将来有一天，你们非要分家不可，也不要太为难老二了，你们是手足兄弟，分什么也不能分了血肉亲情！”</p>
大老爷眼角流下了两滴流泪，说：“母亲，您放心，我们绝对不会分了血肉亲情的，我会好好管住秀云。”</p>
刘祖奶奶微微叹了一口气，说：“书仁年纪轻轻就死了，秀云一个人也不容易，小曼、小元身上有些戾气，特别是小元，你要帮着好好管教。”</p>
“是，母亲。”</p>
“老大，扶我躺下吧，才坐这么一会儿就有些累了，我想睡一会儿。”</p>
第二天天刚露白，汪叔穿衣起床后，像平常一样来到老太太的厢房，给刘祖奶奶问安，再问她今天有什么事要交代，想吃些什么。</p>
刘祖奶奶说：“汪仔，你今天派人去把老二他们都叫回来吧。”</p>
“母亲，昨天晚上我就跟大牛说了，一会儿他就去县城。我知道您想他们了，所以没等您发话就‘擅作主张’了，母亲莫要怪儿子。”</p>
“呵呵，你总是知道我在想什么，那两个亲生的还不如你呢。”</p>
“二老爷太忙了，大老爷的心是热的，就是不知道怎么做才好，您也莫怪。”</p>
“不怪不怪。对了，叫人去把大妞接来我看看，她嫁过去以后，我都没问过她的夫家对她好不好呢。”</p>
“好，一会儿我叫小伍去接大妞。大妞她也想您了，上个月过来的时候就说了，有空了就带她的孩子一起来看您。”大妞是汪叔的女儿，嫁到吴家庄外五六里远的一个做木匠的手艺人家，日子还算殷实，去年刚生下一个儿子。</p>
“这辈子活到这个岁数，我已经够本了，没有什么遗憾了，只要你们都好好的，我走得也心安了。”</p>
“母亲，您别这么说，您得长命百岁，得多给我们一些时间孝敬您呢。”汪叔忍不住流下眼泪，几十年来，他第一次这么伤心。</p>
“汪仔，你别难过，人都有这一遭，我走得不亏。”</p>
“母亲，您要是不嫌弃，下辈子我再做您的儿子，好不好？”</p>
“傻孩子，我怎么会嫌弃你呢，有你这么贴心的儿子，我高兴都来不及呢。”</p>
二老爷和梁丘老爷午时就到了大院，第二天中午，其他的人也都先后陆陆续续回来了，老太太的床前站着黑压压一片。见人都到齐了，唯独不见书祁，刘祖奶奶问明兰：“书祁怎么没来？书祁和梁丘公子是不是又上前线打仗去了？明泽也没来吧？”</p>
吴绢握着刘祖奶奶的手说：“太祖母，三叔跟梁丘航两个人只能一个人回来，梁丘航应该很快就能到了；明泽舅舅把学校的课安排好，明天就回来看您。”</p>
“好，都是我们吴家的好孩子。等把鬼子都赶出去了，他们就都能回家了。”</p>
正在这时，前院门前响起了qì chē的声响。不一会儿，小伍来报说梁丘航回来了，正在洗漱，一会就过来看太祖母。</p>
梁丘航一路紧赶，到昌东县的时候去军营找了一辆车直接开来了吴家大院。虽然吴绢一直把梁丘航往陈玉珠身边推，但听说他回来了，心里还是忍不住有些激动。</p>
刘祖奶奶一脸欣慰地看着吴绢和梁丘航说：“绢儿，梁丘公子，太祖母看不到你们成亲了，将来你们成亲的时候，穿上那套你母亲和你祖母亲手为你们做的礼服，在大院里对着祖宗牌位嗑三个响头，就算是告诉我你们成亲了。”</p>
梁丘航说：“请太祖母放心，我们一定会的。”</p>
吴绢忍不住热泪盈眶，紧紧握着刘祖奶奶的手说：“太祖母，您要快点好起来，绢儿舍不得您，绢儿要您看着我成亲！”</p>
晚饭过后夜色渐深，二老爷和汪叔一起来到老太太的厢房问安，两个贴身女侍正在给刘祖奶奶洗漱。汪叔上前扶起刘祖奶奶，把她的身子下面多放了一个靠枕，让她身体躺得更舒服一些，说话的时候气可以更顺些。</p>
刘祖奶奶说：“你们俩搬来凳子，坐得离我近一些。”</p>
二老爷和汪叔搬过凳子，紧靠着床边坐下，二老爷问：“母亲，您感觉可好些了吗？”</p>
“看到你们都回来了，站在我面前我比任何时候都高兴。老二，我有些话想跟你们说。”</p>
“好，母亲您说，我们好好听着就是。”</p>
“从你踏进铺子跟你父亲学做生意开始，我们母子就很少这样坐下来说话了，这些年多亏了汪仔在我身边，知冷知热地照顾，所以你要叮嘱孩子们，将来你们都老了，叫他们要像侍奉你一样，侍奉他汪叔。”</p>
“母亲，您不必为我操心，孩子们个个都孝顺着呢。”汪叔说。</p>
“母亲，是儿子不孝，没能在您身边好好孝敬过您。您放心，汪叔是您的儿子，也是吴家孩子们的长辈，书贵他们定会好好侍奉汪叔到百年的。”</p>
“还有一件很重要的事，秀云一直对二房掌管家里的生意心存芥蒂，如果将来两房真要分家的话，这个宅子是一定好好保存完整，传承下去，这是吴家祖上从清朝时一个秀才开始建的，到清朝晚年时，祖上出了一个知州大官，这个老宅子才越建越大，到了你父亲和你的手里才有了现在的规模，所以到无论什么时候，这个宅子都要好好保留下去。”</p>
二老爷说：“母亲！我一定谨记您的叮嘱！”</p>
刘祖奶奶半闭着眼睛说：“你们扶我躺下吧，我累了！”</p>
二老爷和汪叔在刘祖奶奶的床边一直守到第二天东方露白，刘祖奶奶才‘驾鹤西去’了！</p>
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