深夜，烛火摇曳，承德殿中，景弘帝和一帮朝廷重臣，秉烛密议。
“皇上，这帮乱贼杀害朝廷重臣，草菅人命，臣请领命剿灭”，薛贵和躬身答道，苏之年冷哼，道，“左思谏，苏大人，老臣的孙女，尚被乱军扣在城中，薛大人此举是想置她于死地吗”，
薛贵和摸了胡子，沉吟道，“天子圣威不可犯，莫非苏大人要因一己之私，而让皇上纵容此等恶行况且，率军剿灭并非不能救出苏大人”，
苏之年冷哼，“不知薛大人至亲在城中，是否能说出此话”，景弘帝沉了脸色，道，“乱军迫害沣州百姓，迫在眉睫，不知苏大人有何计谋既可救的左思谏，亦可镇压乱军”，
苏之年缓缓道，“臣恳请皇上颁旨佯装招抚乱军，待乱军交出武器，救出左思谏后，再惩治乱军”。
景弘帝点头，道，“丞相所言极是，不可伤到苏大人和城中百姓性命。若乱军肯投械便释其罪，去军籍而为民；若乱军不肯归顺，则尽数清剿于城中，坑杀殆尽”。
景弘帝素来是个温和，以仁政治国的皇帝，此刻，眸中有戾气，话语带着浓重的杀意。
薛贵和脸色不安，望着景弘帝日渐憔悴的脸，肤色蜡黄，眼底乌青，想来近日劳累，而他数次为薛贵妃求情都遭到严词拒绝。
“请皇上允臣前往沣州城”，苏之年高声说道，“路途奔波，丞相不能劳累，请皇上让末将出征”，苏暮寒扶着苏之年，开口说道，
景弘帝示意二人稍安勿躁，道，“乱军囚禁的是苏家之人，恐怕对你二人有防备之心，不会轻信”。
一众朝臣，沉默不语，陷入尴尬中.....
若是率军剿灭乱军，其乃乌合之众，不足为惧，可是，若是招抚的话，为化解乱军的疑心，不能领军前往，只能军队殿后，孤身去沣州，进行劝降招抚，以救出左思谏，那可真是步步危机，稍不留神，就落个人头掉地的下场。
周越站在一旁，与薛贵和的视线对上，立刻移开来，他是皇子，是最具有说服力的宣诏人，若能成功招抚乱军，不但可以受苏家的感激，还能以此功向皇上求情，赦免母妃。
周越面色凝重，宽大袍袖的手，指尖发颤，不断的握紧、松开，握紧、松开...
沉默，死寂一般的沉默，九死一生的赌注，他贵为秉承天命的皇子，赌不起...
“昭宁公主，到~~”，殿外有太监喊道，“儿臣求见父皇”，周池羽清越的声音响起，“承德殿乃朝廷议事之所...”，薛贵和刚要开口劝阻，就见景弘帝摆手，“宣”，
众臣脸色微变，承德殿乃皇帝与众臣处理公务之处，不容女子入内，景弘帝此举令人匪夷所思，心道皇上对公主的宠溺比谣传还有过之而无不及。想来昭宁公主在皇上心中的分量，不可轻视。
周池羽换了隆重的华服，绛紫衣绣五翟凌云花纹，金丝银线，每尾凤翟羽上光艳如流霞，透着繁迷的皇家贵气，行走端重持静，淡妆略施，眼尾微挑，竟生了几分傲然尊贵之意，锋芒微露，不可忽视。
“儿臣收到左思谏大人的密信，知其困于沣州，儿臣愿领旨招抚乱军，救沣州百姓于水火中”，周池羽缓缓跪倒在景弘帝跟前，字字坚定的说道，
“好不愧是朕的孩儿果敢英勇”，景弘帝称赞道，环顾了四周，视线落在周越身上，即刻移开，放软了语气，“但此行凶险，恐怕有些不妥”，
沉默，尴尬的沉默里，周越嗫嚅着双唇，连手指都颤起来，他似乎蓄积着勇气，想要开口时，周池羽淡然说道，“儿臣劝苏大人去的沣州，儿臣有责将其带回”，
景弘帝定定看着周池羽，挥手道，“诸位爱卿先行退下罢，明日再议”，众臣一一告退，周越将要脱口而出的话，被周池羽打断后，就失去了勇气，带着想让周池羽送死的恶意，在旁站立片刻后，躬身告退。
待众人离去后，景弘帝指着旁边的座位让周池羽坐下，握着她的手道，“朝儿，你可想清楚了”，
周池羽起身跪倒在景弘帝前，从书匣中取出册子，呈给他，道，“儿臣有事禀奏”，
周池羽如此慎重的举动，让景弘帝颇为意外，从她手中接过册子，细细翻看起来。
景弘帝的脸色凝重，眉头紧锁，澎湃的怒意在眼眸汹涌着，却沉吟不语。本以为皇帝定会勃然大怒的周池羽，约有些意外，脸色苍白许多。
景弘帝重重把册子扔在案上，沉思许久，终说道，“册子你从何得来”，“是乱军抄薛飞家时而得。苏大人知情后，佯为乱军向父皇求情，施计得之，快马加鞭送到儿臣手中”，
“此事干系颇大，牵连薛氏一族，务必严查”，景弘帝脸上阴晴不定，命李承前摆驾华宫观，周池羽知他性情优柔寡断，必是要与太皇太后商议。
天色暮白，景弘帝疲倦走出殿，沉着脸，眼眸有了笃定，看到候在外面的周池羽，单手撑着头，微眯着眼打盹儿，开口道，“李承前，送公主回羽殿”，
周池羽睡的很浅，闻声醒来，仔细瞧了他的神色，道，“父皇心中可有决定了”，“朝廷之事，自有太后跟朕决议，你且回去歇息”，景弘帝并不作答，周池羽直直跪下，毅然道，“儿臣不敢妄议朝事，一心只为让母妃安息，求父皇还母妃公道”，
景弘帝深深看了眼周池羽，稚气渐褪的容颜，初初有了梅妃的绰约风姿，那样透着灵气的人儿，尚没绽放出绚烂的光彩，就黯然陨落。
“贪赃枉法、置造巧伪之徒，朕绝不姑息，以消祸荫”，景弘帝留下一句话便离开了，周池羽低头，嘴角挑起浅笑，如鸟翼划过水痕，一闪而逝。
翌日，景弘帝授意昭宁公主前往沣州平定乱军，御赐天龙印，见印者如圣上亲临，可号令驻守在庆营的将士。
众臣闻之皆是惊讶，三皇子周越更是百感交集，喜忧参半，忧的是，一则兵权素是皇子手里最重的筹码，他征军西蜀，立下赫赫战功，父皇都没赐兵权，而周池羽平定乱军，竟侥幸得之。
二则，以平定乱军之功，可为母妃向父皇求情，免去禁足凝容殿的责罚，这次是失去了绝好的机会。
可他心中喜的是，此行变数颇多，周池羽若率庆州军镇压乱军，可保自身安危，却难让苏沐雪毫发不伤，一旦苏沐雪有个三长两短，苏家人定不会让周池羽好过。
若要招抚乱军，平安救出苏沐雪，周池羽定要以身犯险，且不说那帮乱军凶残成性，如果把佯装招抚，严惩格杀的口风放出去，周池羽凶多吉少。
周越低头，转着眼睛，思虑万千，但心中却暗自松了口气，庆幸犯险前去的，不是他。
薛氏家大业大，外祖父薛贵和贵为朝廷重臣，近亲外戚皆是官衔在身，势力颇大，景弘帝对薛贵妃不过略施薄惩，哪有生死不见的仇恨，过些时日，向父皇求求情，就没事了。
周越不想承认，他怕，他不敢，前去犯险平乱军，邀功为母妃求情。
然而，一切都似乎超出了周越的意料。
午后，景弘帝颁布圣旨，称户部尚书薛贵和、户部侍郎郭恒、沣州城主薛飞、知县薛番...等臣子，结党营私、克扣秋粮、置造巧伪、亏损圣德，危害江山社稷，今削去官职，缚送法司，纠其恶行，以消祸荫”。
景弘帝命礼部尚书石中玉暂代户部尚书之职，并提拔多位处在中立派的朝官以填其职缺，如此，原本受薛贵和打压而不得不偏向苏派的石中玉，为其为首的中立派在朝中重新站稳了根基。
薛贵和、郭恒等一干人打入大牢，缚送法司定罪，圣旨下后，没多久，景弘帝就命人赐白绫、鸩酒、匕首三样到凝容殿。
周越脑中嗡然作响，他连如何走出殿外都不知，厚厚的乌云笼罩在皇城之上，纸片大的雪花簌簌掉落着，彻骨的寒风呼啸着，模糊了视线，仿佛阴霾遮蔽着眼，看不清远处。
片刻，周越的头顶和双肩都堆积了厚厚的雪，身边的官员行色匆匆，不曾行礼，甚至没有望他一眼，“殿下，回宫罢”，小太监举着伞在他身后说道，周越僵硬的转身，恍若未闻的走着，原本前方平坦、宽敞的路，突然变得艰险、难行，福祸不知。
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