那大蛇对姜牧恨极，待身体缠得极紧了，反而不再继续收缩，而是将巨大的脑袋探到姜牧眼前，饶有趣味地打量起他的神态。
张景从远处看到这一幕，内心不由为之一沉。
看样子这凶兽的习性极为残忍，在捕获猎物之后，居然还有兴致品尝猎物痛楚的表情。张景在深山之中无数次与猛兽遭遇，也无数次险死还生，可是眼前这大蛇的行为，却是他第一次真正生出一股凉意。
这已经不是一只为饥饿而捕食的动物了，换句话说，它掌握了一门人类才有的学问——虐杀。
那大蛇徐徐扫视着姜牧的脸，又眯起了它狭长的蛇眼。下一刻，大蛇再次扬起它扁平的头颅，这次的攻击目标是姜祜。
在姜牧惊骇欲绝的目光中，昏迷中的姜祜被大蛇高高卷起，瘦小的身躯软软地包在大蛇鲜红的蛇信子内，显得格外弱不禁风。
那蛇信子卷着姜祜在空中荡了几圈，猛地又重重摔回地面。
姜祜匍在地上，嘴角大口大口溢出血来。然而怪异的是，姜祜即便连遭重创，依旧没能从昏迷中苏醒过来。
姜牧眼看姜祜伤重呕血，悲愤之下陡然横生出一股气力。
他狠命发一声喊，身体居然又向上挣脱了几分，姜牧内心一喜，随后才发现不对，自己的下肢依旧紧紧地陷在蛇体之内，而且因为上肢强行拔高，自己的腰腹被收缩得更紧。
令他惊怒的是，在这愈加紧迫的缠绕之中，自己的下肢血气无法流通，正在失去最后的知觉。
那大蛇回头看了一眼姜牧，眼中狰狞之色乍现。这次又高扬起头颅，对准了血泊中的姜祜，准备给予一击毙命。
姜牧眼见弟弟即将命丧黄泉，不由目呲欲裂，可却丝毫办法也没有。他唯有咬着牙关，握紧了那把猎刀，一下下朝蛇背用力砍去，企图将大蛇的注意力吸引过来。
然而只砍了数刀，他就发现猎刀的刃口已卷曲了好几处。这蛇鳞坚硬异常，寻常的刀刃根本伤它不到分毫。姜牧慢慢停下手，望着那残破不堪的刀刃，不禁涕泪潸然，心中的沮丧和痛苦实在无以名状。
那大蛇似乎察觉到姜牧的情绪波动，反而停住攻击，口中连连嘶叫，似是嘲笑他的无能为力。
姜牧原本已经心志消沉，又被盘咬得连呼吸都极为吃力，正昏沉间，一听到蛇嘶声，不由一惊，急忙抬头看去。
眼帘中赫然出现那大蛇墨黑一片的巨眼，几乎就贴着自己的鼻翼，正冰冷地盯着自己。
姜牧的心脏剧烈跳动了几下。
他脑中莫名浮现起一些模糊的记忆，那些记忆又分散作无数片段，潮水般涌进他的脑海。
他想起幼年和父亲踏入四象山的情景，以及跟着父亲进入他的实验室，看见那几条从山中捕获到的养在营养缸里的毒蛇。他还想起缸内一条五步蛇不慎逃离之后，父亲那焦急失措的神情，此刻都清晰地浮现在眼前。
在这冰冷蛇瞳的注视下，姜牧终于意识到一个可怕的事实。
这大蛇原来是认得他的！
姜牧瞬间读懂了这大蛇的情绪。那种疯狂、怨毒交织着残忍的情绪，透过这只巨大的蛇瞳，正清晰地传递过来。
姜牧同时也明白了一件事。
眼前这条大蛇，已经具备了和人类一样的智慧。
姜牧环顾了一眼四周，一时面如死灰。眼前的境况显然已是十死无生，任他再有通天手段，也不可能逃出生天了。
姜牧暗自苦笑了一声，自己就要被绞死在这蛇躯之中了，姜家兄弟二人，居然都是葬身蛇腹的命运。
那大蛇仿佛是应和他一般，终于不再盯着他看，而是缓缓抬离了蛇头，那硕大的蛇眼微微一眯，随即将视线转向了地上的姜祜。
人类的本能都惧怕死亡，然而姜牧此时反而生出一股期盼，他盼望着大蛇能先吃了自己，说不定多拖延一刻，弟弟便多一刻生机。然而他心中同样了然，这大蛇既然具备了智慧，想必会毫不留情地在自己面前先吞食了姜祜，再解决掉自己。
杀人诛心，本来就是人类最擅长的报复方式。只不过这一刻，生杀大权掌握在野兽的那一边而已。
姜牧终于不再挣动。他呆呆望着弟弟蜷在地上的瘦小身躯，眼中满是不舍。如果今天不带着姜祜进山，如果不与猎户张景同行，或是不追着那金丝猴到这花圃边上……
可惜一切都已成事实。
他轻轻叹息一声，缓缓闭上眼睛，双手渐又举起了那把猎刀。待猎刀举得极高时，姜牧双眼忽然一睁，随即握紧了那刀，从上而下猛然劈了下去。
远处草丛中的张景一直注视着姜牧的举动，这时看到这一幕，差点惊呼出声。姜牧这去势汹汹的一刀，居然对准的是自己的大腿。
只听“噗”一声响，姜牧的大腿齐根处霎时间鲜血狂喷而出。猎刀深入腿根大半。纵然整个下肢被缠绕这许久，血气不畅之下已是麻木不堪，然而这刀劈得极深，姜牧依旧忍不住痛呼而出。
张景心知姜牧被缠绕良久，要以剧痛来刺激神经。只是看这刀的威势，若不是刃口迟钝，恐怕两条大腿都将不保。他惊佩之余，又觉得这少年未免对自己太不留情。
正当他思索之际，眼角又有亮光一闪，他忙抬头看去，见姜牧再次仰起了头，极力拔高了身体，蓦地大喝一声，猛地又是一刀劈落。
这一刀势若惊雷，已经使出了他平生的力气。但见血光乍起，姜牧已经摔在地上，只是双腿齐根而断，兀自留在蛇体之中。
老猎户张景这一瞬间完全惊呆了。他此时反复只有一个念头：姜牧疯了。
姜牧落在地上，脸色苍白扭曲得不似人形。然而下肢新断，他居然没有当场昏死过去，反而立刻用手肘撑起身子，缓缓朝前爬去。
他的视线以内，只有远处那团一动不动的，黑乎乎的影子——姜牧的眼眶早已被涔涔而下的湿汗浸透，然而心里却通透异常，只因他能清楚地觉察到，那团影子是和他血脉相连的亲兄弟。
大蛇似乎也被这少年的举动所震佈，一时忘了其他，反而回头盯紧了在地上爬行的姜牧。姜牧见大蛇只是瞪视自己，浑然顾不上嘴边的姜祜，心里反而生出一丝酸涩的喜意。他猛吸了口气，忍着断肢的剧痛再爬了两步，略略停下喘了口大气，又继续向前爬去。
此时的姜牧全然不敢思考自己还能爬多远，或是体内的血液还有多少可以流，他唯有一个念头，便是将姜祜唤醒，哪怕醒来之后同样生机渺茫，也不能在昏睡中被吞入蛇腹。
尽管疼痛加上疲惫，姜牧早是汗透全身，他仍努力用手指紧抠着坚硬的泥土，一点点向弟弟爬近。
如此爬了又停，停下又爬，泥土地上渐渐滑出一道鲜红的血路，姜牧离姜祜也仅剩不到两米的距离。
就在这时，那大蛇仿佛清醒了过来。它狭长阴毒的蛇眼微微一眯，忽然将盘着的身子松了开来，随即尾巴猛地横地里扫来，从姜牧前额掠过，再顺着背脊一下子便重重拍在他的残躯之上。
姜牧的身子瞬间被拍飞到十米开外，再重重落回地面。
此时新伤未愈，又添重创，这一击犹如打在吸满了水的海绵之上，断肢处霎时伤口崩裂，喷涌而出的血水几乎在地上汇成一条小河。
姜牧双眼圆睁，痛吼一声，就此伏地不动。
那大蛇见到鲜血，蛇信子吐得更加欢快，它将蛇尾狠狠压在姜牧身上，蛇头高高昂起，畅快疯狂地嘶鸣起来。
在大蛇眼中，无论这少年多勇狠倔强，终究只是一头猎物而已。就如当年它曾被人类捕获，如今反而由它来制裁生死。弱肉强食的法则，在这个大丛林里奉行了上千年，弱者从未被同情。
鲜血在泥土地上肆意流淌，在张景湿润的眼睛里，整片天空似乎也被染成了血红。
一片叶子悄然飘至姜牧的眼前，轻轻搭在他满是泥污的鼻翼上。
姜牧吃力地睁开眼，视野里全是令人心旷神怡的青青颜色。那叶片上脉络分明，在日照下缓缓流动着生命的苍翠光华。
姜牧微微偏过头，朝叶子轻轻吹了口气，叶子得到了鼓舞，又重新飞舞向天空。
姜祜年轻健壮的手臂，又再次支起了伤痕累累的身体。
大蛇粗如圆桶的蛇尾依旧压在姜牧身上，不时残忍地来回摩挲，似是要将姜牧生生轧干为止。姜牧背负起前所未有的重压，口中嗬嗬作声，已是披头散发，犹似一头野兽般在地上匍匐而行。
他心知必死，重伤之下又被折磨得几乎要神志发狂，只恨不得就此咬舌自戮。可是胸腔充溢着一股兄弟间的血浓情谊，令他在鲜血流尽之前，也想努力唤醒弟弟，期盼能挽回对方的生命。
那大蛇被这少年顽强的心智刺激得愈发兴奋，它的蛇眼牢牢盯住姜牧，蛇尾像击鼓般拍击着姜牧只剩一半的身体，似乎每施加一分痛苦，它便多一分满足。
姜牧终于无法再爬动半分，满是疮痍的残躯在连番折磨下，最后一丝意志和生命力也慢慢消去。
他的眼睛逐渐散去神采，然而瞳孔深处猛然有一道光亮升起。在他模糊的视野里，张景正悄悄背负起昏迷不醒的弟弟姜祜，朝着三人的来路疾奔而去。
姜牧的嘴角艰难地牵出一丝疲惫带着宽慰的笑，蓦地，笑容在他脸上凝固住了。
他的背脊再也受不住抽打，肌肤龟裂的瞬间爆起一蓬血花，在半空中折出一片晶莹剔透的光。
又过了良久，才慢慢洒落下来。
(本章完)
