问道坛是南斗的一处重要屏障。与北斗论剑山一样，这个密集的修士驻地，位于大陆与酆州的边境，与魔族近邻，将凡人城市国度护在后方。在问道坛归林东北，有一处平日被严密禁锢的通道。
穿越通道后，就是南斗灵气最丰裕之地，繁茂而人迹罕至的远牧谷。
远牧谷蜿蜒曲折，西面紧接问道坛，东面坐落着巍峨群山，将天梁国隔绝在外。它南面的萍江，潺潺流入进妖修驻地“忉利天”边境，汇入帝释国区域的内海——衍海。
而北面的丽步林，则深入进归林与黑铁山的边界，横在酆州与神州的两个防御法阵之间。因为远牧谷通连四方，处于这样一片地势。人类、魔族与妖族三方，长久以来都极为默契地不轻易涉足。
此处地势重要，拥有丰盛资源，但没有明确归属。三方虽然不愿为它常年混战，但也都不愿放弃。
三方会在特点时间，开启前往远牧的通道。任何一方的通道开启时，其余两方都会闻风而动，派遣弟子下属跟随而入，占据资源，彰显对此地的拥有权。
历史上曾有过远牧谷被频频开启的事件。
三方都势在必得，接踵而至，在里面造成了大量冲突，血染遍野。后来大家死伤严重，再也耗不下去了。开启时间就渐渐被拉长到几年、几十年，再到现在的百年之期。
远牧谷试炼是危险的试练。
一旦开启通道进入，就可能遭遇到死敌的酆州魔族，与中立冷漠的妖族。甚至还有来自四面八方的散修、鬼修……等各怀目的之神秘势力。这次问道坛开启远牧谷的原因，已被传得分辨不出真相。
有人说是因为酆州那边先行动，所以问道坛奋起对抗。也有人说是妖修秘密出击，问道坛不甘落后。更有说法是：问道坛为了之后的精英弟子选拔年，特意进行的自主试炼……
不管怎么说，前往远牧谷的通道，三天后就会打开了。而关于试炼地资格的通行赛，也正如火如荼进行。
因为进入此地危险甚大，问道坛一向规定只能筑基以上修为的弟子，才有初选资格。但因是一场机缘重重的旅行，修士们愿意以身犯险的，人数众多。
每院只有一百个名额，南斗修士筑基的，却远远超过五百人。所以通行赛一开场，便呈现出热烈紧张的气氛。从海选初选到复选，领取通行资格，都得大打出手。
剑修院的全体成员，统统一经初赛胜利，就获得了资格。因为他们总共只有七十多人，在每院规定的百人数下，绰绰有余。初赛并不进行斗法，而是进行简单的体能法威测试，大部分修士都能通过。
对比着轻松过关的剑修院，其他人数众多的四院修士，则需要重重考验，连番战斗。
今日已是复选最后的关头，尚未决定资格的修士们，正在赏星潭的各个小比斗场上酣战。已经取得资格的修士则面带微笑，洋溢出胜利者的骄傲与对远牧谷的期待。
那些被唰下来的倒霉蛋，此刻围拢成群，望向赛台北面的登记处议论纷纷，十分怨怒。那里剑修院的众人，正闲散安静地列队，等候着记录名册。他们打都没有打一场，就能进入远牧谷。这对于奋武搏斗后失败的那些修士，无疑是巨大的打击。
看着剑修们脊背挺直，面无表情地前进，一个个记录完名册。嫉妒愤怒声越来越大，在现场笼罩出嗡嗡巨声。
“哼！为什么每院只得一百人能进？”
“剑修院全部加起来不过七十余人，他们的剩余名额为什么不发派给咱们？”
“太不公平了！人数少就很拽吗？”
“岂有此理，我左青龙右白虎折腾了这么多天，也被唰下来了。这些家伙们却以人数优势，不战而胜！”
“不公平！强烈要求咱们和他们打几场，看谁更有能力前往试炼！”
“对！找师叔他们说说去！”
云雁排在同门队伍中，顶着周围的白眼与骂声，无动于衷地等候记录身份。因为远牧谷属于危险试炼，问道坛会让弟子们签署自愿名帖。并且收取一缕神魂，为他们点亮魂灯。
魂灯是一门长辈修士对于后辈的常用法术。
通过那五色琉璃盏中的火焰，可以关注到神魂赋予者的生命状态，在危急时进行救助。他们如果不幸死亡，魂灯残留的神识，还能勾勒出被害前的情形，用以查探凶手。
云雁跟随人群行至队伍前方，签下自愿名帖后，朝玉台的五色孔中输入神识。她的魂灯立刻燃烧起来，被接待弟子小心捧在手里，放到属于剑修院的石案上。
冲虚作为掌院，自然是那位关注剑修院弟子魂灯的“长辈”。她一只腿懒洋洋架在石案上，左手托腮陷进椅背。右手点出两指戳戳云雁的魂灯，突然抬头盯住石案前的那人:“你这次要去妖族驻地？”
云雁没料到她会突然对自己说话，一愣之下点了点头。
“传说八部圣地范围内有处洞口，妖火烈焰常年不熄。”冲虚轻轻挥出道灵气，将魂灯制作完毕放于掌中把玩：“你可以抽空找找那里，进去玩玩。”
“可能没空去玩。”云雁回答得很没好气：“某人给我定下了件麻烦任务。”
冲虚仰头向上猛甩长卷发，亮出光洁的额头，对她弯唇一笑：“我也给你个任务好了，你最好去玩玩。”
“肯定比暮沉风那事好玩。”她眨眨眼睛，抬手将魂灯送入几米外接待弟子的托盘。云雁怀揣疑惑扫了她一眼，转身正要离去，却听她在身后极低出声：“打不过就要跑，小命要紧。”
云雁猛地回头，正对上她明亮的目光，读到里面隐隐闪过的忧虑关切。在这位性子显得极为散漫的仙剑表情中，很难出现这样的神色……
云雁的心像被小虫啃了一口，紧张感顿生。
远牧谷、妖修驻地……真的那么可怕吗？
天枢玄黄……你在担心什么？
她与那人目光相接半响，终于垂首答道：“是。”
