宛籽脚下踩的是冰凉的阶梯，四周布满了银白色的金属栓道，一股机械消毒液的气味淡淡地弥漫在空间里。
有一瞬间，宛籽以为这是破军号内部，没走几步，她就否定了自己的想法。破军号上密布着肉眼可见的感应区，这个空间却没有，除了刚才挡着她的那扇门，其余的区域已经斑驳褪色，露出陈旧的底纹来——这不是破军号，这显然要比破军号还要久远，和破旧。
宛籽顺着长长的空间舱往前，感觉自己好像在走迷宫，或者是积木火车车轨，舱门一层接着一层，似乎永远没有尽头。她开始疲乏，脚底心传来酸麻的感觉，就在快要放弃的时候，她看见眼前行走着一个蹒跚的身影。
那似乎是一个老人，弓腰驼背，拄着拐杖，每一步都走得摇摇摆摆。
忽然，那身影一个踉跄，栽倒在了地上。
“喂——你没事吧？”
宛籽忙不迭上前拉住老人的臂膀想拽他起来，结果用力过猛，她自己摇摇摆摆也瘫坐到了地上——那个老人，好轻。
老人抬起头，浑浊眼睛定定盯着宛籽，迟迟露出笑来：“我没有事，你摔疼了吗？”
“没、没有！”宛籽脸红，匆匆站起身来。
老人其实并不算老，只不过皮肤上布满了暗红色的斑点，整个人瘦成了干柴，乍一看很老了的样子。她的目光温和慈祥，带给她一丝熟悉的感觉，却怎么都想不起来到底哪里见过。
宛籽发呆的时候，老人已经迈开了步伐。她走得非常慢，每隔几步就要停下来咳嗽几声，惨白的脸上刻满了斑斑驳驳的印记，像是从骨头里要溃烂出来。在伊克斯佩特这种人均寿命一千年的地方，除了军部与参议院的老头儿之外，这么老的老人还真的不多见。
“您去哪里？需、需要我帮助吗……”她跟在后头小心问。
老人眉目柔和，声音温婉：“不用了，我只是回我的故乡，就在前面。”
宛籽迟疑地跟上老人的步伐，追上去问：“请问，这里是什么地方啊？”
老人眉目温柔，声音沙哑而又柔软：“这里是坦尼桑啊。”
坦尼桑？
宛籽搜控脑袋，依稀在记忆深处搜到了一些模糊的词汇，是亚瑟当初植入基因里的伊克斯佩特词汇典中的描述。
坦尼桑，帝国的故乡。
*
老人的终点是坦尼桑。
那是一灰暗的空间，位于舱体的尽头，一扇斑驳的舱门后。舱门是老人手工打开，门后是一片漆黑空旷的空地，六边形的巨大空间周围整整齐齐排列着同样六边形的黑色暗区，如同一个巨大的蜂巢，每一个都透着阴森。
老人蹒跚而行，嘴里不停地数着数。
“1、2、3……245、246、247……3……377……”
老人仰头停留在标号377的蜂巢前，轻轻地用手抹开灰尘。
“我的旅程结束了，很高兴在那之前能够再见到你，26号。”老人微笑着看着宛籽。
26号？宛籽就站在不远处，看见老人把苍老的脸贴在蜂巢壁上，浑浊的眼睛里流露出一点安详的光芒——她知道26号，那是不是曾经在哪里见过的呢？宛籽捶了一记脑袋，用力回想醒来之后见过的每一个人，却怎么都想不起来到底在哪里见过她。
就是这种难以言喻的熟悉，叫人毛骨悚然。
老人却已经不再搭理宛籽了，她仿佛是用尽了所有的力气，按下六边形蜂巢顶端的一个按钮。顷刻间，小小的蜂巢亮了起来，暗区变成了透明墙，从里面隐隐约约透出一个人形来。
片刻之后，透明墙缓缓开启。
宛籽小心靠近了一点点，看清蜂巢里的人之后如缝雷击：
蜂巢内侧静静站立着一个年轻女人，她身材高挑，肤色透白，金色的长卷发一泻而下垂挂在身体两侧，稍稍遮挡住了光裸的身体。
薇妮……是薇妮？！
蜂巢的透明门缓缓开启，带起一阵尘土飞扬。老人用力咳嗽起来，踉跄着退后了好几步，不小心接触到了她身后的墙壁。也不知道触碰到了什么按钮，忽的一阵片蜂巢全部亮了起来！
宛籽只看到了一片白光，等到眼睛的刺痛渐渐消散，她发现自己止不住双腿颤抖，心跳几乎要停止——
在她面前是巨大的六边形蜂巢，每一面的“巢穴”内都静静站立着一个人，在薇妮的边上还是薇妮，整整一排都是薇妮，而在薇妮网上一排是罗斯特，她熟悉的，她陌生的，她有过交集的……每一个人都伫立在透明墙后面，如同最仿真的玩偶……
老人还在咳嗽，她脸上的疮疤被咳嗽牵动，不断流出鲜红的血来。即便如此，她仍然吃力地抬起头，与蜂巢内的薇妮对视。她说：“往后，就辛苦你了……”
沙哑的声音像是有魔法，话音刚落，蜂巢内的薇妮就睁开了眼睛。
她踏出蜂巢一步，静静地看着老人，过了好一会儿，嫣然笑起来。她说：“我明白了。”
这声音宛籽再熟悉不过了，是薇妮的声音。
老人最后回头看了宛籽一眼，蹒跚着走进了之前属于薇妮的蜂巢。透明墙又徐徐合上，重新归为一片灰暗。
宛籽已经瘫软在了地上。她的脑海里不断回荡着老人最后那一眼，手脚都忍不住瑟瑟发抖，她终于知道老人为什么看起来那么眼熟了……她是薇妮。虽然看起来满脸疮痍、老态龙钟，可她真的是薇妮，和这个刚刚从蜂巢中走出来的一样的薇妮。
她终于明白这里为什么叫“故乡”。
这是伊克斯佩特星的基因大熔炉，是所有复制人出生的地方！
“请问，你是什么人？是亚瑟大人的新助手吗？”新一任的薇妮温柔问。
宛籽战栗着站起身来，不断地后退。薇妮还是那么的温柔，可惜根本不认识她。四千年前伊克斯佩特就已经开始了复制人计划，所以这个薇妮只可能重复了四千年前的薇妮本尊所有基因和记忆，当然不会知道星辉计划，更加不会认识“宛籽”。
可是这既然是伊克斯佩特最见不得光的存在，为什么她会被带来这个地方？
她只记得自己晕倒了，然后就没有任何记忆了……
“请问……”薇妮没有穿衣服，光裸着身体似乎有些羞赧。
宛籽用力吸了一口气，趁着她还没有反应过来，拔腿就跑！
耳边是呼啸的风，恐惧催生的力量被开发到了极限。
她在巨大的蜂巢里蜿蜒逃窜，记不得自己跌了多少跤。最后一次冲刺，她跌进了一片明亮的领域里，重重砸在了地上，一阵天旋地转。
宛籽趴在地上大口喘息，好不容易睁开了眼睛，她发现自己连呼吸都不会了。
这片明亮的区域相较于陈旧的蜂巢要更为现代化，它是一个长方形的银白色空间，四周遍布着十数列巨大的试管。光照下，试管内的东西清晰可见，最靠近她的是一团发育中的*。
这又是什么？
宛籽挣扎起身，缓缓地往前走。
一排排的试管里的*逐渐长大，变成了四肢健全的人类婴儿，婴儿发育变成了四五十厘米的女孩，女孩又逐渐长大变成了十数岁的少女。
在试管的尽头，试管里安静地站着一个十六七的女性。
她双眼紧闭，双手抱膝，身体蜷缩成一团，黑色长发洋洋洒洒飘散在淡蓝色的液体中。
宛籽颤抖着伸手触摸试管壁，在逆光的投影中清晰地看到自己那张和她一模一样的脸。
26号……
她其实考虑过这个问题，她是26号，那在她之前是否会有24个失败的“星辉”？
可是现在看来，帝国需要的并不是一个成功的26号宛籽，而是成千上万个地球人“星辉”，就像他们四千年来对自己所做的一样。
把活生生的人当做流水线来生产。
这感觉……又恐怖、又恶心。
宛籽有一点生理性的呕吐感，脑海中一片空白，用力捶了一记试管，安静的室内响起低沉的声音。然后，她听见了由远而近的脚步声，哒，哒，哒……
那脚步声在另一排试管的转弯口停驻，片刻之后，一个瘦削的身影踱步绕过了试管，进入了宛籽的视野范围。
一瞬间，宛籽忘记了呼吸。
她看到了一张和自己一模一样的脸，活生生的站在了自己面前。她甚至可以清晰地看到她眼里洋溢着同样的震惊。
嘀——嘀——嘀——
忽然，警报声响彻。
那个和宛籽有着一模一样的脸的人率先回过了神，匆匆跑步上前，一把抓住了宛籽的手朝前跑。
“喂你——”宛籽挣扎。
“别吵！”那个人咬牙切齿，匆匆拉着她的手把她塞进了最外延的空试管，然后飞快按下按钮。
试管内迅速开始灌注蓝色液体。
“你想干什么！”宛籽惊恐拍试管。
“嘘——”那人做了个噤声的动作，眼神有几分凶狠，“你放心，不会窒息，等下不管你看见什么，想活命的话就别出声知道吗？！”
宛籽不再挣扎，只是愣愣看着她，怀疑自己的耳朵出了问题。
她好像听见了久违的，地球语言。
![[综英美]黑山羊](/cover/4/4456/4456s.jpg)
