与此同时，唐城。
巍巍城墙上，虎头铜鼓前。三个人高马大的军士，双手握着两只巨大的鼓槌，敲出一阵密集的鼓点。
鼓声如雷，摧天塌地一般，响彻云霄。扬起尘土卷长龙，千里之外可闻鼓声。
鼓声刚停，牛角声起，声音高亢而又凌厉。城门随之打开，两队兵甲手握长枪，步伐整齐划一，列队两侧。
单成益带着手下众将士，策马而出，气势汹汹然。
唐龙军对面，是一千猛虎军。清一色的黑色铠甲，组成方阵，气势威仪。
方阵前，朝廷前来招抚的仪仗兵马一字排开。正中间，一个五十岁左右的老者负手而立。
只见他一身紫朱色官袍，花白的头发梳的一丝不苟。大长脸，两粒葡萄大小的黑眼珠子，透着几分阴狠。
此人正是此次梁王钦派，前来招抚唐龙军的钦差大使——孙存年。
孙存年，武将，官居三品，朝中地位显赫。
他一路舟车劳顿，本就情绪不佳。此刻又见单成益率众姗姗来迟，心里早就将他祖宗十八代骂了个遍。
不过，他guān chǎng混迹多年，练就了一副皮笑肉不笑，心狠脸不狠的本事，脸上自始至终挂着几分笑意。
最重要的原因，则是这次的招抚非同寻常，小不忍则乱大谋。
若是败了，宇文博定然不顾往日情谊，必然活剥了他的皮，踩在脚下当垫子。
孰轻孰重，他还是能掂量的清的。
“唐城守将单成益，跪接圣旨！”孙存年昂首挺胸，一脸威仪，声如洪钟。
“孙将军，末将有腿疾在身，不便跪地接旨，还望隆恩宽免。”单成益也不下马，脊梁骨端直，似笑非笑地抱拳请罪。
孙存年脸上的笑容凝固了一瞬间，但也只是一瞬间而已。他上下打量了一眼单成益，狠的牙根直痒痒。就算是当今安国公，也不敢骑马接旨，实在是放肆！
若是真的让他在马上接旨，传出去，有损朝廷威仪。
一念至此，孙存年一脚踏下仪仗车，三步并作两步，转眼便出现在单成益的马下。
随之将他的胳膊一攥，猛地一用力，半扶半托借势就想将单成益拖下马来。脸上却是不动声色的笑着，一派和气：“所谓忠诚在心，不在形。单将军为国立下战功，腿疾在身，可免跪接。将军，下马吧。”
单成益何许人也？铮铮铁骨的硬汉子！
十六岁从军，战马上下，刀尖舔血。死在他手下的人，连他自己都记不清了。
shā rén者，反应何等快！
就在孙存年抓住他胳膊的一瞬间，他深吸一口气蓄积力量在胳膊上。表面装作客气，手下却毫不留情。反手猛地一甩，朗声一笑：“将军地位尊贵，末将怎受得起，不劳将军。”
话音未落，人已经是翻身下马，稳稳立在战马前。赳赳气势，令人侧目！
孙存年也是武将出身，自忖老当益壮。却万万没料到他臂力如此惊人，接连倒退两步。若不是雷曜扶住，恐怕当下就得摔的个四脚朝天。
他立时起了杀心，眼底寒光逼人。稍缓心神，心中暗道：“如此莽夫，只知进而不知退，不识时务，命难久矣！”
“孙将军，您——”
孙存年不等雷曜说完，便抬手制止，脸上的笑意却更浓了，啧啧赞叹道：“江山代有才人出，老夫是老喽。唐城有单将军守着，我赤乌的边关就是铜墙铁壁。以前只知唐有陆十四，今日照面，才知那逆贼与将军相比，差矣。”
他这几句话，句句夸赞，却听得单成益一身冷汗，暗骂一声：“老狗，其心歹毒。全唐皆知唐王，何来我单成益？此招，乃捧杀！”
单成益也不点破，脸上的笑意却收敛了不少，义正言辞道：“一将功成万骨枯，这唐城，是我唐龙军的血肉凝结而成。在下不过是侥幸，才活到现在。踩着将士鲜血才有今天的人，哪敢言功？”
略一停顿，他也不愿多费口舌，抱拳道：“孙将军还是宣读圣旨吧，别误了吉时。”
孙存年冷哼了一声，打开手中圣旨，朗声道：“天乾龙运，天下诏曰：唐城乃我赤乌边境，扼守咽喉要塞。唐龙军为我赤乌江山，血战沙场，立下汗马功劳。
今，朕赐粮两万石，美酒千斤。擢升单成益为忠心护国大将军，授四品武衔，钦此！”
话音刚落，就有郎官捧着一套簇新的战甲上前，跪地双手奉上。
那钢盔上的缨子，鲜红！
若是往日，若能得到这样的恩赏，单成益定心潮澎湃，热血沸腾。
但是，今非昔比。
他收回目光，连退三步，才拱手抱拳：“谢朝廷恩赏，单成益必为赤乌血战不休。梁王恩赏粮食与美酒，末将一概收下。但是这功勋，末将万不能受。”
孙存年也为他的举动大感意外，自古文官求名，武将求勋，竟然有人会拒之不受？
且他谢恩只谢朝廷，不谢梁王；又曰死战为国，只字不提梁王。
这——
这厮若不是还念着旧主儿，就是准备自立山头，割据为王。
无论二者任一，朝廷招抚就算失败。看来这次，他与这单成益之间，不是你死就是我活！
一念至此，孙存年神情一凛，刚准备开口，忽地目光就落在了正直勾勾盯着郎官手中战甲的雷曜身上。
只是这一眼，他心中便有了主意，豁然开朗。
“将军如此自谦，古之少有。将军若是执意不肯接受，老夫也就不再勉强。”
孙存年看着单成益，脸上挂着笑，心中却是肃杀阴冷，暗道：“都说这秋后的蚂蚱蹦不了几天，那老夫就且再让你蹦跶一会儿！”
单成益没想到他言语之间，竟无一丝责备之意。心中纳闷，却也顾不得多想，抱拳道：“多谢孙将军体恤，请宣布赐粮。”
“粮自然是要赐的，不过，老夫倒要试试，看你这唐龙军到底是真的铜墙铁壁，还是早已透风！”
孙存年心中冷笑，表面却是不动声色，依计划行事，面色肃然道：“今年各地闹饥荒，值此国难当头，尔等应与国家同心。奉安国公之命，先赐一万石粮食，酒五百坛。三日后，剩下的一并入城！”
“圣旨上不是说的明明白白，两万石粮，一千坛酒。孙存年，你竟敢私扣军粮？”单成益听闻此言，面色陡然一变，拔出手中利剑，直指孙存年。
“放肆，你要造反吗？”孙存年面无惧色，中气十足地大喝一声，大手一挥！
“嗤！”
“嗤！”
数十个猛虎军上前，手中长矛齐刷刷直指单成益。
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(本章完)
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