话说秦蕊和婉儿与江雪分别，随着福安驾着马车一路奔逃到乌衣港，只见一艘画船早已经停泊在港口，三人便弃了马车上得船来。福安解开缆绳，便要荡开船桨。秦蕊忙道：“等一等江雪他们”。
福安道：“xiǎo jiě不必担心，有黑衣客在，江雪少爷必定无虞，我们在，反而是拖累，这里还有小船，况且他们回书院去，情况不得而知，也许他们不走水路，或许他们早已经脱险，此刻我们在这里等他们反而无益。倘若追兵追来，我们如何走脱？”。
秦蕊和婉儿无奈，只得洒了几滴眼泪，作别乌衣港。
三人的小船在江面上顺水而下，日暮时分已经驶离了武林地界，福安便准备靠岸，顺便上岸找些吃的，投宿一晚，明日从陆路前往长安。
只见岸上灯火通明，许多游船在江面往来，船上莺歌燕舞，调笑之声，丝管之乐不绝于耳。
福安划着小船向岸边而来，哪知此时江面上竟刮起了风，小船乘风便向着一艘高大的画船猛撞了过去。
福安在船头大惊，但已无力挽回，瞬息之间，随着一声巨响，小船被撞翻，福安立马落进了江水里，扑腾了几下便消失了。秦蕊在落水的瞬间抓着了船沿，婉儿却抓住了秦蕊的衣服，二人在水流里挣扎着，须叟便灌了数口江水。
大船被撞得一倾，船上的男男女女一阵惊呼，碗碟落了一地，接着便有人惊呼“有人落水了，快救人”。
只见一位白衣公子从大船上飞身落到即将沉没的小船上，抓起秦蕊的手一提一纵便上了大船来，大船上的众人一片喝彩。
再看婉儿，手里只撕下一片秦蕊的衣服，在江水里扑腾了几下，便消失在滚滚江水里。白衣公子待要再去相救，已经来不久了，只得站在大船上看着滚滚江水叹了一声“可惜了”。
秦蕊此时已经晕厥，躺在船板上。白衣公子对船上的领头妈妈道：“把她抬进去救醒，换身干净衣裳”。
一位浓妆艳抹的妈妈笑着答应了一声“是”。便有三四个侍女走来把秦蕊抬起送进了船的阁楼里。
领头的妈妈笑道：“公子好俊的功夫，发的好善心，只可惜了被水冲走的那一位，要不然，今晚公子就左拥右抱，拥香枕玉，比翼双双飞了”。
公子冷冷笑道：“妈妈且莫乱说，回去吧”。
于是画船上重整杯盘，七八个歌姬调开管弦，白衣公子枕香而卧，两三个美人把盏，画船在一片莺歌燕舞中朝着岸边驶去。
画船来到码头刚靠岸，早有七个带刀的神秘人物立在岸边。白衣公子下得船来，一位领头的神秘人上前拱手道：“公子总算回来了，刚才见江面上有船相撞，属下们甚是担心”。
白衣公子道：“难得来次这江南的烟花之地一趟，你等也不去开开眼见，不必这样时刻跟着我”。
领头的神秘人忙道：“保护公子是属下的职责，若有意外，属下都是该死的罪责”。
白衣公子只得笑笑，挥挥手便走。突然又道：“你去告诉船上，好生看待那位女的。明天早上你亲自来把她接到我们下榻的客栈，不可让人知道”。
领头的神秘人拱手道了声“是”，便向画船内走去。
原来这位白衣公子便是当今太尉独孤信之子独孤玥，而这位领头的神秘人便是他的侍卫黑鹰。
黑鹰对船上的妈妈交代了一番，妈妈只是不断的点着头。交代完毕，黑鹰赶上独孤玥，一行人消失在熙熙攘攘的人流里。
却说秦蕊醒来，兀自惊魂不定，大呼婉儿。船上的妈妈听见，急忙进来，坐在秦蕊身边，道：“阿弥陀佛，姑娘可醒了”。随即又对外面道：“快拿定魂汤来”。
只听得船窗外面的姑娘答了声“是”，便有几个人影婆娑忙动了起来。
妈妈接着笑道：“姑娘别怕，一切都过去了，会好起来的”。
秦蕊看着眼前浓妆艳抹的妈妈，定了定神，道：“这是哪里？你是谁？”。
妈妈笑道：“这呀是探花舫，你刚才落在江水里，是一位公子救了你。可多亏了那位大富大贵且又武功高强的俊公子哟，要不然，你就被江水卷走了，好凶险哟。只可惜了你身后的那位姑娘，没能救得，一眨眼的工夫就被江水卷走消失了”。
秦蕊眼中落下泪来，轻声呼唤道：“婉儿，婉儿”。
妈妈忙安慰道：“这都是上天注定的命哟，姑娘不必太过悲伤，保重身子要紧。那位救你的俊公子临走时吩咐老身好生照看你，若有差池，还要找老身的麻烦。那位后面进来带着刀的，凶神恶煞的，好怕人哦。老身只是个在花船上营生的妈妈，如何得罪得起他们这样的人，服侍姑娘也是没有不尽心的，还望姑娘明日在他面前多多美言几句，老身这里感激不尽了”。
老妈妈说完便起身给秦蕊行了个万福。秦蕊忙要起身扶住。老妈妈便笑着坐了下来，拉着秦蕊的手笑道：“姑娘不必如此，老身给姑娘行礼，一是希望姑娘在公子面前多多美言，也让老身圆满完成公子交代的差事；二是祝贺姑娘遇难成祥，将来啊，必定大富大贵，我们这些下人啊，还得仰仗公子和姑娘呢”。
秦蕊忙道：“妈妈言重了，这是说的哪里话。我还得感谢妈妈的救命之恩呢”。
老妈妈呵呵笑道：“姑娘不仅人长得仙女似的，嘴也这么会说话，可知是个大家闺秀呢，却不知怎会突然驾着小船撞来，像逃命似的！”。
秦蕊的脸红了起来，犹豫了片刻。
妈妈忙笑道：“老身多嘴了，该死该死，姑娘不便说就不说”。
此时一位妖娆的姑娘端着杯盏进来道：“妈妈，定魂汤好了”。
妈妈对秦蕊笑道：“姑娘先喝盏安魂的汤水，好好休息，老身还有事，就先告辞了”。说完又转身对刚进来的姑娘道：“你在此好生伺候，小心在意，我们的小命都在你手上，有什么需要尽管到外面说”。
进来的姑娘忙躬身道“是”，眉目间露出些许恐慌之色。
老妈妈转身对秦蕊躬身行礼，笑笑便走了出去。
秦蕊便只得在床上欠了下身子。
进来的姑娘端着定魂汤跪到秦蕊塌前，把茶盏高举过头顶道：“姑娘请喝汤”。
秦蕊道：“起来吧，不必这样”。
这姑娘却跪着不敢答话。秦蕊只得拿起汤盏喝了一口，便放回。
秦蕊道：“你叫什么名字？”。
姑娘道：“回姑娘话，我叫莺儿”。
秦蕊道：“莺儿，现在风好像停了，我想到船外面走走”。
莺儿道：“请姑娘稍等，我去拿裘氅，外面风虽停了，可深秋的天气，冷着呢”。
秦蕊点头笑笑。莺儿便转身出房来，反手关上房门，却走到旁边一间画船的阁楼里。
莺儿见老妈妈正坐在那里喝茶，便忙上前道：“禀妈妈，她说要到船舱外走走，我来给他拿裘氅”。
老妈妈放下茶盏，慢条斯理的道：“你给我把她看好了，出不得一点子差错，否则，你的命便没了。这是独孤大爷看中了的人，出了差错，你我都活不了。我看这小妮子来路蹊跷，你可得小心伺候，不该说的话不说，不该问的不问，最重要的是不能让她跑了，她要什么就给她，只要她不离开这船。而且，不能拂了她的意，否则，倘若她明天在公子面前说两句我们的不是，我们如何担待得了，到时不死也得脱层皮，你可听明白了？”。
莺儿战战兢兢的点头道：“莺儿明白，一定小心在意，谨慎伺候”。
妈妈只是嗯了一声，向里间努努嘴。
莺儿便进去拿了件鼠裘大氅，向秦蕊这边过来。
秦蕊此时方注意到自己的一身衣服从里到外都已经换过了，脸上便红了起来。
莺儿见状，忙上来跪下道：“姑娘上得船来时尚自昏迷，全身都被寒冷的江水湿透了，是莺儿斗胆给姑娘换下的衣服”。
莺儿虽嘴上还算利索，但心里直颤栗起来，脸上便显出些惊恐的颜色。
秦蕊看在眼里，便扶起她笑道：“谢谢你，莺儿，咱们到外面看看吧”。
秦蕊披上裘氅，和莺儿走到船舱外面，见这是一条两层的画船，便索性走上顶层。
只见画船的顶层wài guà着一块“探花舫”的牌子，画船打扮得花团锦簇，顶层的楼板上摆着几张小巧的桌椅，此时人去楼空。
秦蕊倚在栏杆上，看着岸上灯火阑珊，江面上却尚有数只画船还亮着灯火，隐隐约约传来管弦和调笑的声音。此时一轮明月却穿破乌云露出圆圆的脸来，和着灯火倒映在江面。
秦蕊看着此情景入神，只听得莺儿道：“明天便是中秋节，姑娘可是在想念家人”。
秦蕊不禁悲伤起来，眼里噙着泪，强忍住道：“我已经是孤儿了”。
莺儿忙躬身行礼道：“对不起，姑娘，莺儿多嘴了”。
秦蕊苦笑道：“这不关你的事。这船顶上冷，你回去吧，我想一个人待一会儿”。
莺儿忙道：“我去给姑娘拿热碗粥吧”。
秦蕊点点头。莺儿便转身走了去。
秦蕊独自立在画船上，想起过去发生的种种，眼泪流了下来。心想自己如何这般命运多舛，如今这世间只有江雪一个亲人了，却也生死未卜；父母亲死的不明不白，沉冤待雪，如果自己今日就死了，如何对得起父母亲的养育之恩。自己只有坚强的活下去，找出陷害父母亲的幕后黑手，让仇人明正典刑，以告慰父母在天之灵。而此刻，秦蕊多需要一个依靠，心里不禁轻声低唤“江雪，你在哪里！”。
想到这里，秦蕊擦干了眼泪，看着江面上阑珊的灯火和一轮江月，不禁吟诵起那首和江雪共制的词《锦堂春》来：
“晚风朗月桥头，白玉栏杆轻扣。
蛮腰袅袅青荇舞，拈花愁浇透。
曼言芳情无着，眉蹙婵娟如勾。
来去都作风扬柳，恰青春豆蔻。”
秦蕊念完，却突然听得岸上有人哈哈笑道：“好个‘芳情无着’‘捏花愁浇透’。本公子来也!”。
说话间，便只见一位青衣人一闪便跳上画船来。
(本章完)
