月黑风高，在这地方待着就害怕，她又想起元那日的巷子，漆黑一片，空无一人，偏又遇着赵廷兰。
七娘正想着脱身之法，不料竟被赵廷兰看穿。他笑道：
“你小脑袋里想什么呢？我是真心与你做兄弟的，那回还推杯换盏，其乐融融，怎么转脸便不认赵哥哥了？”
说罢，赵廷兰又要去拉她的手。她吓得直往后缩，忽听清脆一声，不知谁打下赵廷兰的手。
众人皆朝那人看去，只见那人冷脸道：
“七娘子，不是说听大夫人的话么？怎么孤身在此？”
七娘羞愧地低下头，如此狼狈的模样，又叫他瞧见！她咬着唇，恭敬道：
“陈小先生。”
赵廷兰下打量那位“陈小先生”。他长身玉立，玉面束发，却并非富贵堆里混大的模样，倒有一番俊逸气度。
听闻，谢府为他家小娘子请了位举子做先生，想必是眼前的人了。
只是多看几眼，赵廷兰却莫名生出似曾相识之感。他身那股子清高傲气，总像是见过。
陈酿冷眼看着赵廷兰：
“赵小郎君自重！挡谢娘子的路，怕是你国公府也要吃不了兜着走！”
“你便是谢府的举子先生？呵，”赵廷兰无所谓地笑笑，“不过与小娘子玩笑几句，先生也太认真了！莫说这是鲁国公府，你管不得我，便是要管，还有她二位兄长，还有王三郎，岂轮到你？”
“我教得，便管得。”
陈酿依旧一脸傲气。赵廷兰审视他，几番思索，忽拍了脑门：
“我记起了！元那日吃酒，你，还有你……”
他指了指七娘，又指了指陈酿，忽大笑起来：
“果是无巧不成书！我说先生那傲慢模样似乎见过，原来如此，哈哈哈！”
赵廷兰自顾自地笑，陈酿也懒得理他。他从琳琅手取过七娘斗篷，只细细替她披了，却冷语道：
“咱们回去。”
七娘打了个寒颤，点点头，又看赵廷兰一眼，便随陈酿去了。
周遭的景，还是那样黑漆漆的，七娘却不怕了。她只拉着陈酿的袖子，默默跟在他身后。
陈酿一路不语，黑着一张脸，便是琳琅与阿珠见着也莫名胆颤。
七娘扯扯他的袖子：
“你生气了？”
陈酿忽顿住脚步，回头蹙眉看着她。便如此过了半晌光景，七娘咬着唇，再忍不住，猛推开陈酿。
她只含泪道：
“你还生气？我快吓死了！”
只见七娘双手环抱，瑟瑟发抖。
琳琅、阿珠忙过去扶着她，一面安抚道：
“小娘子别怕，没事了，没事了。”
陈酿一步步走近她，抹了她眼角的泪。
七娘只委屈道：
“酿哥哥为何不早来？”
陈酿一愣，“酿哥哥”？何人教她这样叫的。他只道：
“酿哥哥？”
七娘一惊，忙捂住嘴转过身去。
“七娘！”陈酿故作严肃，“你唤我什么？”
七娘红了脸，依旧背着身子：
“陈……陈小先生。”
陈酿笑了笑，蹲下来，转过七娘的身子，道：
“我不是生气，是担心。此处不比家中，你身边又只两个丫头，若真出了事，如何是好？回你二哥教训得不够么，此番可知晓了？却说那赵小郎君，元那日，他未必不知你身份，却还硬拉你吃酒！若非真放荡不羁，便是个活纨绔。”
七娘抬眼看着他：
“元的事，你怎知晓？莫非你记得？你记得我？”
“你那醉态，何处像小郎君了？”陈酿道，“那日一眼便瞧出，不与你说破罢了。”
七娘一瞬破涕为笑，原来，他一直记得，一直替她守着秘密。
陈酿见她又哭又笑的模样，着实有趣，方才想要训斥她的话，倒都忘了。
因想起方才她唤他“酿哥哥”，陈酿刮了她鼻梁一下，只问道：
“小家伙，酿哥哥，是谁教你的？”
七娘一时语塞。阿珠笑了笑，只道：
“小娘子在无人时，都是这样唤陈小先生的。她说二哥太凶，五哥又爱欺负她，还是酿哥哥最好！”
“阿珠！”七娘斥道。
陈酿望着她笑了笑，道：
“既然酿哥哥最好，那蓼蓼今后要听酿哥哥的话，今夜的事，不许有第二回，明白么？”
七娘点点头，又思索一阵。“蓼蓼”？记忆里，只有至亲的家人这样唤过自己。
她眯着眼审视陈酿，故意问：
“酿哥哥唤我什么？”
陈酿又轻轻一笑，也不答她，起身便走。七娘忙追去，一路不依不挠，行三五步便要唤一声“酿哥哥”。
初时陈酿还应她几声，多几回，才发觉她不过是自言自语，自己傻乎乎地乐罢了。
陈酿回头看她一眼，她又自顾自地傻笑。
这个谢七娘子，虽说平日里骄纵了些，贵女的脾气大了些，到底是守得赤子之心的人，不失天然可爱，孺子可教。
暮春的风很暖，七娘又穿着披风，是不怕着凉的。
许是给国公夫人祝寿的缘故，热闹都在堂中，别处的小径却显得清幽极了。
在家中时，她与陈酿一处，似乎除了念书便是做文章，从未像现在一般无所事事地走路。
她跟在他身后，脚步很轻，显得很听话。她双足缠得玲珑秀美，只是走了许久，倒有些经不得。
七娘轻轻拉了陈酿的袖，道：
“酿哥哥，我有些累了。”
陈酿回头看看她，又看看她的脚。也是了，她出来许久，却不曾歇息，这样精致的小足，哪里受得住？
他朝四周看看，不远处正有一小亭，遂道：
“来，咱们歇一歇。”
阿珠与琳琅扶着七娘了亭子，亭中清风徐徐，顿觉神清气爽。
两个丫头铺软缎手帕，伺候七娘坐了，方替她揉腿，这又是贵女的骄矜了。
陈酿看了一眼，遂向七娘道：
“说来，怎么独自出来了？平日不是顶爱热闹么？”
陈酿这一问，七娘又想起卞大娘子来。她叹了口气，倒不像平日的模样。她心中信任陈酿，只把卞大娘子的事一五一十同他说了。
她小心翼翼地看他，见陈酿沉吟不语，七娘心中打鼓，因问道：
“你知道了，那日我为何扮作小郎君，为何会走失，为何同赵廷兰一处吃酒……酿哥哥……在你心里，蓼蓼是否不好？”
陈酿见她难过又愧疚的模样，哪忍苛责？她既知那日的不妥，不如就此打住，点到为止，总归明白道理也就是了。
陈酿轻抚她的头，安慰道：
“蓼蓼很好，知错能改，善莫大焉。酿哥哥心里，蓼蓼是最好的孩子。”
七娘红着脸低下头，抿着唇，手指玩弄自己的裙带。自教导七娘以来，陈酿一向温和，却也严厉，从不曾这般夸她。
她有些飘飘然，只偏头偷瞧着陈酿。
