() “楚将军，王爷有请！”
知王爷召唤，楚元便随着青衣小厮出门而去。
鹅毛大雪业已消停，青石板路上的雪已被清扫。只不过，融水在路上结成一层薄冰，踩上去竟有些湿滑。楚元跟着家丁，再穿过朱红金丝雕绘的长廊，一片冰湖便跃然于眼前。
远远看去，冰湖一片白，让人分不清哪儿是湖，哪儿是岸。离楚元不远处的湖面上冻了一层浮冰，冰碴交错而生。
透明的河面，仿佛一面水镜，在阳光的照耀下无数冰粒玲珑剔透，闪闪发光，刺得人眼直发痛。
楚元紧随着领路之人，又粗略的观赏着周围的景致。快要过了一处小矮桥时，楚元只闻得几声呜咽的鸣叫，便有几个灰影扑腾着翅膀从桥洞里飞串而出，又迅速没入松树灰绿的林，抖落了一路的碎雪。
“铁马去追风，弓声惊塞鸿。”楚元被飞鸿一惊，立住不动，低头沉吟。
“分兵闲细柳，金字回飞奏。犒饮上恩浓，燕然思勒功。”
应和的话音未落，楚元急忙抬头，才发现自己已站在一座小亭前。
亭里，立着一个慈眉善目的年男人。那男子面如美玉，身形极为欣长，穿着一件镶嵌有金丝龙凤的淡黄衫子，腰间系着犀角带，只缀着一枚白玉佩。乌黑油量的头发被束了起来，嵌上一顶嵌玉紫冠，唯一美不足的是两鬓微霜。
面容虽是年男子的成熟模样，举投足却又好像卓尔不群。
整个人说不出是什么感觉，一眼看去，正气和狡猾并存，高贵与平庸同在，桀骜与谦和相抵，冷酷和随和似乎也都不缺，整个人散发出一种能威震天下的王者之气，端庄儒雅的脸上此时正噙着一抹放荡不拘的微笑。
“想不到楚将军竟也沉迷诗词歌赋的韵味。”男子随摸了摸右拇指上的碧绿扳指，直盯着楚元看，目光锐利深邃，不自觉得给人一种压迫之感。
“小人唐突，不知王爷在此，不想方才吟诗惊扰到王爷……”楚元心生些许懊悔，不曾想冒犯了肃王，便急忙上前，单膝跪地，道。
“无妨无妨，寄心诗词本就是人生乐事，楚将军无须自责，快快请起！”
“谢王爷！”
“曾姑娘怎么样了？”
“醒过来了，好多了。”
“那就好，那就好！”
说话间，肃王临于案前，携起笔架上的狼毫，轻蘸水墨，转身往摆设好的屏风内侧的白丝帛上幽点一蕊绿墨，接着轻轻描点，一朵荷叶便跃然纸上，悄然绽放。
“你我两家本是世交，只不过因为发生了一些误会而断了来往。父王临终前，一直惦念着这件事，希望两家重归于好。如今我想圆了他老人家的这个愿望……”
肃王并没有接着往下说，停了笔，直起身子看着楚元。
“两家没有什么误会，只不过这些年疏于走动，关系冷淡了些。楚家族人对王爷仰慕之至，都希望能与王爷冰释前嫌，重归于好。”
“嗯，不错。如果两家的世代交情不能断在你我，那你我岂不成了罪人？”说罢，肃王提笔，饱蘸颜料，刚要落笔，又侧头，盯着楚元说道，“上一次王府举办的秋佳节宴会，五大家族独缺你一家，本王心里过意不去。眼下快九月九日了，本王就想着再把五大家族重新召集一次，大家再好好热闹热闹，你意下如何？”
“多谢王爷厚爱，楚元一切谨尊王爷安排。”楚元躬身垂首道。
“好好好，那就这么定了……”
见楚元答应，肃王爽朗一笑，狼毫再次满足的出。
只见一滴朱色颜料出乎意料的滴在白帛上，楚元心想，肃王方才得意，挥不慎致使颜料脱笔，眼下这幅画应该是废了。
肃王却一如既往的平静，这让楚元疑惑不已。突然，奇迹发生了，那滴颜料慢慢地向四周扩散，居然变成了一朵美丽的荷花，花瓣有深有浅、层层叠叠。
“妙，妙啊！”看似疏忽大意的一次滴墨，竟成就了如此奇妙的瑰丽。楚元不禁叹服，同时，也对愈发看不透眼前的这位世袭爵位的王爷。
“楚将军过誉了……哈哈……”
换了支细笔，同样进行了润墨的流程，只不过这一次，肃王下笔很快，几乎不假思索。只见他并无再点荷露，却另择一处描摹画桥，之后又转回荷叶处描上轻舟。
“王爷绘画技艺不凡，想必是学过？”
“不错，本王早年师从江南董其昌，学过绘画。不曾想这两年兴致全无，功课也就荒废了许多。”
肃王再蘸墨时却不再落笔，眉间似蹙，面露难色。亭内之人皆摒住呼吸，楚元也只能安静等他继续泼墨挥洒。
冥思苦想片刻后，他便抬起笔在没完成的画上小心落了笔，他的腕灵活的弯曲着，背上的青筋也愈加明显起来……
“啪！”笔落案上，发出一声脆响，浓墨飞溅四处。
“王爷，您怎么了，是不是哪里舒服？”一个相貌清秀的侍女凑到身边，小心翼翼的询问道，满脸忧色。
“没事。好久没有兴致画画了，也好久没有去那金陵的清水湖畔观那满池荷花了……哎，画不出来了……画不出来了，全然忘了金陵荷花的模样了……哎……”
“王爷思念金陵老家，可以抽个时间回去看看，大可不必忧愁至此，徒生闷气，也不要再伤了身体。”
侍女边把案上的热茶递给肃王，边宽慰他道。
“樱儿，你跟了我这么多年，还不知道我的苦楚，堂堂一个大明塞王，岂能那么容易往返金陵。就算回老家看看，又恐怕给一些人留下口实，又来诬陷我图谋不轨，欺君罔上，哎……”肃王接过瓷碗又放下，说着，眼眶逐渐湿润起来，猛地一下子，他掩起袖子，转过身去捂着脸。想必是在偷偷揩掉眼角的泪水，不想被楚元看见。
“王爷宅心仁厚，对朝廷忠心耿耿，思念故乡也是人之常情，回趟金陵想必皇上也不会怪罪的。”楚元安慰道。
“但愿吧……”
!!
