《三条石》 第一章

    开 篇

    列位都知道天津卫的三宗宝“鼓楼、炮台、铃铛阁”，也一定知道三岔河口的三条石，还有东门外的天后宫和海河对过的望海楼，这在天津卫同样是大家关注的三个重点，我们的故事就从这里开始。

    此话得从清咸丰九年说起，那年从交河县来了一伙人，领头的叫秦和清，带着几个本家的子侄，推着几辆独轮车（老天津卫人管这车叫‘怂人拱’），车上装着打铁的家伙什（工具），进了天津卫干了几天加工活，觉得这地儿还算理想，于是就在北门外三叉河口附近，找了块高台扎了铺。此时心里有了常驻天津的打算。

    老秦选这里有两个原因：一是这里没人管；据史料记载，老城的北门外有几处砖窑，烧砖用土就从这里挖，久而久之，这里就成了荒滩，一下雨道路泥泞的很，那时的官府和税务还没敬业到分毫必至，视尘土、蚊蝇于不顾的程度。二是这里离三叉河口近。当时的三叉河口是漕运的码头，在运河上来往的船只都在这里停泊靠岸。船只上大都用一些铁器，同时这些船只又能捎来打铁、铸造用的原材料，可以互易有无，各得其所。元人张翥曾有诗赞曰“晓日三岔口，连樯集万艘”，形容了那时的繁荣景象。

    老秦家在这里落了脚，自然就有老乡们来投靠。当时只是季节性开工，乡亲们种完庄稼，就用小车推着各种打铁的家伙什，来这里打铁活，农忙时回家收拾庄稼、种地。人们管这叫“打行炉”的。家里地少的，就长期靠打铁营生。慢慢地这里聚集了百十号铺面。以至于被公称为“铁厂街”。

    到了清光绪六年，按公历算，应该是1880年，时任直隶总督李鸿章的原配妻子病故，李大人要扶柩回故里，选中从这北门外上船去合肥老家，因道路泥泞，就从外地运来大青石板，铺了三溜在铁厂街中间，因物而得名，铁厂街就改叫了“三条石”。

    打铁的都把太上老君供奉为灶神，为的是求得神仙保佑，太上老君正好是道教的祖师爷，这样，铁匠和天后宫有了不解之缘。

    故事开始，正是清朝最衰败的咸丰年间，英法联军为了在天津开埠，用舰船利炮打开了大沽口，占领了海河西岸的皇家园林（崇禧观）和河楼，在哪里盖了望海楼教堂，英法联军在皇城烧了圆明园，天津卫的老百姓看在眼里恨在心中，几年后一把火烧了望海楼教堂，对这段历史多有记载，均不能详尽其中原委，听完三条石这故事或能为您释疑一二。

    闲话少叙书归正传。

    第一集

    清咸丰十年的六月初十，英法联军约17万人分乘舰船206艘抵达大沽口外，挑起第二次大沽口海战。清军奋力抵抗，联军正面进攻失败，十五日趁北塘口防务空虚从清军背后登陆，联军在炮火掩护下,进犯大沽炮台。直隶提督乐善指挥守军开炮拒敌，不幸阵亡，守军大部牺牲，炮台相继失守。

    炮台统兵龙汝元指挥将士们奋勇杀敌，战场硝烟滚滚，炮弹随处爆炸。龙汝元高声喊道：“保疆卫国，抗击敌酋，虽死尤荣，将士们，射击”，将士们在操纵火炮。

    清军将领史荣椿，面对敌舰的进攻毫无惧色，酣战多时，硝烟散去，众将士稍作休息，史荣椿累的坐在地上。

    一兵士上前说：“将军，趁敌兵攻击略缓，恭请将军回帐少息，”

    史荣椿大声叱之道：“大敌当前，岂容偷闲”，这时，敌军又攻了上来，史荣椿大吼一声冲入阵地，依旧身先士卒，奋勇杀敌。

    敌舰凶焰正炽，炮火横飞，龙汝元首先中弹，身负重伤，当场殉国，史荣椿高呼“众将士，勇敢杀敌”，将士奋勇上前，这时炮弹在史将军身边爆炸，将军浑身是伤，躺在地上，依旧举起手中的战刀，指向敌酋，众将士忍住悲愤，奋勇冲进地阵，其场面非常惨烈。

    在炮台后面的阶梯上，铁厂街掌柜秦和清正在往上搬运一袋铁砂，一阵炮火袭来，他赶紧用手捂住自己的脑袋，躲避着炮弹。

    硝烟过后，秦和清抬起头，露出一张刚毅的脸，他紧张的看着前方。

    一位将士看见，跑过来高声说：“秦老板，这里很危险，你赶快走吧”

    秦和清说：“官爷，我把你们要的铁砂送过来啦”

    将士喊道：“怕是用不上了”然后扭转头，又冲向炮台前沿。

    一枚炮弹在不远处炸开，爆炸的气浪把将士的战袍冲起，秦和清赶紧用袖子捂住自己的脸。

    秦和清抬头看看，炮台上的人都在打仗，遂将身边的麻袋使劲的往炮台上面拽。

    又一枚炮弹爆炸，秦和清倒在炮台的边缘，满脸的血，但是他还在试图往上面挪动麻袋。

    炮台不远处一个残垣断壁村落，能看见渔民晾晒的渔网，几处房屋还冒着黑烟，村落早已人去屋空。

    一垛土坯墙后面，铁厂街铁铺老板刘三泰和苏汝河看着炮台上的战事非常着急。

    苏汝河双眼闪烁盯住硝烟弥漫的炮台上焦急的说：“送一趟铁砂，赶上打仗，上供烧香佛爷调腚，真他妈晦气”

    性情憨厚的刘三泰蹲在土墙下面，一脸的忧郁：“老秦大哥还不下来，这里太危险了，咱们还是赶快走吧，看样子炮台守不住，来一趟大沽口送了命可就不值了”

    苏汝河扭过头冲着刘三泰鄙夷的说道：“你念点好，那么多的将士都在炮台上，要死也轮不到你我，切”

    刘三泰受到侮辱，腾的站起身，脸色红润，看着苏如河的脸说：“苏猴子，你不怕死，敢情你是一个人，利手利脚，没牵没挂的，我能跟你比吗”

    苏汝河也不示弱，瞪起眼睛手指着炮台的方向喊道：“刘三泰，你别跟我这儿装大傻，老秦就没牵挂嘛，你看人家，说上去，抢着上去”他一扭头发现了远处秦和清的身影“哎，哎，你看，你看，那里…那个人是不是秦和清那小子”

    刘三泰顺着苏汝河手指的方向看去，就见炮台的后方又升起一朵爆炸的烟尘，在烟尘中一个人正在努力的向着炮台上面爬。

    刘三泰一拍墙头说：“哎呀，不好，那就是他”

    苏汝河赶紧的探出头仔细的查看，可不是，那身影还能认错，他激动地说到：“是他是他，就是那小子，他上哪去干吗呀，胆子大啦，敢跟阎王爷攀哥们，这不是自己个找死吗”

    “现在怎么办”刘三泰看着苏如河的脸问到。

    “怎么办，拿筷子拌，走，咱两上去把他弄下来”。

    刘三泰迟疑的说道：“老秦大哥可说不让咱两动”

    苏汝河一瞪眼，凶神恶煞的吼道：“你一根筋呀，都什么时候啦，还讲究这些，兄弟嘛时候好，关键时候就得过命，”说着话，苏汝河站起身冲了出去。

    刘三泰满脸通红的说道：“用你教训我”跟着冲了出去。

    二人踉踉跄跄的先后向着炮台的高处爬去。

    一阵烟尘飞过，炮台上尽是炮弹炸过的弹坑，在炮台角落倒着死去的清军将士。

    炮台上秦和清依旧使劲的往上挪动麻袋，大量的鲜血从他的裤腿脚流了出来。

    苏汝河一马当先的来到秦和清跟前，蹲下身关切的问：“老哥哥，伤着哪儿啦，呦，你这脑袋，还有这腿”

    秦和清吃力的指指身后的麻袋说：“先别管我，死不了，你快，快给他们把这送上去，枪里面没这玩意打不死人，等于是过年放花炮，快，快去”

    刘三泰这时跑过来说：“我说，先别顾它啦，秦兄咱们还是赶快走吧，再不走命都没了”

    又一颗炮弹在附近炸开，烟尘向他们这里铺了过来，刘三泰他们用身体挡在秦和清的头上。

    秦和清撑起身子，看看炮台上的将士们，又指指身边倒地死亡的士兵说：“你俩看，这些个将士现在拼死拼活的和洋毛子打仗，为得是啥，为的是咱们老百姓，为的是咱们的朝廷，我们的命都是他们用自己的命保着呐，走，上哪儿走”

    苏汝河低下头说：“老哥，刘三泰说的也有道理，我们不是将士，前方打仗后方支援，我们有我们该干的事，俗话讲，留得青山在不愁没柴烧，我们不能在这儿送命，兄弟这就背你走”说着就要将秦和清往自己身上背。

    这时候，炮台上忽然传来一阵“叽哩哇啦”的洋人怪叫。

    “不好，洋人冲上来了”刘三泰站起身手指远处喊道。

    秦和清用手使劲的拽住苏汝河的衣袖说：“兄弟，咱们现在走不了啦，咱们要是现在走了，就连祖宗都会瞧不起咱们，大丈夫就要有所为有所不为”

    苏汝河看见秦和清的眼睛里冒出来坚定地目光，明白了秦和清心里想的什么。

    苏汝河拉住秦和清的手说到：“好，既然走不了，咱就拼一把，哼，那里黄土不埋人，哥们要是今天栽在这儿，我就认啦”

    刘三泰也坚定地说到：“拼一个算一个”

    苏汝河表情轻松的说到：“一个那够，怎么地也得给咱兄长拽上几个”说完笑着冲了上去。

    刘三泰毫不犹豫的跟着冲了上去。

    两位老板常年打铁的身板，站起来就像是一面墙，秦和清的眼前一模糊，一头栽在地上。

    这时炮台上冲上来的洋兵正在和坚守阵地的清兵激烈的交战。

    冲在前头的苏汝河看见一个洋兵正在用手掐住一个清军将官的脖子，他四处看看，在地上找到一根房檩，双手抄起，用力的砸向洋兵后脑，那洋兵轰然倒地。

    那个将官筋疲力尽的挣扎站起身子，伸出大拇指冲着苏汝河吼道：“好样的，兄弟谢了”然后摇摇晃晃的冲上前去，又和一个洋兵纠缠在一起。

    刘三泰手里拿着一把战刀跑过来，笑着说：“老苏，洋人并不可怕，我一股脑就杀死了两个洋人，兄弟我今天是赚着啦”一边说，一边挥舞着手里的战刀。

    苏汝河用力拍拍刘三泰的肩膀说：“兵来将挡水来土掩，没什么可怕的，今天咱们来一个大开斋，和他们客气什么，洋毛子敢上前儿，咱就用手里的家伙招待他”

    刘三泰点点头说道：“好咧，让咱爷们再赚他两个”说着又冲入战阵和洋兵厮杀起来。

    苏汝河用脚踢踢躺在地上的洋兵尸体说：“在你自己老家呆着多好，非上这儿起腻来，把命丢这儿，魂都没地方找去”说完吼叫着冲入战阵。

    洋兵在他的房檩下如同枯草一样纷纷倒地。

    大沽口外的一条官道上冷冷清清的，初秋季节艳阳高照，道路两旁种植着玉米和高粱，长势十分的好。

    在路上走着十几个清兵装扮的伤兵，相互之间搀扶着，艰难的向着北面方向前进。

    一个伤兵腿上绑着绷带，瘸着腿每走一步就呲牙咧嘴的**，搀扶着伤兵的是他的弟弟，一边走，一边安慰他说：“哥，你再忍忍，看看前面有没有驿站，见着医官，就是给人家磕头作揖，我也叫他们给你治好了”

    人群中走着一位老者说：“找驿站！你快别想了，打咱们从大沽口下来，走了一道你见着咱们的驿站了吗，洋人的兵早就把咱们驿站抄了，哪里还会有人等咱们，还是快走吧，要是能够活着赶到皇城就算咱们命大”

    几个伤兵听了大都抱怨起来。

    一伤兵说到：“我都快走不动了，再这么走我是不走了，我就在天津卫找个地方躲躲”

    “躲起来不是个办法，要是叫洋人搜出来哪还有好”。

    “咱们的大帅，增格林沁跑得到快，还没见着洋**儿，先就自己颠儿啦”

    “什么狗屁朝廷，咱们在前面卖命，他们就知道升官发财，洋人来了比他妈兔子跑得还快，一个赛似一个”

    那老者说：“快别发牢骚了，这里离皇城还有老远呐，得紧着赶路”

    这时一辆马车快速地从清兵旁边经过，刘三泰坐在车辕子上使劲的吆喝着：“架架”用手里的鞭子轰赶着牲口。

    清兵弟弟看见，扬起手臂高声的叫道：“哎，马车马车！停下，捎我们一段路……”

    赶马车的把式没有听见，马车没有停留，依旧往前飞快的疾驶。

    一辆结实的铁箍木轮的马车，驾辕的是一匹健壮的枣红马，马脖子上的鬃毛直竖，嘴里打着喷嚏，嘴角流下白沫。

    刘三泰一只手里攥着鞭子，一只手牵着缰绳，双眼注视着前方的路面，全神贯注的赶着牲口，那牲口四蹄腾飞，快速的向前跑着。

    车上躺着秦和清，身上盖着送货的用的麻袋，车子一摇晃，秦和清就咧嘴：“呦，嘶…”。

    苏汝河坐在车辕子上，回过头安慰秦和清说：“没事儿，没事儿啊，我看啦，骨头没伤着，落不了残疾，过半个月，仍旧是条汉子”

    秦和清随着颠簸，嘴不停的咧，咧一下吸一下气，依旧笑着说：“这算吗，你记得我那回从树上跌下来，胯骨肘子差点没摔折喽，转天我照样下河摸鱼，嘶，这，算算嘛”

    刘三泰没回头说道：“快别吹牛啦，伤筋动骨一百天，再说，你也不是那个岁数了，你以为你还是年轻大小伙子吗，老话讲，人过四十天过午，你都五十来岁的人啦，还不服老呐”

    秦和清坚持说：“这才哪到哪，嘶…，人家孔圣人七十二岁周游列国，孟夫子八十多岁还开国学教授弟子，我这还算是个小兄弟，早着呐”

    刘三泰哈哈大笑着说：“喝，我说老秦大哥，你是人老心不老，这要是让我嫂子知道，还不得时刻盯着你，别看叫你走错门，跑到落马湖去，哈哈哈”

    秦和清笑着说：“去你的，你想到哪儿去啦，咱爷们什么时候去过那里，去哪些地方的，都是像老苏这样没有媳妇，干挠墙皮的主，是吧，老苏，嘶…哎呦”

    苏汝河回头问：“哎，说归说笑归笑，我说老秦，你就这样血哧呼啦地回去，一进门，还不得吓坏了我那老嫂子”

    刘三泰一边赶着车，一边说：“可你不回去怎么办，别忘喽，出来前儿可是冲着咱俩要保证呐，和清大嫂一看他这样，没准先和咱俩急喽”

    苏汝河笑着说：“对对，没准一回去，先就检查要紧的地方，看看秦和清还能不能尿尿”

    “一个老娘们，你们听她的，没事儿，这样啊，三泰你将车赶到胡同口，快到家时，我就下车，自己走回去，看她能说嘛”

    刘三泰摇头晃脑的说：“不行，你那样更给我俩找病，回头见着我俩一准说；（学女人说话声音）你看，你哥都这样啦，你俩都不说搀扶一下，就让他自己个瘸着回来，还说是过命的兄弟，赶明儿别上我们家来呀，再来我给你们轰出去”

    兄弟三个跟着大笑了起来。

    苏汝河笑着使劲拍了一下驾辕的马屁股，那马更加飞快的跑起来，他对秦和清说：“你快别逞能啦，伤筋动骨一百天，就你这样儿，装也装不像”

    秦和清逞能样子说：“嘿嘿，我这一辈子总受伤，均备一年失一回险儿，头年那次，老刘你还记得，我那亲家要打把刀，我那傻徒弟凤鸣一下子砸偏了，那刀蹦起来正砍我胳膊上，血流的比这多，还有前年，哎呦，嚯嚯，嘶”

    路上一个颠簸，几个人都被颠的身子离开车帮。

    苏汝河冲着刘三泰吼道：“刘三泰，你眼是尿尿用的，看你走这道儿，太颠啦，老秦他受的了吗”

    “吁”刘三泰忽然拉住马的缰绳，眼睛紧张的看着前方。

    苏汝河疑惑的问道：“快到家你怎么不走啦”

    刘三泰指着远处说：“先别大声说话，你听，枪声，你看那前面，是不是洋人已经打到了城里啦”

    苏汝河仔细倾听着，确实前面传来零星的枪炮声：“对，是枪声，你听，看那方向像是直沽寨的兵营那里”

    这时，天津卫的方向也传来一阵阵密集的枪声。

    苏如何无奈的说到:“得，前边打仗，后院起火，咱们回不去了”

    刘三泰忽然指着旁边的一条岔道说:“不好，你俩快看那后面”

    苏如何扭头看后紧张的说:“哎呦喂，不行，我的佛爷桌子，那边又来了洋兵，看来咱们得先躲躲，三泰，赶紧把老秦藏起来”

    官道上，刚才那些伤兵们还在大道上继续的走着，可是已经筋疲力尽，东倒西歪的快要走不动了，那老者抬起头，手搭凉棚在眼上，看看偏西的太阳，摇摇头，无奈的继续向前走。

    道路的不远处有几座民房已经被火烧掉，残破的房框子冒着很浓的黑烟，接老远就能闻到一股呛鼻的烧焦的味道，房子后面有一片树林，隐隐的能够听到几声压抑的哭泣。

    一个拄着单拐的伤兵指着前边冒烟的房子说：“老哥哥，你看，咱们还是不能走的太快，要是碰上前面的洋兵，那就麻烦了”

    所有的清兵一下子都站住，神情有些紧张，有胆小的双脚不自觉的往后退。

    老者拍拍那个伤兵说：“洋兵走得比咱们快，这都过去多半天了，这时候估摸该到杨柳青了，等咱们蹭到了皇城，皇上他老人家可能已经和洋人谈妥了，没什么大事儿，放心吧，兄弟”

    “皇上为什么不给咱们派兵，我们北塘的防务几乎是形同虚设”

    “皇上的兵都去打太平天国了，湘军最厉害，可太平军也不孬”

    “洋人的兵器怎么这么厉害，没看见他们装药，抬起来就打，咱们这枪，还在装药，就被人家打倒了，根本没有还手的机会，他妈的，见鬼了”

    “北塘炮台的大炮已经好久没人动过啦，装上药，一点火自己先就炸了，我那几个兄弟不是叫洋人打死，就是被自己的炮炸死，这仗怎么打”

    清兵哥哥仰起头冲着天喊道：“大沽口呀，大沽口，我日你祖宗，这个仇我这辈子忘不了，等我腿好了，我，我”

    清兵弟弟安慰说：“快别说了，连咱们史大人都顶不住，咱们算什么，你和我能够留下这条命回去见爹娘就算是万幸，比起那些阵亡的兄弟们，我们，我们唉”

    一伤兵忽然指向前方说：“你们看，那里有一辆马车”

    “有马车，在哪里”众伤兵都朝前面观望着。

    “那个岔道的树底下，是刚才过去的那辆马车”

    从塘沽来的方向有条岔道，和清兵们走的这条道在前面汇集，离岔道十多米远有一棵大槐树，树底下停着一驾马车，那马在路边吃草，周围也没有人。

    “有马车，我们坐马车”众伤兵欢快的往前跑，清兵哥哥和弟弟落在后面，两个人一瘸一拐的往前紧赶。

    岔道两旁庄稼茂密，秋风吹过，玉米的叶子发出哗啦啦的声响。

    这岔道和官道都通大沽口，岔道后方一个村庄正在燃烧，一队洋兵肩膀上扛着枪列队向前走着，走在前面的队长忽然抽出腰刀嘴里吼叫着什么，并且向前面跑去，洋兵们赶紧端起枪跟在队长后面跑。

    跑在前面的清兵已经有人坐在车上，一个清兵快速的解开绑在树上的缰绳，试图将马车引领到官道中央来，跑到马车跟前的清兵纷纷努力的往车上爬。

    这时候，远远听见洋人的高喊声，并且有人看见玉米穗子空隙后面露出洋人帽子上的璎珞，那璎珞快速的向着他们这个方向移动。

    一个伤兵站在马车上，手指着岔道的方向，惊讶的张口结舌的说道：“洋人，哪哪，那边有洋人…”那马车往前一窜，伤兵倒在马车上，马车向前面飞快的跑走。

    走在中间的那位老者高声叫道：“不好，后边有洋人上来，咱们赶快进庄稼地躲起来”说完率先向着玉米地里钻去。

    落在后面的清兵哥哥在兄弟的搀扶下，咬着牙拼命的向前挪动，也想往庄稼地里钻，可是越着急越是走不快，就在这时，跑到路口的洋兵已经向他们射击，枪弹就在他俩的头顶上嗖嗖作响。

    弟弟着急的对哥哥说：“哥，哥，咱们快呀”

    哥哥强忍着伤腿的剧痛说：“兄弟，哥是走不动了，今天我的命怕是要交在这里啦”说完，腿底下一绊，整个人倒在了地上。

    “哥，你快起来，你快起来”弟弟焦急的催促着。

    先前那位老者从玉米地里探出头，一边挥手一边大声说道：“你俩快点，要不就来不及了”

    这时候有一个洋兵已经快要跑到兄弟俩这里，并向他们举起了枪瞄准。

    哥哥焦急的冲弟弟喊道：“兄弟呀，哥哥我不行了，你赶紧跑，为了咱爹娘，也要留下你这条命”

    弟弟还在缠绵，哥哥猛力的一推，弟弟没防备，身子向着玉米地方向跑了几步，玉米地里的那位老者这时也跑过来，伸手刚刚够到弟弟，正要就将弟弟拽进玉米地。

    洋兵已经射出了枪弹，而且目标就是站着的弟弟，此时就见倒在地上的哥哥一个鱼跃跳起身，挡在弟弟的身后，子弹“碰”的一下射进哥哥的身体。

    弟弟在玉米地的边上撕心裂肺高声地叫道“哥，哥”

    哥哥倒地的一瞬间大声喊道：“兄弟，你记住，哥哥为国捐躯了”喊罢，哥哥身体轰然倒下。

    弟弟被几只手狠命的拽进地里，他想喊叫，可是嘴马上就被一只有力的大手捂住，他看见身后三个壮汉，脸孔都紧张的注视着外面的土路。

    这时，洋兵跑上来，冲着庄稼地开枪，玉米的叶子被枪弹打的七零八落的。

    坐在马车上的清兵使劲的赶着牲口向前跑，一个洋兵举起枪射击，马车上一个人滚落下来。

    一群麻雀被枪声惊动，一起叽叽喳喳的飞上天空。

    玉米的叶子密密麻麻的遮盖着逃命者的身影，大家都匍匐在地面上，大气不出。惊恐的看着头顶上被打散的叶子，胆子小的赶紧闭上眼。

    玉米地里，苏汝河竖起一根手指，冲着弟弟“嘘”

    直沽寨的兵营到处是火光，枪声接连不断，洋兵们四处追赶逃亡的清兵。

    河边上洋人的枪手们都躲树后向外猛烈地射击着。

    一个清兵的指挥官大声叫着：“快抢队，给我顶上”

    一队清兵举着枪赶忙上前，瞄准射击。

    清兵手里使用的都是落后的土枪土炮，打完一枪，还得往枪管里装**装铁砂，然后用一根带头的铁钎将**捣实，又从一个竹筒里拿出来一根引信塞在枪眼里，再掏出来火绒点引信，等引信燃着枪管里的**还得有一会儿时间。

    就这时，站在他的左右的清兵，都在给抢灌**时一个一个的被洋兵射杀。

    两个清兵抬着一门“抬枪”跑上前，前面的清兵双膝跪在地上，用肩膀扛起抬枪的枪管，另一个清兵掏出来火绒和火镰敲打着往抬枪的火绳上凑，远处一声枪响，抗抬枪的清兵应声倒地，抬枪压在清兵的身上，另一个傻傻地呆在那里，又一声枪响，清兵倒在地上。

    一个清兵端起来朝着洋兵射击，但是半天没有响声，清兵缩回抢来一看，枪上面的火绳已经被风吹灭，就在他要重新点燃火绳是，一声枪响，清兵应声倒地。

    洋兵嚎叫着发起冲锋，

    剩余的清兵见状扔下手里的枪扭头就跑。

    跑在前面的清兵倒地，后面跟着的清兵们顾不上躲避，用脚踩在倒地的人身上自相践踏。

    洋兵举枪射击。

    又一拨清兵纷纷倒地。

    一匹战马嘶叫着扬起前蹄，将骑在它身上的骑手摔在地上，挣脱牵着它的骑手，四处狂奔，马蹄越过地上的尸体，向远处跑去。

    天津卫城东北的三岔河口北岸有一处皇家的园林和道观，有些残破的道观门楣上面一幅匾额上面写着“崇禧观”三个大字。

    沿河一排柳树，枝条在微风中摆动，一群鸭子“嘎嘎”叫着惊恐的向着河岸上跑去。

    河边上停着几艘小火轮，小火轮的烟囱里“突突”冒着黑烟。

    英法联军司令额尔金趾高气扬的从小火轮上面下来，一队洋兵跟在后面，耀武扬威的向着崇喜观走去。

    有一个清兵见状惊恐的从前面跑过，额尔金举起手里的短枪“砰”的一声，清兵倒地。

    附近低矮的房屋外，有许多惊慌的居民向这边看，一见有人被杀，大都惊叫起来，妇女们飞速的将自己的孩子拥赶回屋，赶紧关**，街面上马上一个人影都不见啦。

    额尔金一挥手，洋兵们蜂拥着向崇喜观里跑去，崇喜观里的道士惊慌失措的从里面跑出来。

    额尔金满脸堆笑，将手里的短枪插在枪套里，双手背在后面，慢悠悠的走向崇喜观。

    崇喜观的大门上面飘扬着一面米字旗。

    是夜，天津卫城南紫竹林一条偏僻的小巷子里，一间简陋的土坯房里黑着灯，周围有几只狗在不停地叫着，远处方向还不时传来洋兵搜捕人的叫喊声，屋里面一位三十来岁的妇女向外面探着头观看，床上一个刚学会说话的孩子哼哼唧唧的叫了声“娘”。

    那女人回头呵斥道：“别说话，外面有大马猴，一会进来逮你”

    那个孩子就闭上嘴不再说话，直着两只眼睛看着站在门口的母亲。

    黑灯影里跑过来几条人影站在门前，随即是一阵剧烈的敲门声，吓得站在门口的妇女向后面缩了缩身子。

    门外面有人在低声叫道：“翠屏，马翠屏快开门，我是苏汝河”

    马翠屏探过身子问：“这么晚你不在家，出来溜达什么”

    苏汝河猴急的说道：“少废话，麻利点快开门，秦和清会长受伤了”

    马翠屏一听，马上跑过去，麻利的开开门，就见苏汝河和刘三泰二人架着秦和清从窄小的门挤了进来，把秦和清放到屋里的土炕上。

    那个小孩吓得朝炕里面直躲，嘴里还不停的叫着：“娘，娘”

    苏汝河上前用手抚摸着那孩子的脑袋说：“嘎子别怕，苏伯在这儿不怕，明儿苏伯给嘎子买糖吃，不碍的，睡你的觉”

    那孩子忽闪着两只好看的大眼睛，将自己裹在被窝里，靠在墙角就不说话了。

    马翠屏紧着问：“妈呀，你们这是怎么地啦”外面的星光照在她洁白姣好的脸上，一双丹凤眼里面流露出来无尽的爱怜。

    秦和清十分尴尬的说到：“哎呀，妹子，真是不好意思，他俩非得将我送到你这里来，我说不行，就是拗不过他俩，非得这样，你看，这是怎么说的，真不好意思，给你添麻烦”

    苏汝河伸过脑袋，涎着脸冲着马翠屏说：“添什么麻烦，她又不是外人，豁了嘴讲话-咱俩是肥（谁）跟肥（谁）呀，这叫；届年的兔爷老陈人，是吧，翠屏？你身上擦得什么这么香”

    马翠屏用胳膊抵着苏汝河伸过来的头说：“去你的，一边去，用你说，秦会长可是贵人，平日里想请您都请不来，您们这是干什么去啦？”

    刘三泰扎着两只手插话说：“妹子，先别问啦，你先给弄点水，我给秦兄擦擦伤口”

    马翠屏慌张的问道：“秦会长，您是怎么啦，怎么还有伤，在哪里弄得”一连串的追问。并且走到土炕前想要伸手检查，但是又碍于脸面，嘎然止住：“要紧不要紧，要不要请郎中去”

    苏汝河摇着手说：“这黑灯瞎火的上哪请郎中去，再说，满大街都是洋人的兵，见着从大沽口败下来的兵就开枪，路上我们就失了回险儿，要不是躲得快，早叫洋枪点了名啦，我们几个躲在城南洼的庄稼地直直的等到天黑，这才敢进城，妈的，从来没有这么窝囊过”

    马翠屏端来一盆水，放在炕上：“您这是在那里受的伤，老苏，你把会长的衣服解开”

    “这不是吗，为了挣俩钱儿，上大沽口炮台送铁砂去了，谁成想，正巧赶上洋人打仗，我们仨就是命大，拼死拼活的跑了回来，还好，秦和清只是伤在腿上，我看了，不碍紧的，没伤着骨头，有个十天半拉月的就好了”苏汝河一边说着，一边要解秦和清的裤腰带。

    秦和清拼命地用手拦着：“不用看，也不用擦洗，明天一早我就回家”

    马翠屏说：“秦会长，您现在回不去，白天，三岔河口那里闹起了，下午洋兵来了一拨又一拨，就连衙门里的高师爷也跟着来查人，说是你们那里藏着败兵，搜出来枪毙。”

    苏汝河看着秦和清问：“这一准又是那个顾三坏冒的坏水，没让他当上铁匠会的会长，他是仇恨记得牢，是疖子就得拱脓，和清大哥，我看你一时半会甭打算回家，先在这儿养伤，听听再说”

    刘三泰没弄明白问：“为什么，秦兄又不是败兵”

    苏汝河指着秦和清说：“可是他身上有伤，咱们县衙那帮人你还不知道，捏个鼻子就是眼儿，说你什么就是什么，还是小心点为好”

    马翠屏点点头说：“老苏说得对，秦会长，您就在我这里住着，嫂子那里我去说”

    苏汝河瞪着两只眼说：“你去说，嘿嘿，你是看热闹不怕事儿闹大，是吧，你快算了吧”

    几个人都闭了嘴，默默地看着外面的天，这时候天已经有些蒙蒙亮了，外面有只鸡在叫。

    刘三泰看看屋里的几个人，都在各自想着心事，站起身说：“我看这天都快亮了，这样吧，我和老苏先回去，到家天就大亮了，先给家里捎个信，要不老嫂子还不急坏了”

    苏汝河也站起身笑着说：“三泰说得对，是得回去先和老嫂子说一声，要不老嫂子还以为和清大哥又上哪野去了，是吧，我的秦会长，哈哈”

    刘三泰在一边嘿嘿乐。说：“嘿嘿，苏老坏，你就坏吧，什么话只要一到了你嘴里怎么就变了味”

    马翠屏脸色有些红润，指着苏如河说：“你是狗嘴里吐不出象牙来，好事叫你一搅合都成了坏事，该滚滚吧，剩下的活我来做”

    苏汝河笑嘻嘻的拉开门往外就走。

    “你俩好好说，消停了叫你嫂子给我拿衣服来”秦和清看着他俩背影说到。

    刘三泰推着苏汝河往外走，苏汝河回头说：“甭你嘱咐，我会说”

    天津城东北的三岔河口，是潞（南运河）卫（北运河）二水会流之处。卫水清，潞水浊，汇流后向东注于海，随着京杭大运河的进一步畅通，漕运达到了鼎盛时期，天津成为中国北方水运交通枢纽。南运河两岸的码头、货栈、商店、客栈如雨后春笋。竹竿巷、大胡同、北大关、锅店街、针市街、侯家后这些商业文化的中心都在三岔河口附近。

    挨着三岔河口有一窝棚，是用秫秸把子和杉篙搭成的，转遭糊上泥就是住人的屋子，窝棚外有一罩棚，罩棚下是打铁用的炉子，旁边堆着一些破铜烂铁。

    秦和清的老伴秦大娘站在窝棚外高声喊着：“泛棹，泛棹呀，这一会儿的功夫跑哪去啦”

    秦和清的侄子秦泛棹满头大汗的跑过来，一边擦汗，一边说：“大娘，我刚找志远哥去啦，表叔让我俩一早就练功”

    秦大娘满脸慈爱的看着眼前这个二十来岁的小伙子，虽说不是自己亲生，可在她如今母爱泛滥的年龄，看见这么大的孩子就让她想起自己的儿子，不顾那是谁，一股脑的爱怜涌上心头：“练那玩意有什么用，你瞅瞅这身汗，二十来岁的大小伙子，一天到晚的满处疯，泛棹呀，去你苏伯伯那里问问，昨个他仨一宿没回来，到底是咋着啦”

    “哎”秦泛棹答应扭身就跑。

    秦大娘喊道：“别乱跑，躲着点洋人”

    秦泛棹边跑边喊道：“洋人在河对过住下啦”

    秦大娘追着问：“你是咋知道的”可已经看不见秦泛棹的身影了，“这孩子”

    秦泛棹说道去表叔那儿，秦大娘放心，秦和清的这个表亲也是秦大娘的远房的本家，也姓田，叫田飞虎，田志远是他的儿子，爷俩在北窑洼傍着河边自己有个作坊，又是打铁，又是做一些和铁匠铺有关的生意，比如说，经营铁矿石，铸造用的沙子和炼铁用的煤等物品，心眼活泛，看见什么赚钱就干什么，比秦和清会做生意。

    秦大娘正要转身回窝棚，一扭身正看见苏汝河和刘三泰快步的向着这儿走，于是焦急的问道：“回来啦，仨人一去一天一宿，家还要吗，秦和清呐”向后面看。

    苏汝河上前扶住秦大娘的胳膊说：“嫂子，您跟我回屋，您跟我回屋”

    秦大娘边走边问：“这是咋的啦，你哥哥呐”又问刘三泰：“你也不知道？”

    刘三泰一本正经的阴着脸不说话。

    苏汝河指着秦和清的窝棚说：“嫂子咱先回屋说，您怎么也得给兄弟弄个口水再说吧”

    秦大娘嘴里答应着：“哎”心神不定的看着他俩的脸，往窝棚走，

    苏汝河搀着秦大娘往屋里走，一边直给刘三泰使眼色，刘三泰赶紧的走快几步，上前把门拉开，

    一间简陋的窝棚，里外间，里间的门上挂着布帘，屋里家具十分粗糙。

    苏汝河扶着秦大娘来到屋里，坐在炕上，然后说：“嫂子您坐下，我先喝口水”

    秦大娘麻利的站起身从水缸里舀上半瓢凉水，递给苏汝河，眼睛死定着苏汝河的脸，看着他一口一口的喝完水，期待着苏汝河说话。

    苏如河喝完水，大口的喘着气，消化喝水的快感。

    秦大娘脸色有些苍白：“看把你渴的，还喝吗，兄弟”

    苏汝河摇摇头放下水瓢，大大的喘口气说：“老嫂子，和清大哥没事，他去天后宫啦”

    秦大娘大喘了口气，放下心来说：“你瞅你，说个话还卖关子，你要吓死我呀”说着用手扒啦自己的胸脯，脸色有些回转。

    刘三泰端着水瓢喝水，秦大娘转过身问：“他刘伯，我问你，他咋不和你们一块回来”

    刘三泰放下水瓢，抹了一下嘴，对苏如河说：“哎，你快告诉老嫂子吧”

    秦大娘转向苏汝河，关切的问道：“说呀，你”

    苏汝河假装镇静说道：“我跟您说，真的没事儿”

    秦大娘急的就想知道究竟：“没事儿是咋地啦”

    苏汝河用手指着自己大腿的位置说：“呐，磕着大腿啦，碰破点皮，没伤着骨头”

    秦大娘用手拉住苏汝河的胳膊急切的问道：“那人呐，总不至于人也不能动啦”

    刘三泰没想到老苏瞒着秦大娘不说秦和清的去向，只好出面打圆场说道：“老嫂子，您先别着急，我俩琢磨，怕秦兄被洋人误会成败兵，就将他送到天后宫老天师那里躲躲”

    苏汝河一脸的轻松说道：“放心吧，有天后娘娘保着，阎王爷不敢凑前儿”

    “你这猴崽子，说话大喘气，伤的重不重”秦大娘脸上虽然有了笑容但依然不放心，站起身往外走：“我得去瞅瞅”

    苏汝河看看要瞒不住，赶紧追出去喊道：“哎，嫂子，你不给他拿身衣服”

    秦大娘出了门想想苏如河说的对，又折返回来，走到里间屋拿东西。

    刘三泰指着苏汝河说：“你个坏小子，你这样瞒着不是办法，你让老嫂子瞎跑道，回头到了张天师那里没有，看你怎么办，你就实话实说不就完了吗”

    苏汝河一副自作主张的不以为然样子，摇晃着脑袋，对站在那干着急的刘三泰说：“说书唱戏，哪一出没有过场”

    刘三泰气的没辙，压低声音冲着苏汝河喊道：“你放屁”

    正说着，秦大娘拿着一件秦和清的衣服往外走，苏汝河上前拦住说：“老嫂子，您啦先坐下，我还有话没说完呐”

    秦大娘不乐意的说到：“嘿，你这又是哪一出，你是吃面条拉线屎，不一坨一坨的讲，拿我开心”

    苏汝河舔着个脸，陪着笑说：“实话跟您说，和清大哥他没在天后宫”

    秦大娘瞪起眼睛着急的问：“那在哪儿，你跟我逗咳嗽呐”

    苏汝河面露为难的表情说：“嫂子，您听了可不许急呀”

    秦大娘一屁股坐在炕沿上，将手里的衣服往炕上一摔说：“苏猴子，你再跟我演道我就跟你急，说，有话你就都说利索，别藏着掖着”

    苏汝河磕磕巴巴的说：“他，他在马翠屏那，在哪养养他那腿伤，一半天就回来”

    秦大娘一听站起身往外就走：“谁，马翠屏，好你个秦大胆，躲在哪不回家，脑子里想的什么呐，我这心里惦记他一宿，挡不住他在外面随便留宿，我得”这就要走到门口。

    刘三泰站在秦大娘前面伸开双手说：“老嫂子，你可不能闹，这阵儿不是争风吃醋的时候，您听老苏把话讲完，您再理论”

    秦大娘看看一脸诚实像的刘三泰，扭转过身子看着苏汝河。

    苏汝河上前拉住秦大娘的胳膊说：“不是您想的那样，您能听我细说说嘛”

    秦大娘一甩胳膊推开苏汝河的手，对他说：“说呀，我一直在听你说，你倒是说呀”

    苏汝河摊开手说：“您这阵儿不能闹，真的，您想呀，您这一闹，洋人不就知道秦和清受了伤，躲在马翠屏家养伤，那不等于瞎蛾子扑火，找死吗”

    刘三泰解释说：“送铁砂的事只有顾三坏知道，上次县衙让大家选会长，大家没有选他，他是记仇的人，我俩在外面就听说，昨个洋兵和衙役来了好几趟，弄不好又是他的坏”

    苏汝河看着秦大娘的脸肯定的说道：“嗯，一准儿，老嫂子，顾三坏现在不知道和清大哥的情况最好，和清大哥最安全，说什么也您也不能闹，老嫂子，您就听我的吧”

    秦大娘看看他俩的脸说：“你俩可不能骗我？”

    刘三泰信誓旦旦的说道：“老嫂子，别人的话您可以不信，我刘三泰什么时候骗过您，等过了这阵子，你可以去马翠屏那里看看”

    秦大娘犹豫了一下，眼光闪烁着说道：“那我，我就听你们的，先不去”

    苏汝河和刘三泰同时说：“哎，听我们的，不去”

    秦大娘听了他俩这样肯定，心里就平静了下来。

    一个不大的院落，院墙边上堆放着煤块和一些杂物，三间的土坯房东头连着一间灶棚。

    秦泛棹和一个四十多岁的壮汉练武，旁边站着一个白面俊俏的青年后生。

    “表叔，您看我这样对不对”秦泛棹说着，伸胳膊拉跨做了一个姿势。

    壮汉走过去纠正他的姿势说：“我田飞虎练了一辈子功夫，就是认准一个字，诚，练武的架势好坏都是表面上的文章，内里的心不能坏，不能像你凤鸣哥的姨夫顾三坏那样，心里头总想着拔尖抢上的挤兑别人，你俩不可以学他那样”

    “表叔您说的对，我就看不上顾三坏那样，一见了有权有势的人，恨不能给人家溜沟子舔眼子，就像只狗一样，没囊没气的，做人都觉得憋屈”

    田飞虎对站在一边的青年说：“致远，你听见了吗，泛棹说的就是我要说的，你也得学着点，别一天到晚的迷迷糊糊不知道自己吃几碗干饭”

    致远点点头，不说话。

    秦泛棹听到哈哈乐了起来：“致远，你爹说你，你不服咋地”

    田志远说：“爹，我可看见顾三坏又上县衙去了，不知道他又在使什么坏”

    这时远处传来几声枪响，秦泛棹和田志远都停下动作看着远处的天空。

    田飞虎忧心忡忡的说：“洋人来了，又有顾三坏的耍吧的戏台了”

    “爹，不能吧，洋人残暴不羁，他敢凑前儿”

    “那谁能说得好，老话说，江山易改本性难移，他就是那个见缝下蛆的苍蝇”

    河边路上，一个五十来岁穿着讲究的人急匆匆的走着，黄白的**上掩饰不住心里的惊慌，他快速的走着，一边走一边嘴里头念叨说：“又让这小子躲过一劫，真是人走势气马走膘，兔子走运枪都打不着”

    路过的人喊他：“顾闵川，顾三爷，您急匆匆的这是从哪里来呀”

    铁厂街老板顾闵川抬起头说：“洋人进城了，你们不怕吗”

    路人说：“咱一个老百姓，又碍不着洋人的事，洋人进城跟我有个屁相干”

    顾闵川看看那人背影说：“洋人的势力大得很，朝廷的军队都让他们打跑了，你们心里头该早有个算计”见那人不理又摇头说：“唉，事不关己无动于衷，白说”

    看看前面就是自己的家，他喊道：“老婆子，给我开门”

    门开处，一个头脚干净利落的妇女说：“你这是从哪里来，慌慌张张的，被鬼撵啦”。又闪身让过顾闵川进院， 一溜的砖瓦房，院子里干净利落，一看就是持家有道的家庭，

    顾闵川进了门说：“庆林娘，洋人打进城里啦，我亲眼看见几个败兵被洋人拉到河边，一个一个的用枪打死，哎呀，好吓人呀”

    庆林娘说：“外面这么乱，你还跑出去干什么，快进屋”

    二人走到了屋门口，庆林娘摘下门框上挂着的一柄甩子（拂尘），抽打顾闵川身上的尘土，

    顾闵川伸着两只手，转着圈的让老伴抽打干净，然后进屋。

    屋子里满堂考究的家具，墙上挂着名人的山水字画，一尊香炉摆在供桌前，里面燃着檀香，后面的佛龛前挡着块红布帘。

    顾三爷上前掀开红布帘拜了两拜，然后转过身说：“哎呀，多亏了菩萨保佑，我这次捡了条命回来，你不知道，洋人的枪有多厉害，也没见着装药，打老远的，一举枪，对过的人就倒了，你说怪不怪，咱们老祖宗早就发明了**，怎么就让洋人先就学习了去，造出来的枪比咱们军队的好使”

    庆林娘也到神像前拜拜，然后说：“知道洋人厉害，以后别往跟前凑乎”

    “不，我看出来了，官府以后都得听洋人的，我琢磨…”顾闵川眼神眯缝的看着窗外自言自语说：“这也许是个机会，俗话说；卤水点豆腐是一物降一物，”

    “你琢磨什么，你可别再拔尖抢上的了，厚厚道道做生意，不仅靠勤快，还得靠人缘呐，你看看人家田飞虎，走到哪都是一团和气，你就不行，连我跟着遭罪”

    “我跟他学，我要是跟他学能够挣下这么大家业吗，哼，一个妇道人家懂什么，以后我的事你别参乎”

    庆林娘气愤的说道：“我说你也是为你好，你说说，就连凤鸣这孩子都懒得到咱家里来，不是因为你处处的得罪人，闹得孩子抬不起头来吗”

    顾三爷鄙夷的说到：“他爱来不来，我还请他去”

    第一集终

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    注；清咸丰十年，英法联军借上京修约为名打破了大沽口，作为桥头堡，准备向皇城进攻。