184年4月中旬，左中郎将皇甫嵩，右中郎将朱隽率四万大军自西北方杀向颖川黄巾军。泰山郡守余凡则令都尉赵云率五百聚义铁骑为先锋，郡司马于禁率领两千步兵为后军，都尉典韦率一千步兵与余凡居中，自东北方向向颖川杀去。
出了泰山郡，便有小股的黄巾在外游荡，有赵云五百铁骑做先锋，自然势如破竹。黄巾军本来就只是一群穷苦的农民，只是占了人数的优势，打了官兵一个措手不及而已，像余凡这样有所准备，三倍的黄巾也奈何不了余凡。
余凡的路线是自泰山郡，穿鲁国、山阳郡、济阴郡，从陈留郡北击颖川郡，余凡并没有直接上去硬怼黄巾主力的打算，他满打满算也才三千五百人，量可以填平质的差距，与十余万的黄巾对抗，那真是鸡蛋碰石头。
如果按照历史的发展轨迹，接下来朱隽将会在与颖川黄巾的对抗中大败，皇甫嵩数千官兵被围长社，此时曹操应该被拜为骑郎将，率兵支援皇甫嵩。皇甫嵩火烧长社，这段历史自己可以说是相当了解，若是能把火烧长社的功劳抢下，想想就激动。
所以余凡一路也不急，沿途有沦陷的县城也都收复，边走边打黄巾升功劳练兵，等到达陈留已经过了半个多月。进入陈留郡后，余凡将军队的速度尽量慢下来，也不急于向前，且派探马不停探听颖川两部大战的消息。
余凡进入陈留郡才两日，前方探马便传来朱隽军被黄巾波才所败而撤退，皇甫嵩唯有与他一起进驻长社防守，被波才率十万大军围城，汉军仅有数千人，士气低落。而汝南黄巾军在邵陵打败太守赵谦，广阳黄巾军杀死幽州刺史郭勋及太守刘卫，张角所部在冀州风头正劲，黄巾势头盛极一时。
但余凡不能退，有朝廷的诏书命他前进进击黄巾，而且此时朝廷必然派曹操前来支援，余凡就是要抢在他们之前火烧长社，抢功劳。此去长社，只为放火而去，带步兵机动不足，所以余凡思考一二，决定只带本部五百骑兵前往长社，步兵则伺机出动。
“文则，你率领我部三千步兵在后，屯于尉氏县，保持探马对长社的探查，但见长社火起，便可立即率军夹攻黄巾。”余凡的步兵也不能丢掉，于是派于禁压阵，伺机行动，如果成功火烧长社，步兵来的慢些，也能捡些功劳。
“是，主公……”于禁领命，带领三千步卒在后。
余凡则带着典韦、赵云二人并五百铁骑先行一步。
一日后，余凡的五百铁骑到达长社外围，老远就能看到绵延数里的营帐，由于现在已经是五月，天气炎热，黄巾军为贪凉快，均选择依草木结营。
“历史果不欺我，这黄巾也是该死，依草结营，还是连营数里，这黄巾就没一个懂兵法的。”余凡心里想道。
“子龙、典韦，率聚义铁骑向前进发。”余凡也不怕黄巾军，基本上所有的黄巾军都是两条腿，有马的只有那些渠帅，所以余凡也不怕，对方人多了，打不过就跑，他们绝对追不上，就算有几个追上，也不够赵云典韦塞牙缝的。
“是，主公……”赵云、典韦艺高人胆大，他们也明白就算打不过，骑兵跑起来，也没人追的上。典韦则寸步不离保护着余凡，毕竟余凡底子太差，虽然跟赵云学了一年，也顶多比普通士兵强上一点。
“来者何人？”一队巡逻的黄巾发现了余凡的五百铁骑，见对方装备精良，顿时惊慌，看旗帜，一边是余，另一边打着聚义旗号，也不知是哪路人马。
“杀……”余凡也不多说，直接命铁骑突杀。
“啊……敌袭……”巡逻兵队长喊到一半就戛然而止，因为聚义铁骑的长枪直接封住了他的喉咙，但是巡逻兵的惨叫立刻引起了其他黄巾军的注意。
“来者何人？”余凡杀掉三波零散的巡逻兵后，一员黄巾渠帅纠集了数千黄巾军堵住了余凡的去路。
“我乃泰山郡守余凡，奉命率领聚义铁骑取你等性命……”余凡骑着一匹黑马横马在前，手中提着一杆亮银枪，倒也是威风凛凛。
“哈哈，原来是假仁假义的余庄主，做什么不好，做朝廷的走狗，大言不惭……可敢与我一战？”这名渠帅也是愣头愣脑，用人数的优势杀得官军节节败退便得意忘形，见有一郡守在面前，忍不住就要厮杀。
