如月突然发现，这武士简直就是天上掉下来的一块宝。
“你帮我个忙，把酒缸放回后堂去，把掌柜的扶到火塘这里来，他被你的大耳刮子吓坏了。”
酒缸立即不见了，李老汉被小心翼翼地搀到火边，烘热他僵坐一整天变得冰凉麻木的关节。
万里长策乐呵呵地摸着眉心，“有效！有效！”
“帮我个忙，这些乡民，不管坐着的还是躺着的，都给送回家吧。”
对于万里神驱术的熟习者来说，这实在是一件轻而易举的事情。不到一盏茶工夫，便告完成。
万里长策激动地报告：“我一个接一个，帮你把他们背到村里，送到各家各户。张老实还不肯让我背，被我一拳打去，立即老实了。这家伙，险些害我少一次修行！”
“帮我个忙，给我找点吃的来，我快饿扁了。”
“给你！这是张老实的老婆给你做的鲤鱼汤！我顺道替马旺财的亲家和女婿接好了骨头，还帮李大婶找到了她的猫，不算修行，却觉十分愉快！”
“这些村民你都混成熟人了？”
“他们现在对我简直就跟亲人一样，不过不要紧，我跟你不熟就行！”
“帮我个忙，歇一会儿吧，你在我面前转来转去，我没法好好吃饭。”
“有效！”
“帮我个忙，你爬到门口的大树上去呆会儿吧！”
“有效！有效！”
“……”
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朝阳从墙板的缝隙间斜穿进来，洒在如月的脸上，剑眉微皱，他醒了过来。
昨晚的烧酒还在轻轻噬咬着他的头，喉咙里干的像是洛京东面的沙漠。他为李老汉解决了突然冒出来的瘟神，所以李老汉格外热情的请他喝酒，一高兴大家就多喝了几杯。
如月一骨碌从饭桌拼成的床铺上爬起来，已经好几天没睡这么个好觉了，伸个懒腰，“帮我个忙，给我打点洗脸水来！”
没有人答应。
人到哪里去了，不是说一辈子任我使唤的么？如月忍不住想笑，昨日之事滑稽得好似做梦。
酒铺里空无一人，李老汉也不在，如月走到后堂，从水缸里取水洗脸，又喝了几大口。这大概是从无双大河里挑来的水，有股浑浊之气，没有山泉的清冽可口。
走出酒铺，外面阳光正好，“帮我个忙，把我的马牵来，我要上路了！”马匹昨日吃足草料，马身也让万里长策刷洗得干干净净，脚力充沛，应当可在今日赶到国色天乡——他跟小风约好了在那里会合。想到这里，心情不禁急切起来。
还是没有人答应。
人到哪里去了？正觉奇怪，却听见人声嘈杂，似乎有人争吵。
离酒铺不远，便是渔村的村口。顺着河岸晒着长长一溜渔网，一棵高大的歪脖子柳树旁，聚集了好几十人。
须发皆白的李老汉领头站在村民的前排，正在跟对面来人理论，那个张老实握着把缺刃的镰刀，守在李老汉身侧，一双眼睛瞪着来人。身后的村民也都或持锄头，或举木叉，嚣嚣嚷嚷，看摸样是据守着村口，不让对方进村。
只听李老汉说道：“白舵主，无双大河边上七十七家渔村船港，都早已依顺了神蛟门，我们壶口村也在其中，向来对贵帮定下的规矩都是小心遵守，河税也从无拖欠，都是按时缴纳。白舵主带这么些人马，还拿着刀枪兵器，一定要进村搜查，不知是何道理？”
在他对面，十几个大汉骑在马上，皆是黑衣劲装，手持利器。当先一人在黑衣之外披了一件白色披风，脸型极为瘦削，鹰鼻隼目，阴恻恻地道：“既然壶口村已经依顺了神蛟门，如今我这神蛟门舵主率队亲至，你们竟敢不让进村？”
李老汉道：“七十七家渔村船港与神蛟门定约清楚，只要各村各港向贵帮缴纳河税，所有村内事务，但凭各村长老自己处置，贵帮承诺八个字，‘概不惊扰，非请不入’。不知白舵主今日驾临，是受我村何人所邀？”
白舵主冷笑道：“我受掌门之命，追拿叛贼，倒要你们这些乡野村夫邀请？这叛贼勾结长风揽月楼，已是死罪，你们意图包庇，便是同谋！”
李老汉道：“神蛟门追拿叛贼，村人岂敢过问。但这‘概不惊扰，非请不入’的八字之约，是贵帮空桑掌门二十年前亲自主持定下的，各村祠堂皆有券书为凭。白舵主对空桑掌门许下的约定，也须遵守才是。”
白舵主哼的一声，道：“是老空桑掌门罢！”
一旁张老实急道：“是老空桑掌门又怎样，他人不在了，难、难道你们就不认？唉，我不会说话，还是你来！”
李老汉接着道：“五年前小空桑掌门即位，各村各港都呈上贺礼，河税也从未中断，其意便是大家继续奉新掌门为主，掌门换了，规矩却不换。贵帮既然收了河税，也应继续遵照约定，不扰各村自治！”
白舵主道：“空桑掌门收你们的河税，只答应不惊扰你们村中事务，可村子外面大大小小那么多事情，也都需我们来管，这可没收过你们的钱！”
李老汉道：“白舵主此言差矣，壶口村从四年前起，就不再向洛京城里的周家天子纳贡缴赋，原来所有贡赋，一文不少全都改交给贵帮。据老汉所知，其他渔村也多数如此，这保一方平安的责任，贵帮按理也该有担当才是。”
如月听得暗暗吃惊。周王统治衰落，王师不振，周国境内许多地方实际上由江湖帮派控制，各村各镇为求庇护，纷纷依附帮派，此事由来已久。但万没想到，就在这距离洛京不过百余里的地方，乡民竟然已经好几年不向周家天子交赋纳贡，而一个江湖帮派神蛟门，竟然堂而皇之收起了“河税”，帮会掌门俨然已成一方君主。
周国土地贫瘠，种田营生者往往只能勉强糊口，难有余力承担赋税，唯捕鱼船运之业不受土地贫瘠影响，所以无双大河两岸渔村船港向来是周王宫廷的重要贡赋来源。这些渔村船港的贡赋断了四年，周王宫廷怎样维持，实是难以想象。
此时又有几十名村夫闻讯赶来，歪脖子大柳树下人越聚越多。如月站在人堆后面冷眼旁观，他此次出来身穿便装，未着甲胄，神蛟门的帮众自然看不出他的身份，只当他也是村民之一。
只听那白舵主嘿嘿阴笑，“你这老鬼说得不错，神蛟门守土有责，我追拿叛贼，就是为保一方平安，叛贼现在逃进了你们村子，我带人搜查，乃是大义所在，不是你们村内事务，自然也不受约定所限。你们谁要胆敢阻拦，便是作乱，与叛贼同罪！”
李老汉愤然道：“你这是强词夺理！我们这里百余个男丁，虽然都是村野匹夫，但人人家中都有妻女老小，怎能容你们这些贼人擅入。神蛟门想要毁约进村，须得从老汉尸身上过去！”他身后的众村民也是怒喝纷纷，手扬船桨木叉，坚守不退。如月见到昨日酒铺里的几个人都在其中，为了保护村庄妻女，个个激愤，与昨日被万里长策欺负时的懦弱之态判若云泥。
白舵主勃然大怒，想要纵马踩死这个顽固的老家伙，终于忍住，毕竟神蛟门与各村各镇有约在先，不敢从自己这里破了规矩，万一引起各村联合抗缴河税，可就难以收拾，还是把这些乡村愚夫吓退为上，于是大声喝道：“你们胆敢作乱，让你们瞧瞧作乱的下场！”说着一挥手，一名黑衣帮众策马向前，后面牵着一个男子，也是黑衣装束，双手被绳子绑缚，拖在马后。
白舵主手起刀落，那男子顿时身首异处，血溅满地。
众村民见状，惊得连连后退。白舵主策马向前几步，胯下坐骑人立而起，厉声道：“谁敢拦我，这就是下场！”又对着村子方向高声说道：“熊四！你兄弟已经被我杀了，兄弟之仇不反兵，你要是有种，就该立即出来向我寻仇，不要躲在村子里当缩头乌龟！”
十几名黑衣大汉一同驱动坐骑，向前逼近，众村民一时乱了阵脚，又是一连后退，却仍然不肯让路。
白舵主见村民不畏恐吓，对着村子里喊话也无回应，不由怒火中烧，眼中杀机渐炽。
如月心中暗道，渔村赋税是交给周天子还是神蛟门，跟我没半点干系，只是这几个村民与我算是有缘，我须得保护他们不让贼兵伤害才是。然而必须小心不能暴露身份，不然若是弄僵了东方联军与神蛟门的关系，以后函谷关的补给再从这条路上通过，只怕会平白增添许多的不太平。
正在盘算该如何出手相助，就听见人群后面一个苍老遒劲的声音传来：“白舵主若要强闯，还需三思。”
村民向两边分开，中间空出一条路来，一个举止威仪的耄耋老者缓缓走出。身边一左一右两人搀扶着他，左边是个大红裙子、貌如春花的婷婷少女，右边是一个身穿轻甲的高大武士，正是万里长策。
