“陛下，诚郡王是鸿胪寺卿，”穿着紫色官袍的老妇与李昱对坐着，将一枚黑色的棋子放在棋盘上，“上折也是职责所在。”
从官帽下露出来的一截发根已然全白，脸上沟壑纵横的老妇看着比已经到了耳顺之年的皇帝还要年长。虽然她的坐姿还算端正，可说话时却不免带出点老年人特有的迟缓来。
这一位正与皇帝对弈的姓单，名平海，表字安国。
单平海于二十年前因文名而被李昱拔擢入仕，历任门下省起居令、中书省右常侍，还曾于宫中教导诸皇女读书，十分得李昱青眼。因此她几次上书致仕都被李昱驳回，只换了个相对清闲些的国子监祭酒。
李昱却脸色一冷，“要真是这么简单就好了。”
她语气还算平常，手上却不轻。白子“啪”一声重重打在棋盘上，整间屋子的气氛瞬间僵冷下来，仿佛连呼吸声也没了。
“老臣忝为诸皇女之师，与诚郡王也相处过一阵。”单平海却似乎没感觉屋内的紧张气氛似的，依旧以那种波澜不惊的调子说着，从盒子里再拿出一枚棋子，“腆颜说一句，这件事上，老臣以为三殿下并没有私心。”
魏王长女李凤宁奉旨协理节贡，却带着来求嫁的驲落王子出城游玩，游玩途中不幸遇上盗匪。回城后，受惊的王子上书指斥安阳治安败坏，要求李昱下旨彻查。而主理节贡一事的鸿胪寺卿诚郡王李鹄上书附和，不仅称“应当彻查”，还说应“安抚驲落”与“饬戒李凤宁”。
李昱没有说话，只是又下了一子。
这时，有青衣的宫侍毫无声息地过来，躬身一礼后低声道：“启禀陛下，魏王府李凤宁斋外求见。”
而刚刚表情还算平常的李昱立时皱紧眉。她瞟了一眼姿势表情更加恭谨的宫侍，好一会才冷声道：“不见。”然后又重重地下一子。
青衣宫侍告退的同时，“啪”的又一声脆响。
“陛下真是疼爱魏王大小姐。”适才还正正经经的单海宁这回脸上带了笑意，连语调也比刚才轻松了几分。
“她还逞起能来了！”李昱完全没有克制脾气的想法，她脸色一沉，连嗓门也大了不少，“那是个什么东西，就值得她去拼命？”
“老臣却是要替大小姐喊冤了。”皇帝生气，单宁海却半点不紧张，“她当时只怕满心想的都是不能让陛下失望和烦心，才把自己弄成那副样子。”
“朕什么时候说过她是为了别的？”李昱嗓门低了几分，“可做事瞻前不顾后，毛毛躁躁的不分轻重，真是枉费太女和殷太傅教她那么久。”
“陛下这是说气话了。”单宁海微笑，“大小姐即便年轻些缺了见识，待陛下却是一片至诚。”
李昱没说话，只抬头看了她一眼，然后淡淡地来了句，“她让你来给她求情？”
之前还恼着，瞬间就能那么波澜不惊地说话，多少有点风雨欲来的兆头。可单宁海却表情丝毫不变，甚至还大大方方地来了句，“陛下明鉴。大小姐的确是来过寒舍。”
“她说什么？”李昱拿起一子，只看着棋盘。
“她只是让老臣代呈一句话，‘凤儿做事会有始有终’。”
李昱拿着棋子的手一顿，她眉头微皱抬起头来看着单宁海，“有始有终？”
“老臣不知道大小姐所指为何。”单宁海答道。
李昱只眉头一皱，“去叫她过来。”
旁边的青衣宫侍应声而去。
不一时，李凤宁跨进了勤诲斋。单宁海自然早已告退，所以她踏进门口的时候，只看见一脸不虞的李昱，还是熟见的那几个宫侍。
“凤宁见过陛下。”李凤宁这回不敢嬉皮笑脸，规规矩矩地在应该停的地方停下，然后又规规矩矩地行礼。
任谁看见自己家的孩子好端端地出门，却血淋淋地被人抬回来心里都不会舒服，何况李昱素来疼爱李凤宁这个甥女。虽然恼她鲁莽不顾着自己，此刻见她行止之间流畅自如，气就平了几分。
“还杵在那里，是想生根了怎么的？”
“陛下。”李凤宁这才起了身，却依旧低头敛目，“凤宁来向陛下请罪。”
多西珲求嫁一事，本来就难办。
驲落如果孱弱，直接寻个远些的宗室偏支嫁了就行。偏偏现下驲落明面上俯首称臣，暗地里却实在不安分。低嫁了多西珲或许就会引来战事，高嫁了又等于要赤月自降身份。每年驲落使节入安阳都是如临大敌，添上求嫁这一桩更是雪上加霜。
现下，偏又出了城郊遇袭的事。使节频频上书，从要求彻查到提出种种要求，从互市到盐铁，语态一次比一次强硬。李昱一头要安抚王子和使节，一头要压着主战的几个，另一头偌大赤月不是只有那么一件事要办，急事难事照样雪片一样飞过来。
换了旁人，李昱早就直接下旨查办，就算不是她的责任也让她硬扛了这口黑锅。但换到李凤宁这里，却是不同。
“看来你的伤是好透了，居然跑去国子监。”
“凤宁上过几次单祭酒的课，且国子监又是个与哪里都不沾的地方。”李凤宁老老实实地说，“所以凤宁想，请单祭酒来说情最合适。”
李昱微微一怔，不由抬头去看她。
站在案前的李凤宁从身量来看，已经是一副大人的模样了。
国子监是太学，也就是读书的地方。所以国子监祭酒听着官衔倒是高，却与政务没有多大干系。李昱把单宁海放在这个地方自有用意，虽然在旁人眼里看来她只是想占个贤主的名头。单单李凤宁能知道单宁海能在她面前说得上话已经不简单了，何况，说动她来求情也不见得就怎么容易了。
“陛下？”似乎是因为她没有回音，李凤宁抬头看向她。
从窗口照进来的光里，她脸色有点苍白，表情里虽然带着些歉然，但是目光却镇静稳定。
这孩子，长大了。
“让你受伤的人呢？”李昱出其不意地问，“你打算怎么办？”
任何正常人都不会不去探究自己为什么会受重伤。而刚刚让李昱觉得长大了的李凤宁，她不觉得太女“不告诉她”，她就会束手无策了。
所以问题，只在于她知道了多少。
“我还是不明白鸾仪为什么会那么做。”李凤宁的表情黯然了一瞬，只是一瞬，然后又平静下来，她看着李昱，“不过陛下放心，我有分寸。”
“分寸”呢。
李昱看了她一眼，没有说话。
李凤宁深呼吸一口，然后定定地看着李昱，“我知道现下局面尴尬，只是求陛下再给我一个机会。”
“一个机会？”李昱眉头微皱。
“陛下给我几日时间，我想……我能彻底解决王子的嫁娶问题。”
