() 晚风带了凉意，自沐凝兮鬓边抚过，她俯眼看着杜施敏，“公公若只晓得挑水烧火，本宫也不在这儿同你费唇舌了。”
杜施敏嘿嘿地轻笑，“娘娘说得是，奴才为娘娘鞍前马后，万死不辞。只盼留在内务府能为娘娘效犬马之劳。”
誓死效力很好，心二意也无所谓，阮轻痕同她说过，宫里最多的就是杜施敏这样见风使舵、投取巧的小人。小人图利，最好驾驭，只要利益给得够高，也是“赤胆忠心”的烈士，强过那些顽固不化的君子百倍。
沐凝兮笑开来，眼波一转，不可方物，“公公言重了，今后要仰仗公公的地方定然少不了。”侧首吩咐抬步辇的宫人继续往前走。
杜施敏知晓自己马屁拍对了地方，连忙笑嘻嘻地跟了上去，“娘娘这是往紫辰殿去？”
暮色苍茫，半壁天都是暗红颓靡的晚霞，两排砌得齐整巍峨的朱红宫墙仿佛直延到了天边，上头的琉璃瓦堪堪贴着了云霞，流光溢彩，要较个高下。
“韩妃怀有身孕的事儿，内务府想必知晓了吧？”
沐凝兮淡淡问着，问得杜施敏心头咯噔一声，小心答道：“韩妃娘娘怀有身孕，吃穿用度自然得较旁人精细些，瑾嫔娘娘今日特意遣人来吩咐过，奴才也是那时知晓的。”
沐凝兮瞥一眼惴惴不安的杜施敏，冷哼一声，“皇嗣干系重大，安心当你的差就是。”杜施敏怕的是自己教他去谋害皇嗣，一旦事情败露就是人头落地的大罪。
人多嘴杂，她也不便说穿，冷冷看杜施敏一眼。
“多谢娘娘体恤。”杜施敏松了口气，抬拭着额上的汗。
往前走着，是一处气势恢宏的院落，隔了宫墙都望得见里头黄琉璃瓦重檐歇山顶的大殿，沐凝兮看着宫门上悬着的匾额，遒劲有力的“坤极宫”个烫金大字。
大燕唯有皇后方可住的坤极宫，宫妃嫔趋之若鹜的坤极宫，自安凌陌御极便荒废下来，一空就是十五年，那方凤印也十五年未见天日。多少女子斗了一生求的就是入主宫、母仪天下，安凌陌却迟迟不立后，可惜了这一派金碧辉煌了。
步辇知地停住，杜施敏惋惜道：“金雕玉砌的坤极宫，就这么荒着，着实可惜。年前瑾嫔娘娘刚入宫陛下还特意翻修过，如今又空着了。”
沐凝兮轻吸一口气，目光幽深，“公公说的是，大燕泱泱大国，后位多年悬空实在不成样子。”
紫辰殿宫门口，沐凝兮的步辇落下，有宫人将步辇一头按下，紫蝶扶了自家主子起身进了宫内。
一眼就瞧见了孟贵人，等在殿门口已不知有多久了，粉色大袖对襟罗纱衫罩在身上，衬得佳人纤弱，乌发上簪一支白银卷须红宝石簪子，一对东珠木兰纹耳坠垂在小巧的下巴边，妆容清丽——是精心打扮过的。
奈何殿内的人看都不看一眼。
沐凝兮笑吟吟地走上前，假意问道：“姐姐也是来见的陛下的？怎么不进去？”
孟贵人刚福过身，闻言面上一阵尴尬，勉力牵起笑意，“嫔妾熬了红枣雪蛤汤给陛下送来，”掀起眼帘望一眼灯火通明的大殿，心底微叹，“陛下忙于政务，嫔妾多等阵子不碍事的。”李愿已通传过遍了，安凌陌依旧不肯见她，只说是忙于政务。
“早春夜里仍有寒意，姐姐穿得单薄，这样等下去怕是要受冻，”沐凝兮眼睛觑向孟贵人身后宫婢提着的食盒，“不如姐姐先回去，这红枣雪蛤汤放凉了也可惜，平白浪费了姐姐一番心思，还是由mèi mèi来转交吧。”
沐凝兮含笑说罢，紫蝶已上前去夺那小宫娥的食盒，小宫娥不肯松，暗暗较着劲。
孟瑜一紧，指甲掐在掌心，面上却不咸不淡的，福身恭谨地说道：“有劳娘娘了。”折身便往宫外走去，那小宫娥慌忙松了跟上去。
“姐姐慢走。”沐凝兮看着孟贵人的目光一点点冷下来，以她孟瑜的家世门第、样貌学识也妄图争宠，痴心妄想。前些日子还来明粹宫大献殷勤，转眼就巴结到了苏鸢那儿，阿谀谄媚的人她见过不少，可孟贵人这么个昨日百般谄媚今日便倒戈的的性子却实在令人生厌。
沐凝兮迈入殿内，安凌陌正聚精会神地伏案看着奏章，心底不由地蔑笑，连拨款赈灾这样的小事都作不得主的傀儡皇帝，还勤勉个什么劲儿？大权尽在赵太后握着，他宵衣旰食地处理政务，依旧是事事不能决断。
沐凝兮将食盒的红枣雪蛤汤端至案上，柔声道：“陛下歇会儿再看吧，臣妾亲自熬了红枣雪蛤汤，趁热喝。”
安凌陌抬眸看她一眼，勾唇一笑，将盛汤小碗的小勺取出搁在一旁，端起小碗一口饮下，“爱妃有心了。”
沐凝兮莞尔一笑，“这是臣妾分内之事，陛下如此说，倒教臣妾惶恐。”坐过安凌陌身旁，抱着他的胳膊。
安凌陌往窗外望一眼，“孟贵人还在外头么？”
“外头冷，臣妾怕孟姐姐冻着，又怕耽搁了陛下正事，已打发姐姐回去了，”沐凝兮说着埋首在安凌陌怀里，带了醋意说，“陛下不怪臣妾坏了陛下同佳人相会吧？”
“朕有你便足够了。”安凌陌亦拥住怀人，声音飘渺得自己都听不真切，目光空洞茫然没个落处。
沐凝兮浅笑，轻轻推开安凌陌，“臣妾今日来是向陛下请罪的，臣妾宫的宫女香絮私下在宫烧纸，触犯宫规，臣妾有御下不严之责，还请陛下责罚。”
安凌陌抬抚上她面颊，“是底下人不懂事，怎么能怪你呢？发落了那犯事宫女也就是了。”
“臣妾知晓陛下疼惜臣妾，只是苏姐姐教臣妾来向陛下请罪，苏姐姐掌理六宫，陛下若为臣妾坏了规矩，只怕苏姐姐面上不好看。”一口一个苏姐姐，叫得万分亲昵，旁人见了真道是姊妹情深呢。
安凌陌又回身去看奏章，淡然道：“不必理她。”却轻轻蹙了眉，长睫微颤。
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