() 八月初二，慈宁宫传来太后病情危重的消息。
慈宁宫，苏鸢穿过一院翩跹的木槿花，匆匆进入屋内，连安都来不及请，便径直到了赵太后的病榻旁跪着。
赵太后形容枯槁，已憔悴得不成样子，见她蹙眉凝望着自己，浅笑道：“你一向是最重礼数的，今日一时情急也忘了行礼了，看来哀家死期真是到了。”
苏鸢心底难受，踌躇半晌，依旧是往后退了些，叩首在地，“臣妾失礼，太后恕罪。”
“立后大典后一言一行便更须谨慎，天下人都看着呢。”声音宛若水面飘萍一般，起伏不定，全凭一口气吊着。
“臣妾明白。”苏鸢又上前来，低声应着。
太后絮絮叨叨地说着，“沐凝兮献媚邀宠、惑乱朝纲；安良甫觊觎皇位，更是其心可诛；还有北面虎视眈眈的魏国，随时可能大军压境。大燕可谓是内忧外患。宫群狼环伺，若是哀家早些让皇帝亲政，这么些妖魔鬼怪，他也不会应付不来。”仰首望着锦帐，怅然叹息。
苏鸢劝慰：“太后宽心，陛下远非荒唐庸碌的昏君，心自有城府，应付得来的。”
赵太后苦笑，“是啊，以他现在的隐忍狠辣，哀家也是他下败将，还有什么不放心的呢。”
蓦地放声大笑，“如此处心积虑要取哀家性命的人，竟是他！”一侧头就瞥见床头高几上盛药的小碗，赵太后双目猩红，怔忪盯了片刻，忽地潸然泪下，“也罢了，哀家毒死了他的至亲兄弟，他恨哀家是应当的。”
最初，安凌陌不过是她临朝称制的工具，堂上一呼，阶下百诺，如此只遮天的权柄谁还有暇顾及那个所谓“天子”的黄口小儿的心境？
再后来，为了安抚大臣、愚弄百姓，她对安凌陌悉心教导、万分关切，不过做样子给天下人看。戏做得久了，最先被骗过的人却是她。她这一生无子，听着安凌陌一声声唤她母后，信以为真，不觉已将他视若亲子。
故而容忍他一次次的荒唐，小心维系着他们之间可怜可哀的母子情分，却不知何时安凌陌已对她起了杀心。
阮轻痕一番话，她方大梦初醒。她杀了安凌陌的至亲兄弟、霸占了他的天下江山，他焉能不恨她！恨不能亲了结了她！
“哀家空活一生！”赵太后满面泪痕，眼角眉梢尽是悲怆。柴魁义痛呼一声“太后”，跪倒在地，老泪纵横。
苏鸢凝望着赵太后，心底悲戚，赵太后听到阮轻痕说的真相时，该是怎样的心意凋零。世间伤人最深的，莫过于至亲至爱之人的恨意，直伤得人遍体鳞伤、了无生念。
赵太后拧着眉咳了一阵，大口大口地喘着气，嘴唇已不带一丝血色，一开一合地说着话，听不真切。
苏鸢在她耳畔轻声问道：“太后可是想见陛下？”
赵太后目光一滞，死死往苏鸢身后盯着。
苏鸢回首，安凌陌不知何时已站在门口，身长玉立，衣裳上的蟠龙绣得栩栩如生，下一瞬便要腾云而出，吟啸山河一般，真个天威凛凛不可冒犯。
安凌陌漠然看着床榻上的人，看她垂死挣扎，看她自食恶果，看她如何偿了他兄长的性命。右却死死攥着，攥到骨节泛白。
苏鸢垂眸行礼，“参见陛下。”
安凌陌方醒过神来，右蓦地松开，缓步走到床边，静静俯视着赵太后。
赵太后眼角有泪淌下，气息微弱，轻笑道：“你恨了哀家十几年，最后肯来送哀家一程，也不枉这些年虚情假意的母子情分了。”
安凌陌恨恨看着她，“朕母妃之死，同你有没有关系？”裕妃之死是一根尖锐的刺，梗在他心头十余年。
赵太后眸底尽是悲凉，难以置信地盯了安凌陌良久，终是缓缓别过脸去。离心离德，他是恨毒了自己了。
忽地一阵猛烈地咳嗽，噗地一声，月白色棉细纱帐子上便染了斑斑血迹。
胸口瘀的血尽数吐出，赵太后方觉心头爽利了许多，蓦地轻笑出声，“是院里的木槿开了么？”颤巍巍抬自苏鸢发间拈下一瓣木槿花来。
苏鸢轻声道：“开了，漫天花雨，葳蕤生光，很美。”
赵太后勾唇浅笑，轻轻摇了摇头，声音愈来愈轻，“祁府也有一片木槿花树，南风一过，就洋洋洒洒地落，比慈宁宫的好看……”说至最后已听不到声音。
苏鸢轻唤一声，“太后？”
等不到回应了。床上的人轻阖着双目，眼角泪迹未干，颊边却有笑意嫣然，仿若正当华年的少女一般，芙蓉绣面一笑开，恋慕着名动天下的风流才子祁宣城，深宫种种皆是南柯一梦。
沉寂了许久，“太后，薨。”苏鸢沉声道。
安凌陌身子颤了颤，怔了片刻，几乎是扑至床前，红着眼低吼：“朕母妃是不是你害死的？”掌钳着赵太后的肩膀拼命晃着。
柴魁义慌忙上前拦着，“陛下息怒，太后已经去了，往日恩怨就莫要计较了。”
纠葛了半生，恨了半生，斗了半生，这不就是他心心念念的结局么？安凌陌木然跌坐在地，无声地落泪。
苏鸢在一侧劝慰道：“陛下节哀。”
“哀？”安凌陌呢喃，指拭了拭面上的泪，看向苏鸢，“太后，是朕使毒害死的。”他恨太后入骨，费尽心思地毒死她，得偿所愿，如何会哀？
苏鸢抬眸静静看着他，依旧道：“陛下节哀。”十年，多少是有一丝依恋，已渗入骨髓里，蓦地抽离，到底有些难过。
李愿着急忙慌地跑了进来，被桌角绊一下，几乎是扑倒在地，趴到安凌陌跟前急声道：“陛下，出大事了。太后薨逝的消息已在宫传开，都说是陛下毒杀太后，邵陵王领着武百官已往慈宁宫来了。”
说话间，屋外已是一片吵嚷声，太后薨逝不过片刻，消息就遍传全宫，武大臣也顷刻聚齐，显然是早有预谋。阮轻痕毒死了赵太后，再兴师动众地排这么一出戏，以弑母的罪名逼着安凌陌退位，一箭双雕，最终得利之人是狼子野心的祁皓。
苏鸢望一眼太后的尸体，侧首望住一旁案上镶珠嵌玉的长剑，眸底浮出狠戾之色，尺青锋出鞘，屋内寒光一闪而过。
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