碧月带着史凡来到了书房，便悄悄地退了出去。史凡见侄儿贾兰在埋头于书堆中，也不开口叫唤，只是静静地放下自己手里的那三部书。
史凡本以为兰哥儿在认真看书，谁知此时听见贾兰的声音传来，问的却是：“那三部书叔叔觉得如何？”
原来，贾兰早已察觉史凡的到来，只是碍于碧月的监督，假装在认真看书的样子，直到碧月离开后才问候起史凡来。
面对兰哥儿突如其来的问题，史凡随口答道：“都挺好的，《四书章句集注》和《十三经注疏》这两本是kǎo shì必备之用，我也准备去买一套回来细看，至于《国朝编年史》对我来说挺新鲜的，不过既是一家之言，必然有真有假，有虚有实，不好妄断。”
“叔叔的意思是，苦读这些圣贤之言最终不过是用于kǎo shì？”贾兰似乎感到十分疑惑，转而哀叹一口气，继续说道：“难怪都说百无一用是书生！难道除了kǎo shì之外，圣贤之言真的就一无是处？”
“当然不是这样！有言道，孔孟之道，圣贤之言，滋如甘露，沁人心田，领其教者，家瑞吉添!”史凡的脑海中突然蹦出了这样一句话，也不知道是谁说的。
贾兰似懂非懂的点了点头，说道：“叔叔说的倒是没错，读书确实能让人身心愉悦，可是kǎo shì就不一样，我最厌烦创作那些试帖诗和八股文了！”
“要说这试帖诗和八股文，叔叔那可是比你还觉得厌烦，不过没办法，都是为了功名嘛！就算圣贤再生，恐怕也得把这试帖诗和八股文痛骂一顿！”史凡苦笑道。
“我记得宝叔叔也说过类似的话，好像是骂这八股文，说它原非圣贤之制撰，焉能阐发圣贤之奥，不过是后人饵名钓禄之阶。以前我不懂，这会儿又听史凡叔叔这么一说，我倒是懂了一点。”贾兰说着，合上了书本，似乎有点泄气。
史凡一见大事不妙，若是让大嫂子李纨知道，因为他的一番话而导致了兰哥儿读书泄气，那他恐怕以后都不能再踏进稻香村的书房半步了。心里一嘀咕，史凡转而立即对侄儿贾兰说道：
“兰哥儿，你可别学你的宝叔叔，他安于现状、目光短浅、不负责任，所以才会说出那样的话来，你可别走上歪路了。”
“可是我们读书人若是一心只为了科举当官，那何必读这么多书，干脆买几套试帖诗范本或是八股文选，再背得滚瓜烂熟不就得了！”
贾兰的话脱口而出，似乎透露了十分重要的信息，不过此时史凡没有功夫理会这些信息，他得先让贾兰明白读书的重要性。史凡的脑海中又蹦出了响亮亮的四句话，于是继续慷慨激昂地说道：
“读书人当然不是为了当官，而应该如理学大家张载所言，为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。而为了实现这些，简单直接地说，就先要当官，因此必须参加科考，哪怕再厌烦那些考题，也要为天地、为生民、为往圣、为万世而坚持到底！”
贾兰听了史凡这番慷慨激昂的言辞，不禁大受鼓舞，说道：“侄儿明白了，kǎo shì不是目的，读书永无止境，当官才能做更多的事情。叔叔，我说的对吗？”
“对，你说的很好！”史凡见贾兰不再胡思乱想，这才放心了，转而回头去想贾兰刚才话中透露的那个重要信息，问道：“兰哥儿，刚才你说什么试帖诗范本和八股文选，都是些什么东西？”
“这你都不知道？就是官市和黑市里都有卖的那些时文选呗！学堂kǎo shì的前几天，大家几乎是每人随手一本的。”
贾兰的回答让史凡顿时自觉无知，但为了kǎo shì，为了从贾兰那儿得到更多有关时文选的消息，史凡不得不放下脸面，不耻下问。
原来，八股文的试题都出自《四书》、《五经》，考生可以预先就把书中可以作为试题的字眼写成若干篇文章，或请人代作文章，平时只死记硬背以便临时侥幸猜中，随手拈来。
八股文是科举考生们的必修课，称为举业。但八股文章真是汗牛充栋，多不胜计。于是，有些儒士就专门做起了八股文的选编，这渐渐就成为了一种行业，甚至不仅私人编，guān fāng也在编。
史凡从贾兰的口中得知，本朝八股文选的仿刻泛滥成灾，考生们平时只需要死读硬背，临到考场就剿袭一番，甚至有考生只知八股文，而连本经都不知的。除了八股文选外，试帖诗的范本更是数不胜数。只听见贾兰又说道：
“大多数情况下，科举kǎo shì要考诗歌，唐宋要考诗赋，本朝的乡、会试都要加试五言八韵的试帖诗。因此，翰林院的纪大学士还为举子写了不少试帖诗的范本，我这儿就有一本他的文集，收录的全是这些试帖诗范本。”
翰林院纪大学士？史凡的脑海中突然一阵恍惚，也不去多想，便要求贾兰道：“好侄儿，你把他的这本文集借叔叔看看呗！”
“这本文集我都背得滚瓜烂熟了，叔叔想看，侄儿送给你就是了。”贾兰说着，走到书柜前，一边寻找着那本文集，一边说道：
“前些天，侄儿听外祖父说，纪大学士奉当今之命，正在着手编纂一套《四库全书》，其中就从诸多时文选本中挑选出了一部分，收录进《钦定四书文》四十一卷，作为士林之标准。我就想啊，要是能得到这四十一卷的四书文，别说什么童生试了，连乡试、会试都不怕考不过了吧！”
纪大学士？四库全书？史凡又是一阵恍惚，正有了一点头绪时，只见贾兰刚说完，便从书柜的一个角落里翻找出了那本文集，果然已经被翻得破旧不堪。贾兰将这本文集递给史凡，史凡接过文集，翻开封面一看，只见扉页上写着：
试帖诗选河间纪晓岚编
“是纪晓岚！”史凡大吃一惊，几乎是惊叫道。
“原来叔叔也知道翰林院的纪大学士？”贾兰见状忙问道，又见史凡不回应，便自说道：“我在外祖父家里见过他一次，这人比我们学堂的赵先生大不了几岁，不过比赵先生有趣多了。”
史凡只是呆呆地听着，半天说不出一句话来。他有一句mmp，不知当讲不当讲！原著说好的是架空，这出现了一个赵翼还嫌不够，怎么又来一个纪晓岚了？
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