文澜姑姑嫌恶地扫了素荷一眼：“不懂就别丢人现眼。”
她转回头，上下打量冯妙几眼：“你懂草药？”甘织宫有个不成文的规矩，进了这里的戴罪宫眷，都不问名字。任凭你是有品级的女官也好，晋封过的妃嫔也好，全都一视同仁。
冯妙知道机会转瞬即逝，立刻认真回答：“我从前跟人学着辨认过一些草药，小药园里那十几种，我都认得。东面的空地上，还可以种些止泻的黄连。把这些野信子拔了，也可以种杂色的浣衣草，没有云柏，可以移植一些白花蛇舌草过来，药效没有种在云柏树下的紫色品种好，但是胜在养起来方便，用来清热祛毒，比金银花的药效强些。”
文澜姑姑听她说得清楚，微微点头：“你不用去做别的活儿了，以后小药园就交给你，用心打理。”甘织宫环境简陋，吃的也经常是隔夜剩下的饭食，当初开辟这处药园子，就是为了给这些戴罪的宫人治病用的。
冯妙暗自欣喜，脸上却越发平静谦恭，屈身答应下来，起身时正对上素荷怨愤的目光。
有了这份固定的差事，冯妙的行动变得自由得多。遗憾的是，那种情形下，借用文澜姑姑的谨慎和疑心，能保住自身、反戈一击，已经实属不易，予星仍旧要跟其他人一起做活。小药园的活并不轻松，栽种、浇水、清除杂草，都要她一个人动手。
冯妙不懂医术，就格外用心辨别不同类别的草药。知道得多了，便渐渐开始起了点疑心。紫香根的气味，很不容易清除，若是用其他的香料遮盖，那染出来的紫色，也就不纯正了。可是引起冯清出疹子的那张纸笺上，颜色素净，却没有什么香味。
当日她肯认下罪名，便是因为担心，万一那纸笺真是阿娘做的。此时心中怀疑，却已经无处求证了。
甘织宫如一潭了无生气的死水，麻木的宫人，每天面无表情地劳作。只有送饭的小太监，偶尔会眉飞色舞地说上两句，宫里最近又发生了什么大事。这只言片语，已经足够甘织宫里的人暗自艳羡上好几天。
这天送来的饭菜，多配了一罐豚汤，不够每人都分一点，只有手脚快的人才抢到了。小太监满面鄙夷：“抢什么？真没出息！能喝到这汤，是你们几辈子修来的福气，这是傩仪执事官高大人，为皇上占卜祭祀用的。高大人说，宫中要清除晦气，每处宫苑都送一点，这才轮到你们头上。”
汤里飘散出紫苏叶的香气，带着微微令人迷醉的酒香。冯妙原本嚼着粗糙的粟米，听了这话，却忽然一点也吃不下了。她如此无足轻重，被送进甘织宫，像蒸干的一滴水一样，从别人眼里消失。冯清越发尊贵骄纵，前几天来送饭的小太监，就曾经绘声绘色地讲起，皇上如何亲自为冯清脸上敷药，手势轻柔体贴。高清欢也越发少年得志，宫闱大事，都要先经过他的手占卜吉凶。没有人在意冯妙这个人的死活。
进入六月，天气转热。某天傍晚，一个叫品儿的戴罪宫女，抱着刚刚浆洗好的衣服回来，脚下一软，干净的衣裳就掉了一地。素云看见了，刚说了一句“怎么几件衣裳都拿不好”，就发现不对。品儿脸色赤红，呼吸急促，身上也起了一层浮肿。一问才知道，她已经病了好几天，呕吐、腹泻，却一直没对人提起。
冯妙上前看了一眼，立刻对素云说：“快把她移出去，这恐怕是暑热。”她在家中曾经见过有人患这种病，不及时用药，会有性命之忧。
