太皇太后拍拍她的手背：“受罗部真可汗不是寻常人，你知不知道，他尊号里的受罗部真，是什么意思？”
冯妙摇头，鲜卑人一向轻视柔然，在平城很少有人会说柔然语。
“是‘惠’的意思，在崇尚骁勇的柔然部落，能以聪慧作为尊号，”太皇太后慢慢地说着，“绝不可能是一个简单的莽夫。瑶儿就算不喜欢他，也不该如此断然拒绝，驳了他的脸面，得想一个让他无法反对的理由才行。”
正以为此事已经无可挽回，却听到太皇太后又接着说道：“瑶儿既然不愿去柔然，勉强送去了，也是一段孽缘。她又如此惨烈自伤，更加不能和亲下嫁。罢了，哀家就应允她了，另外给她在平城选一门亲事。”
冯妙没料到太皇太后竟如此开明，俯身跪倒，替拓跋瑶叩谢恩典。
太皇太后露出倦色，对冯妙说：“你去对皇帝说，他想要做的那件事，如果要做成，瑶儿的婚事就是最关键的一环。世上没有那么多两全其美的事情，既要做开基立业的圣明君主，又要做仁慈兄长。”
冯妙猜不透太皇太后话中的深意，只能低头应了，躬身告退。
崔姑姑上前来收起描金瓷碗，犹豫再三，终于还是忍不住开口：“太皇太后为彭城公主安排的婚事，会不会太难为她了？这情形，也让妙xiǎo jiě夹在中间左右为难，奴婢瞧着妙xiǎo jiě手上有伤，听说她昨晚在崇光宫过的夜，奴婢有点不忍心……”
太皇太后冷哼一声：“你想的越来越多了。柔然原本就是鲜卑的奴族，前头几代柔然可汗都曾经向大魏皇帝求亲，可大魏从来没有应允过，怎么可能在哀家手里破了这个例？召人草拟一封国书，回绝了柔然，如果他们有诚意，就送自家的公主来和亲。”
“至于妙儿，”太皇太后取下护甲，揉着额角，“哀家就是要让她明白，她能倚靠的、能相信的，只有哀家，没有旁人。”崔姑姑听见她语气严厉，不敢多话，匆匆端了药碗出去。
冯妙知道拓跋瑶现在不愿见自己，返回华音殿，便叫忍冬去流云阁通报一声，说太皇太后已经准了彭城公主不用远嫁柔然。至于崇光宫，想到拓跋宏喜怒无常的态度，她便有些胆怯，不知道该如何是好。
小指上已经疼得有些麻木，再怎么害怕不愿面对，太皇太后的话总要带到。冯妙等在长安殿，专门挑拓跋宏来看林琅的时候说出来。
拓跋宏听了她转述的话，沉吟半晌，竟然毫无怒色，自言自语似的说：“两全其美？呵，太皇太后说得没错，朕该谢太皇太后教诲。”冯妙默默垂头，暗自想着，到底还是林姐姐在他心里非同一般，无论朝局多么艰难，他都从来不会在林姐姐面前生气发怒。
“你跟朕来！”拓跋宏起身离去时，向着冯妙一指。冯妙摸着依然疼痛的小指，求救地看向林琅：“林姐姐，等会你的药就该来了，我……走不开……”
她惶惑害怕得快要哭出来，可林琅却不知道发生了什么事，反而淡淡笑着宽慰她：“你去吧，其实哪里用得着你尝药呢。”
拓跋宏大踏步走出去，步子迈得飞快，冯妙一路小跑着才能勉强跟上，冷不防他突然停住脚步转身，冯妙一个收势不及，直撞进他怀里。“对不起……我没看见……”她赶忙后退，低垂着头跟他隔开一段距离。
“一会儿朕去明堂议事，你去冲一壶好茶来，等到合适的时候送上来。”拓跋宏幽深的双眼盯着她，似要看出些什么来。
什么是合适的时候……冯妙疑惑不解，却没敢发问，只能答应。
明堂议事，来的都是最煊赫的拓跋宗亲，任城王拓跋澄坐在下首第一位上。冯妙备好的茶和水，在帘幕后等着，略略听了片刻，才知道他们商议的，是如何处置南朝使节曾朗遇刺事件。
以任城王为首的老臣，主张把刺客连同治下不利的丹杨王一起，交给南朝皇帝治罪。只有始平王拓跋勰，言辞激烈慷慨，认为南朝皇帝篡位登基，现在正是举兵南伐的最好时机。
始平王拓跋勰一向与拓跋宏亲厚，人人心知肚明，他的意思，多半就是皇帝本人的意思。明堂里的气氛，渐渐变得微妙起来，言语也越发不客气。冯妙把烧好的水注入紫砂小壶，盖上盖子略等片刻。
果然，任城王越说越激动，手掌在桌上重重一拍：“我在马背上东征西讨的时候，你们这些小娃娃，还不知道学没学会走路。现在动动嘴皮子，就要我们这把老骨头去送死？皇上想开疆扩土，只管自己去，反正我不去。”
这话一出，室内气氛骤然变得僵冷。冯妙明白这就是合适的时候了，赶忙起身端着茶盘走出来，依次送上芬芳的清茶。她并不说话，却刻意把滚热的茶水放在左手一侧，想喝的人便会拿起来，不想喝的人也不会一时激动，随手摔了茶盏。
议事不欢而散，老臣各自离去，只留下始平王拓跋勰，陪坐在皇帝面前，神色尴尬：“臣弟倒是有心替皇兄领兵南征，可惜臣弟那一点兵马，恐怕不足以攻城略地。”
拓跋宏笑着在他肩头一拍：“不必担心，这些人把话说死了也好，朕便有借口彻底甩开他们了。”
拓跋勰一脸惊诧：“皇兄已经想到办法了？”他转头看见冯妙神色如常地斟茶，一脸不相信地问：“难道你也知道皇兄的办法了？”
见是始平王发问，冯妙便客气作答：“嫔妾不大清楚皇上和王爷在商议什么事，不过嫔妾知道，喜欢茶的人，便会觉得茶味芬芳，而酒味太过刺激。可对于喜欢酒的人来说，酒味便浓郁扑鼻，茶才淡而无味。老臣们不愿做的事，自然有人愿意做。”
拓跋宏微微点头：“朕有意启用假梁郡王拓跋嘉，他有将才，手里也有兵。他当年因为饮酒误事而被除去了官职，胸中一直憋着一口恶气。如果朕肯给他机会，他必定拼死血战。”
始平王拓跋勰抚掌大笑：“还是皇兄的思虑高妙。”他又转向冯妙，仔细看了几眼，问道：“这位莫非是冯婕妤？”从前在宫宴上也曾经远远地看过，不过那时隔得太远，不大真切。
冯妙略微低头屈身，以嫂见小叔的礼节向他问好。拓跋勰不敢受她的礼，闪身避开，笑着对拓跋宏说：“恭喜皇兄得如此妙人，冯婕妤手酿的桂花酒，清香醉人呢。”
拓跋宏不置可否，冯妙听了这话，诧异过后，却觉得心头微涩。她哪里算得上什么妙人，帝王的浓情蜜意，能有几分真心？他那么爱重林琅，还不是照样三宫六院、雨露均沾。
彭城公主自尽未死，给平城的秋天，添上了几分不详的萧索。那是太皇太后和皇上最宠爱的公主，却要用如此惨烈的手段，来抗拒不想要的婚姻。
冯妙每天叫忍冬给拓跋瑶送些调养的汤过去，可拓跋瑶从不接受，总是原封不动地退回来。这火气，大得有些难以理解。
内六局送来了今年新贡的果蔬，各宫各殿都有份例，冯妙叫忍冬用梨子去皮，小火炖烂，给拓跋瑶送去。忍冬去了没多久，便提着食盒回来了，神情有些怪异：“娘娘，刚刚听说，彭城公主的婚事定下了。”
冯妙原本斜倚在美人榻上，听见这话立刻翻身坐起：“是哪家的公子？”
忍冬的回话让她大吃一惊：“是……是丹杨王世子。”
手里的书卷“啪”一声掉在地上，丹杨王世子，她曾经见过的，就是那个被一群小孩子追打、衣裳皱巴巴布满污泥的人。不，不会的……太皇太后一向宠爱拓跋瑶……
她忽然想起一事，又问：“那丹杨王世子，应该有二十多岁了吧？之前怎么一直没有娶妻？”
“有二十六、七了，”忍冬有些不好意思地说起，“好人家的女孩谁肯嫁给他呀，丹杨王从前，也帮他买过几个年轻的小丫头，收在房里，盼着好歹能延续点香火。丹杨王妃还曾经带进宫来请安，模样都很周正。可是……听说那世子有些怪癖，好几个小丫头，都忍不过新婚的头一个月，便自尽了。”
冯妙怔怔地看了忍冬好半天，细说起来，她自己也还应该算是个未嫁的姑娘家，好半天才明白过来，那“怪癖”是什么意思。再想起经过知学里那天，丹杨王世子的奇怪举动，脸上登时像火烧一样。
羞窘过后，更深的凉意无边无际地漫上来，曾经万千宠爱的彭城公主，就要下嫁给这样不堪的人了。促成这一切发生的人，究竟是谁……是她么？
“娘娘，你没事吧，是奴婢不好，奴婢不该说这些混话，吓着娘娘了。”忍冬看她神色不大对，急得不知怎么办才好。
冯妙抚着发闷的胸口，向她摇头：“我没事，你去提早准备贺礼吧。”若她猜得没错，彭城公主的婚礼，会格外隆重。因为这场婚姻，将宣告一个新时代的开始。没人会记得，无辜少女为这场变革流出的鲜血和眼泪。
